Jarrad Branthwaite: De las lágrimas en Anfield a la selección de Inglaterra
Jarrad Branthwaite vuelve a sonreír con la camiseta de Inglaterra y señala en una dirección muy concreta cuando le preguntan por el giro de su carrera: Múnich.
El central de Everton, que no paraba de romperse, ha explicado que un programa de rehabilitación “complejo” en Alemania, centrado en la relación entre sus lesiones, el cerebro y los patrones de movimiento, ha sido clave para su regreso a la selección.
De las lágrimas en Anfield a la lista de Tuchel
Hoy disfruta de un gran inicio de temporada en la Premier League. No se ha perdido ni un minuto en el campeonato, un contraste brutal con el curso pasado, cuando las lesiones de isquiotibiales le dejaron en solo 10 apariciones. Ese cambio le ha valido un sitio en la lista de Thomas Tuchel para los partidos de Nations League ante España, Czechia y Croacia. Si juega, será su segunda presencia con la absoluta.
El punto de inflexión llegó al principio del verano. Cansado de recaer, el club decidió actuar. Everton envió al defensor de 24 años a la clínica MYOS, en Múnich, especializada en deporte y salud. Allí pasó entre tres y cuatro semanas.
“Me senté con el club después de las tres o cuatro veces en las que iba teniendo lesiones”, explicó. “Era para mirar el panorama general, un enfoque holístico del cuerpo. Estuve allí tres o cuatro semanas trabajando con un equipo junto al club, solo para evaluar cosas distintas, y ojalá eso haya ayudado. Se miraron muchas cosas diferentes: patrones de movimiento, el cerebro; fue bastante complejo, pero crucemos los dedos para que haya funcionado”.
La necesidad de cambio venía de lejos. En abril, en pleno derbi de Merseyside ante Liverpool, Branthwaite se marchó del campo entre lágrimas tras otra lesión de isquiotibiales. Aquella imagen resumía su temporada. La dolencia puso fin a su curso, le cerró de golpe cualquier opción de apurar para el Mundial y dejó a Everton sin uno de sus pilares. El equipo se desplomó sin él.
La batalla mental de un cuerpo que no responde
Detrás de cada parte médico había un golpe psicológico.
“Probablemente es lo peor para un futbolista no estar en el campo y creo que cuando sigue pasando es mentalmente duro, porque empiezas a dudar de tu cuerpo y sales al campo con miedo a lo que pueda pasar”, admitió. “Creo que ahora estoy en una posición en la que me gestionaron durante la pretemporada, controlamos bien la carga y ojalá pueda mantenerme en el campo esta temporada”.
Esa gestión medida del esfuerzo, apoyada en lo trabajado en Alemania, le ha permitido encadenar minutos, confianza y rendimiento. Y con ello, recuperar un objetivo que nunca perdió de vista: volver a Inglaterra.
Branthwaite debutó con la absoluta en junio de 2024, saliendo desde el banquillo en una victoria ante Bosnia and Herzegovina. Aquellos minutos fueron un aviso. El verdadero desafío era regresar tras tanto tiempo parado.
Un desayuno distinto y una ambición clara
La llamada llegó sin dramatismo, en un gesto cotidiano.
“Me enteré mientras estaba desayunando; fue una buena manera de empezar el día”, relató sobre su convocatoria de la semana pasada. “Es un momento de orgullo. En la última temporada o así ha sido un objetivo para mí. Cuando he estado fuera y sin jugar, quería volver al campo y darme la mejor oportunidad posible de estar en torno a la selección de Inglaterra después de perderme tanto tiempo”.
Ahora puede decir que lo ha logrado. El inicio de curso acompaña, tanto en lo individual como en lo colectivo. Everton ha encontrado estabilidad atrás, y él se siente otra vez el central dominante que apuntaba antes de las lesiones.
“El inicio de temporada ha sido bueno a nivel individual y como equipo. Inglaterra tiene un talento increíble y jugadores por todo el campo. Creo que soy lo bastante bueno para estar en la selección, así que ojalá pueda demostrarlo”.
De Múnich a la Nations League, pasando por un derbi entre lágrimas, Branthwaite se ha reconstruido pieza a pieza. Ahora, con el cuerpo alineado con la cabeza, la siguiente respuesta ya no está en una clínica alemana, sino en el césped: ¿hasta dónde puede llegar este nuevo Jarrad con el escudo de Inglaterra en el pecho?
