Iraola tranquiliza a Anfield tras calambres de Barcola
El susto duró unos segundos, pero en Anfield se hicieron eternos. Bradley Barcola se tiró al césped, se llevó la mano a la pantorrilla izquierda y las alarmas saltaron en pleno triunfo por 2-1 de Liverpool ante Atlético de Madrid en la Champions League.
El francés, fichaje estelar del verano por un montante inicial de 106 millones de libras que puede subir hasta 123, pidió asistencia médica justo antes de la hora de partido. Dolor, gesto de preocupación y cambio inmediato: Jeremie Frimpong entró en su lugar. El contexto —primer partido como titular, precio de superestrella, noche europea grande— no ayudaba a calmar los nervios.
Andoni Iraola, sin embargo, apagó el incendio nada más acabar el encuentro.
“Son solo calambres, sobre todo en el caso de Bradley”, explicó el técnico del Liverpool. “Le estamos apretando un poco, porque no lo hemos tenido en pretemporada”.
Nada de lesión muscular grave, nada de parte médico inquietante. Solo el peaje físico de un debut a alta intensidad con un jugador que llega sin el rodaje habitual.
Un estreno exigente y una ocasión clamorosa
El duelo ante Atlético de Madrid fue la primera titularidad de Barcola con la camiseta del Liverpool. Ya había tenido sus primeros minutos en la Premier League el viernes anterior, con un cameo de 26 minutos saliendo desde el banquillo ante Ipswich Town. Esta vez, el escaparate era mayor y el ritmo, más feroz.
Antes de caer al césped, el francés había tenido en sus botas la acción que pudo cambiar el relato de la noche. Florian Wirtz filtró un pase perfecto al espacio, Barcola atacó el hueco, se plantó solo ante la portería y, con todo a favor, cruzó demasiado su disparo. El balón se perdió por fuera del poste. Ocasión de oro desperdiciada.
Poco después llegó el pinchazo en la pierna y el cambio. De ahí la preocupación. De ahí también el alivio al escuchar a Iraola.
Golpe de Llorente, respuesta de Mac Allister
Hasta ese momento, el partido había sido un intercambio de golpes de alto nivel. Atlético de Madrid se adelantó pronto, en el minuto 17, con un viejo conocido de las noches europeas de Anfield: Marcos Llorente. El centrocampista se coló a la espalda de Milos Kerkez y conectó un disparo potente que superó a Alisson.
Fue el décimo gol de la carrera de Llorente en la Champions League. La mitad de ellos, cinco, tienen un mismo destinatario: Liverpool. Todos, además, marcados en este mismo escenario. Un dato que resume bien la relación especial del español con Anfield.
Liverpool tardó en encontrar respuesta. No empató hasta el minuto 40, cuando Dominik Szoboszlai puso el 1-1. La acción, sin embargo, llevó la firma técnica de Ronald Araujo: un toque sutil, un caño al defensor del Atlético y el balón servido para que el húngaro definiera con calma ante Jan Oblak.
La remontada se completó en la segunda parte con un zurdazo sensacional de Alexis Mac Allister. El argentino, que recientemente confirmó que el club no tiene previsto ofrecerle un nuevo contrato, recogió la pelota al borde del área y soltó un disparo seco, violento, directo a la escuadra. Un golazo que volteó el marcador y encendió a la grada.
Gol anulado a Frimpong y mirada al calendario
Con el 2-1, Liverpool buscó cerrar el partido. Frimpong llegó a celebrar el tercero en el tramo final, cazando un rebote a pocos metros de la línea. La alegría duró un suspiro: bandera arriba, revisión rápida y confirmación de fuera de juego. Gol anulado y suspense hasta el pitido final.
La victoria, unida al parte optimista sobre Barcola, deja a Iraola con margen para gestionar cargas y sensaciones. El calendario no afloja. El próximo compromiso será en casa, ante Fulham el sábado en la Premier League. Después, el siguiente capítulo europeo: visita a LASK, en Austria, el 14 de octubre.
Con Barcola ya presentado en una gran noche de Champions, aunque con susto incluido, la cuestión ahora es clara: ¿cuánto tardará en convertir esas carreras al espacio en goles que justifiquen, semana a semana, cada libra de su fichaje?
