Jeff Bezos y la venta de un tercio del Liverpool: FSG en movimiento

El Liverpool está a las puertas de uno de los movimientos corporativos más potentes en la historia reciente del fútbol europeo. Fenway Sports Group (FSG), propietario del club desde 2010, se dispone a anunciar la venta de una participación significativa a un consorcio que incluye a Jeff Bezos, fundador de Amazon y tercer hombre más rico del planeta.

No es una venta total. Es algo más sutil, pero igual de trascendente: aproximadamente un tercio del club, según adelanta Sky News, en una operación que situará la valoración del Liverpool en torno a los 4.400 millones de libras (unos 6.000 millones de dólares). Cifras de otro estrato.

Quién es quién en el nuevo poder rojo

El grupo inversor está encabezado por Amit Bhatia, ex copropietario de QPR y figura muy conocida en los círculos financieros de Londres. A su lado, dos apellidos que pesan en la economía global: Bezos y Eduardo Saverin, cofundador de Facebook.

Bezos, que levantó Amazon desde un garaje en Seattle en 1994, se ha convertido en sinónimo de escala, tecnología y expansión agresiva. A través de sus vehículos de inversión controla también la empresa aeroespacial Blue Origin y Nash Holdings, matriz de The Washington Post. Ahora apunta a uno de los clubes más icónicos del fútbol mundial.

Bhatia, británico de origen indio, 46 años, procede de la banca de inversión y dirige AyBe Capital, una firma multi-activos con presencia en tecnología, medios, inmobiliario, consumo y salud. Está casado con Vanisha Mittal Bhatia, hija del magnate del acero Lakshmi Mittal, uno de los hombres más ricos del mundo.

Saverin, de 44 años, ya intentó entrar en la élite del fútbol inglés: formó parte de un consorcio que presentó una oferta fallida por el Chelsea en 2022, en plena venta forzada tras la invasión rusa de Ucrania.

De momento no han trascendido más nombres del sindicato inversor.

El músculo financiero que entra en juego

Las magnitudes impresionan. Forbes estima la fortuna personal de Jeff Bezos en unos 281.000 millones de dólares, lo que le coloca por detrás únicamente de Elon Musk y Larry Page. Es capital de sobra para irrumpir con fuerza en cualquier sector que se proponga.

La riqueza personal de Amit Bhatia no es pública, pero el entorno familiar habla por sí solo: Lakshmi Mittal, su suegro, está valorado en unos 23.200 millones de libras y figura entre los grandes multimillonarios globales.

No es un detalle menor. El Liverpool, cuarto club más valioso del mundo, pasaría a tener entre sus accionistas a un grupo con una capacidad de inversión que trasciende el fútbol. El tipo de respaldo que puede redefinir proyectos deportivos, infraestructuras y estrategia global de marca.

Sus huellas en el deporte

Bezos es un apasionado del fútbol americano. En Estados Unidos se le ha vinculado con exploraciones para posibles ofertas por franquicias como Washington Commanders o Seattle Seahawks, aunque hasta ahora no se ha concretado ninguna adquisición relevante en el ámbito deportivo.

Bhatia, en cambio, sí tiene un historial directo en clubes. Con solo 28 años entró en el consejo de QPR y fue vicepresidente en 2007, cuando la familia Mittal compró un 20% del club londinense, compartiendo inversión con Bernie Ecclestone y Flavio Briatore. Entre 2018 y 2023 ejerció como presidente de QPR, y siguió como director y copropietario hasta hace apenas unos días, cuando transfirió su participación al máximo accionista Ruben Gnanalingam. Un movimiento que, visto ahora, parece preludio de su aterrizaje en Anfield.

AyBe Capital, su firma, también se ha movido con decisión en otros deportes. Es inversora en TGL, la liga de golf impulsada por Rory McIlroy y Tiger Woods, que mezcla tecnología y competición en un formato de seis equipos con algunos de los mejores golfistas del mundo. Además, participa en Switch Hitter, la marca mediática creada por Kevin Pietersen, centrada en contenido exclusivo con las grandes estrellas del cricket.

La familia Mittal, por su parte, adquirió este año un 75% de Rajasthan Royals en la Indian Premier League. Entre el cricket, el golf tecnológico y ahora el fútbol de élite europeo, el mapa deportivo del entorno Bhatia-Mittal se expande a toda velocidad.

Por qué FSG abre la puerta

FSG no está acorralado ni obligado a vender. Controla el Liverpool en su totalidad, con la salvedad de varios socios minoritarios: RedBird Capital y Arctos Sports Partners, además de Dynasty Equity, que en 2023 inyectó 164 millones de libras en una operación que ya valoraba el club por encima de los 4.500 millones de dólares.

Desde 2022, el grupo de John W. Henry dejó claro que escucharía ofertas de inversión. Un año después cerró la entrada de Dynasty Equity. Ahora, va un paso más allá.

El contexto deportivo y económico ayuda a entender la jugada. Bajo FSG, el Liverpool ha conquistado todos los grandes títulos posibles: Premier League, Champions League, FA Cup, EFL Cup, Mundial de Clubes, Supercopa de Europa. El ciclo de reconstrucción tras la convulsa etapa de Tom Hicks y George Gillett, de quienes compraron el club en 2010 por 300 millones de libras, puede considerarse completado.

Con la entidad consolidada en la élite deportiva y comercial, FSG se encuentra ante una doble oportunidad: capitalizar una plusvalía gigantesca sobre su inversión inicial y, a la vez, reforzar el músculo financiero del club sin perder el control.

La venta de un tercio a una valoración de 4.400 millones de libras encaja exactamente en ese punto: caja, socios estratégicos y mantenimiento del timón.

Qué se sabe del acuerdo

Los detalles finos aún no se han hecho públicos, pero las líneas maestras sí se van dibujando:

• El consorcio liderado por Bhatia y en el que participan Bezos y Saverin negocia la compra de aproximadamente un 33% del Liverpool.
• La operación valora el club en torno a 4.400 millones de libras, una de las cifras más altas jamás vistas en el fútbol.
• FSG conservará el control accionarial y de gestión del Liverpool.
• El resto de inversores actuales, como RedBird, Arctos y Dynasty Equity, seguirán como socios minoritarios.

El calendario es el gran interrogante. No hay una fecha cerrada, pero las conversaciones, iniciadas a finales del mes pasado, han avanzado con rapidez. Las fuentes apuntan a que el anuncio podría llegar esta misma semana. Si no, la próxima. El ritmo es alto.

Un Liverpool aún más global

La entrada de Bezos y compañía no significa, por sí sola, más fichajes ni una revolución inmediata en la plantilla. Significa algo más profundo: un salto de escala en el tipo de socios y en el alcance potencial del proyecto.

Con Amazon, Blue Origin, The Washington Post, Facebook y un conglomerado industrial como Mittal orbitando alrededor del accionariado, el Liverpool se coloca en el epicentro de una red de intereses que va mucho más allá del césped. Derechos audiovisuales, plataformas de streaming, experiencias digitales para aficionados, expansión en mercados clave de Asia y América… el tablero se abre.

Anfield, símbolo de tradición, podría convertirse también en laboratorio de nuevas formas de consumo deportivo. Y el club, ya de por sí global, en un vehículo todavía más potente de influencia cultural y comercial.

FSG ha llevado al Liverpool de la crisis al éxito sostenido y a la élite económica. Ahora comparte mesa con algunos de los nombres más poderosos del planeta. La pregunta ya no es cuánto vale el Liverpool hoy, sino hasta dónde puede llegar con este nuevo círculo de socios.