Irlanda inicia la Nations League sin Coleman ni Collins
La República de Irlanda abrirá su camino en la nueva edición de la UEFA Nations League sin dos de sus figuras más reconocibles: Séamus Coleman y el capitán Nathan Collins se quedan fuera de la lista, una convocatoria marcada por las ausencias… y por la oportunidad para varios debutantes.
Collins, que había heredado el brazalete y el liderazgo en la zaga, se lesionó el gemelo al cojearse en la primera parte del empate 1-1 de Brentford ante Sunderland el 5 de septiembre. El técnico de los “Bees”, Keith Andrews, dejó claro el diagnóstico: problema en el gemelo y regreso previsto para después del parón internacional. Sin margen de riesgo, el central no figura en la nómina.
Coleman, veterano lateral derecho y símbolo del vestuario, tampoco está. Igual que su viejo socio Robbie Brady, se encuentra actualmente sin club, un dato que subraya el cambio de ciclo silencioso que atraviesa el combinado irlandés.
Kitching, Bagan y Elding, la nueva guardia
En medio de ese vacío de jerarquía, aparece una puerta abierta. Liam Kitching, cedido en Sheffield United, recibe su primera llamada absoluta. Central zurdo, fue pieza importante en el ascenso del Coventry City a la Premier League la pasada temporada. Desde el 1 de septiembre ha regresado al Championship a préstamo, pero ahora salta un escalón: se instala en la élite internacional.
Joel Bagan, lateral izquierdo de Cardiff City, también entra para reforzar la banda. Ya había saboreado una citación en mayo para el amistoso ante Granada, pero una lesión le obligó a renunciar. Esta vez llega sano y con opciones reales de estrenarse.
Arriba, otro nombre nuevo: Owen Elding, delantero de Hibernian y ex de Sligo Rovers, entra en la lista con la posibilidad de sumar su primera internacionalidad en una ventana que ofrece cuatro partidos y, por tanto, minutos para los que vienen empujando.
Un parte médico que condiciona el once
La enfermería también pesa. Evan Ferguson (tobillo) y Josh Cullen (rodilla) son bajas de larga duración. Mikey Johnston y Jack Taylor tampoco estarán, ambos con problemas en tobillo y rodilla, respectivamente. El defensa de QPR, Jimmy Dunne, sufrió una lesión muscular a comienzos de mes.
Con tanto contratiempo, la estructura del equipo se tambalea, pero también obliga a acelerar el relevo. Sin Coleman, sin Collins y con varias piezas clave fuera, la Nations League se convierte en un banco de pruebas tan exigente como inevitable.
Un calendario sin respiro
El calendario no concede tregua. Los Boys in Green visitan el Fadil Vokrri Stadium de Pristina el próximo jueves para medirse a Kosovo. Tres días después, el domingo, se enfrentarán a Israel en Debrecen, Hungría.
La competición se traslada luego a Dublín: Austria llega al Aviva Stadium el jueves 1 de octubre, en una cita que puede marcar el tono del grupo. El cierre de esta ventana será peculiar: el duelo “en casa” ante Israel se jugará a puerta cerrada en Backa Topola, Serbia, el domingo 4 de octubre.
Cuatro partidos, muchas bajas, varios aspirantes a debutar y una selección en plena redefinición. No habrá margen para el despiste.
La lista completa de Irlanda
- Porteros Caoimhin Kelleher (Brentford), Max O'Leary (West Bromwich Albion), Gavin Bazunu (Bolton Wanderers)
- Defensas James Abankwah (Udinese), Joel Bagan (Cardiff City), Jimmy Dunne (Queens Park Rangers), John Egan (Hull City), Liam Kitching (Sheffield United), Ryan Manning (Southampton), Jake O'Brien (Everton), Dara O'Shea (Ipswich Town), Liam Scales (Celtic)
- Centrocampistas Finn Azaz (Southampton), Conor Coventry (Charlton Athletic), Jason Knight (Bristol City), Jamie McGrath (Hibernian), Jayson Molumby (West Bromwich Albion), Harvey Vale (Queens Park Rangers), Bosun Lawal (Stoke City)
- Delanteros Owen Elding (Hibernian), Adam Idah (Swansea City), Jack Moylan (Cardiff City), Chiedozie Ogbene (Lincoln City), Troy Parrott (Real Betis), Rocco Vata (Watford), Tom Cannon (Sheffield United)
La Nations League se presenta como un examen inmediato: ¿resistirá Irlanda el golpe de las bajas o será el inicio definitivo de una nueva era en verde?
