James Maddison regresa y enciende la previa del debut del Tottenham
James Maddison volvió por fin a vestirse de corto con el Tottenham. No fue en un gran estadio ni ante miles de aficionados, sino en un amistoso a puerta cerrada en Hotspur Way, pero para el club y para Roberto De Zerbi el escenario daba igual: el mediapunta volvió a jugar tras casi un año.
El inglés no había disputado ni un solo minuto en toda la pretemporada. Arrastraba un problema no especificado después de la grave lesión de ligamento cruzado anterior sufrida en la pretemporada pasada, que le hizo perderse la mayor parte del curso. Con solo una semana por delante antes del estreno de la Premier League en el campo del Brentford, el temor a otro inicio de campaña en la grada era real.
Ese miedo se rebajó este domingo. Maddison apareció en el once inicial de un Tottenham completamente distinto al que, apenas 24 horas antes, había goleado 3-0 al Hoffenheim en el Tottenham Hotspur Stadium, con doblete de Mikey Moore y gol de Richarlison. Esta vez, el duelo ante el mismo rival alemán se jugó sin público, en el complejo de Enfield.
Maddison disputó 45 minutos en su primera titularidad en casi 12 meses. Se le notó la falta de ritmo. Perdió un balón dentro del área en los primeros compases y cometió después una falta sobre Leon Avdullahu que terminó costando un penalti. Adam Hlozek no perdonó desde los once metros y adelantó al Hoffenheim. Al descanso, el técnico le dio relevo y entró el joven Reiss Elliot-Parris.
Si el regreso de Maddison fue la gran noticia emocional, el gran beneficiado físico fue Mateus Fernandes. El fichaje de 85 millones de libras procedente del West Ham completó los 90 minutos y dejó la sensación de estar listo para arrancar la temporada, superada ya la molestia en el gemelo que arrastraba desde la gira por Nueva Zelanda y Australia.
El internacional portugués volvió a lucir. Desde su bota derecha nació el 1-1: centro milimétrico tras un saque de esquina en corto y cabezazo a bocajarro de Ben Davies en el minuto 20. Un gesto clásico del galés, que se impuso en el área pequeña para empatar.
El Tottenham olió sangre y dio la vuelta al marcador justo antes del descanso. Pape Matar Sarr, también de regreso, arrancó con una conducción poderosa desde la medular y rompió líneas. La jugada terminó en los pies del joven Luca Williams-Barnett, que definió con calma y precisión ante Luca Philipp. Gol de extremo con futuro y ventaja al intermedio.
El segundo tiempo cambió el guion. Valentin Gendrey cazó un balón y batió a Brandon Austin con una volea para poner el 2-2. El Hoffenheim ganó metros, pero el Tottenham respondió con orgullo. Kevin Danso estrelló un remate en el larguero y, ya en el tramo final, el juvenil Miracle Adewole rozó el tanto de la victoria. El equipo londinense apretó, pero el marcador no se movió más.
Más allá del empate, el amistoso dejó minutos importantes para varias piezas clave. Además de Maddison, Fernandes, Sarr y Williams-Barnett, también sumó participación Rodrigo Bentancur, otro regreso esperado en el centro del campo. Souza tuvo igualmente rodaje en un bloque que, en ciertos tramos, mostró chispa y profundidad.
La otra cara del día se vio en la lista de ausencias. Ni Micky van de Ven, ni Destiny Udogie, ni Mohammed Kudus han jugado un solo minuto en toda la pretemporada. A una semana del viaje a Brentford, la preocupación es evidente. Lo mismo ocurre con Dejan Kulusevski, que apenas se reincorpora a los entrenamientos tras una lesión de rodilla que le tiene fuera desde mayo de 2025.
Dominc Solanke tampoco participó en el duelo a puerta cerrada, mientras que Guglielmo Vicario volvió a quedarse al margen. El guardameta se perfila para salir del club antes del cierre del mercado el 1 de septiembre, un frente abierto que condiciona también la planificación bajo palos.
Wilson Odobert y Xavi Simons siguen en la enfermería con problemas de larga duración. Pedro Porro, por su parte, no ha disputado ni un minuto en pretemporada tras disfrutar de sus vacaciones después del título mundial con España, aunque ya se ha reincorporado a la disciplina del club esta misma semana.
Entre regresos ilusionantes, fichajes que empiezan a mandar y ausencias que inquietan, el Tottenham encara el último tramo antes del estreno liguero. La gran pregunta es clara: ¿le alcanzará a De Zerbi con lo que tiene sano para que este primer viaje a Brentford marque el inicio de algo grande y no de otro curso lleno de dudas?
