Iraola inicia su etapa en Liverpool con numerosas bajas
Andoni Iraola debutará este domingo al mando de Liverpool en partido oficial y lo hará condicionado por las bajas. El estreno en la Premier League ante Newcastle United llega con varios pilares fuera de combate desde hace tiempo y una plantilla que apenas ha cambiado tras un mercado discreto.
El técnico ha tirado de los mismos nombres durante toda la pretemporada. Entre ellos, un Alexander Isak que ha regresado del Mundial con Suecia en buena forma, pero rodeado de prudencia por su historial físico. Iraola lo dejó claro el viernes: sabe lo que tiene entre manos y también el riesgo.
El sueco, de 26 años, apunta a pieza imprescindible en los primeros meses de curso. No es una elección, es una necesidad: la lesión de Aquiles de Hugo Ekitike, de larga duración, reduce al mínimo las alternativas en punta.
En defensa, el panorama no es mucho más amable. Conor Bradley se ha perdido prácticamente todo 2026 por una grave lesión de rodilla y Joe Gomez se sumó a la lista en plena preparación veraniega, por lo que también se perderá el arranque liguero.
Con este contexto, el cuerpo técnico de Liverpool se ve obligado a hilar fino desde el primer día. Estas son las claves del parte de lesionados que condiciona el proyecto de Iraola.
Joe Gomez, primer golpe en pretemporada
Gomez encendió las alarmas al caer lesionado apenas a los 10 minutos del amistoso de pretemporada ante Sunderland el mes pasado. Un contratiempo muscular que corta en seco su preparación y deja a Iraola sin uno de sus defensores más versátiles justo cuando intenta construir automatismos.
Lo que ha dicho Iraola:
«Joe estará fuera algunas semanas. Es una lesión muscular... es difícil decir cuánto, pero normalmente siempre me pongo un mes. No es algo enorme, es una lesión muscular normal, pero creo que va a ser imposible tenerle para el inicio de la temporada porque no queda tanto. No debería ser mucho más».
Fecha potencial de regreso: Ipswich (fuera) – viernes 4 de septiembre.
Alexander Isak, la referencia que no se puede tocar
Isak ha encadenado tres titularidades en los últimos amistosos de Liverpool y no arrastra lesión. Aun así, el club mide cada carga. La temporada pasada dejó cicatrices físicas y nadie quiere repetir el mismo guion con el delantero que debe sostener el gol en los primeros meses.
El calendario, al menos al inicio, ayuda: un partido cada siete días aproximadamente. Tiempo suficiente para recuperar y mantenerle en el filo sin sobrepasar el límite.
Lo que ha dicho Iraola:
«Creo que, como otros, es un jugador importante para nosotros, en un momento muy bueno. Entrenando cada día, sumando minutos, hizo un buen Mundial con Suecia, niveles de forma. Quiero mantenerle ahí tanto como podamos. Conocemos su nivel, marcará los goles. Nos dará muchas cosas. Mi pelea con él, las instrucciones, es sin balón. Él quiere marcar, pero intento no juzgar a los delanteros por si han marcado o no».
Isak es el plan A. Y, por ahora, también el B.
Hugo Ekitike, una espera larga
Ekitike se rompió el tendón de Aquiles en abril y su nombre seguirá en rojo durante bastante tiempo. La actualización de Iraola en julio no dejó margen para el optimismo: el delantero aún tiene por delante meses de recuperación.
Lo que ha dicho Iraola:
«En cuanto al orden, creo que el más cercano a volver es Leoni. Después estarán Conor y Hugo, pero sobre todo los dos últimos están todavía muy lejos. Estamos hablando de meses y aún mucho tiempo fuera».
Fecha potencial de regreso: noviembre/diciembre.
Conor Bradley, mismo horizonte que Ekitike
Bradley sufrió su grave lesión antes que Ekitike, pero los tiempos de vuelta se parecen. Otra pieza defensiva que Iraola no podrá utilizar en el tramo en el que se define la identidad del equipo.
Lo que ha dicho Iraola (sobre el orden de regresos):
«En cuanto al orden, creo que el más cercano a volver es Leoni. Después estarán Conor y Hugo, pero sobre todo los dos últimos están todavía muy lejos. Estamos hablando de meses y aún mucho tiempo fuera».
Fecha potencial de regreso: noviembre/diciembre.
Giovanni Leoni, un año en el dique seco
Leoni será, según el propio Iraola, el primero de los lesionados de larga duración en regresar. Pero su caso también ilustra la dureza del proceso: está a punto de completar un año entero fuera de los terrenos de juego por una lesión de ligamento cruzado.
Lo que ha dicho Iraola:
«En cuanto al orden, creo que el más cercano a volver es Leoni. Después estarán Conor y Hugo, pero sobre todo los dos últimos están todavía muy lejos. Estamos hablando de meses y aún mucho tiempo fuera».
Su vuelta se intuye como un pequeño refuerzo invernal adelantado. Hasta entonces, Iraola tendrá que exprimir al máximo un grupo corto, gestionar cada minuto de Isak y sobrevivir a un inicio de Premier sin red. La pregunta es clara: ¿aguantará la plantilla el ritmo hasta que regresen los ausentes?
