Jozy Altidore reflexiona sobre su vínculo con la Liga MX, el crecimiento de la MLS y la rivalidad en la Leagues Cup

Altidore, leyenda del USMNT con 42 goles anotados, tiene una relación especial con el fútbol mexicano. Creció viendo partidos de Liga MX junto a su padre en Florida del Sur, donde el ambiente y la pasión del deporte le marcaron profundamente. Nacido en Nueva Jersey de padres haitianos, su amor por el fútbol se fortaleció gracias a la influencia del fútbol que venía desde México.

Una perspectiva equilibrada sobre la Leagues Cup

Además de su etapa como espectador, Altidore también jugó en la Liga MX durante el final de su carrera, específicamente en Puebla, lo que le da una visión completa sobre la dinámica entre MLS y Liga MX. Él comenta que la competencia ha estado bastante pareja, con intercambios de jugadores y un equilibrio competitivo que se nota en ambos lados.

• Ejemplo: Chicago Fire envió a su delantero a Monterrey, mostrando la calidad y evolución de la MLS.

La influencia internacional y la evolución de la rivalidad

Altidore disputó más de 100 partidos con el USMNT, enfrentándose a México y viviendo de cerca esa intensa rivalidad. Hoy en día, observa que la Leagues Cup ha cambiado. Antes, la competencia era una extensión directa de la rivalidad nacional México vs Estados Unidos, pero ahora los equipos tienen muchas influencias internacionales.

• Equipos con talento internacional: Inter Miami, Chicago Fire, LAFC y otros con jugadores sudamericanos y europeos.

Este cambio ha ampliado la rivalidad a nivel de ligas más que solo entre selecciones nacionales.

El foco sigue en la selección estadounidense

Tras retirarse, Altidore sigue muy conectado con la selección de Estados Unidos. Jugó en dos Mundiales y fue uno de los estadounidenses con más experiencia en Europa, pero sus años más productivos fueron en la MLS junto a Michael Bradley en Toronto. Hoy, el entrenador Mauricio Pochettino apuesta por jugadores que destacan en la liga local, con ocho futbolistas de MLS en la lista para el último Mundial.

Para Altidore, el rendimiento semanal es lo que importa realmente, sin importar la liga donde se juegue.

“No importa dónde juegues, sino cómo juegas allí. En la MLS no es diferente. Los jugadores deben exigirse constantemente, no basta con tener un buen contrato.”

Además, apoya que haya más oportunidades para que jugadores jóvenes pasen de la MLS a Europa, citando el caso de Zavier Gozo, que se mudó de Real Salt Lake a Crystal Palace.

La llegada de talentos globales y el impacto en la MLS

Desde su salida, la MLS ha mejorado mucho y ha atraído a muchos jugadores de ligas europeas importantes. Altidore menciona que la llegada de figuras como Casemiro a Inter Miami, quien eligió jugar junto a Messi, demuestra que la liga ahora es un destino atractivo para estrellas mundiales.

Los cambios próximos en las reglas de plantillas y el posible calendario europeo podrían transformar aún más la liga, aunque Altidore valora el control actual del gasto para mantener un equilibrio competitivo.

Una etapa final en la Liga MX

Altidore decidió jugar en Puebla en la recta final de su carrera, cumpliendo un sueño de infancia. Aunque hubo interés previo de clubes como América y Tigres en 2018, prefirió quedarse en Toronto por su familia y la lucha por la MLS Cup. Más tarde, el deseo de experimentar la Liga MX pudo más.

“Siempre quise probar qué se siente jugar en Liga MX porque crecí viéndola con mi papá. Fue una experiencia cálida y acogedora; me sentí como en casa.”

Recuerda que sus padres estaban preocupados por la rivalidad entre Estados Unidos y México, pero él fue recibido con gran cariño por compañeros y aficionados.

Leagues Cup: un torneo abierto y emocionante

Altidore observa que la Leagues Cup está muy pareja y es impredecible. En la edición actual, los equipos mexicanos mostraron fuerza notable en los cuartos de final, con victorias importantes de Monterrey y León sobre rivales fuertes de la MLS.

• Resultados destacados: Monterrey venció 2-1 a Chicago Fire, León ganó 3-0 a Real Salt Lake.

El apoyo masivo a Club América incluso en estadios de la MLS demuestra la pasión que rodea estos encuentros.

“Hay cuatro o cinco equipos donde cualquier cosa puede pasar. Eso hace que el torneo sea entretenido y de alto nivel.”