Iraola y el dilema Gakpo ante Fulham
Andoni Iraola encara otro examen en Anfield pendiente del parte médico. Cody Gakpo sigue en el aire. Bradley Barcola, en cambio, apunta a estar listo. Y al fondo, la figura de Álvaro Arbeloa regresa al estadio que lo vio triunfar, ahora con traje de entrenador y urgencias en el banquillo de Fulham.
Gakpo, duda seria; Barcola, solo un susto
El atacante se perdió el duelo del miércoles ante Atlético de Madrid en Anfield por unos problemas en el aductor. Iraola no esconde que su presencia ante el Fulham de Arbeloa está lejos de estar garantizada.
“Todavía tenemos que entrenar el viernes. Entrenamos esta tarde, noche”, explicó el técnico en la rueda de prensa previa. La buena noticia llegó con Barcola, sustituido por obligación en la segunda parte de su estreno como titular a mitad de semana. “Barcola fueron solo calambres. Obviamente terminó muy cargado el partido y tenemos que evaluar cómo está hoy, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal”.
Con Gakpo, el discurso cambia de tono. “Con Cody, ya veremos. No entrenó ayer. Hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o tenemos que esperar al siguiente”, admitió Iraola, dejando claro que el neerlandés sigue en el alambre.
Gómez se acerca, Chiesa suma pasos; el parte largo no se mueve
Entre las notas algo más optimistas aparece Joe Gomez, que podría entrar en la convocatoria mientras apura su regreso tras un problema muscular sufrido en pretemporada. Federico Chiesa continúa su propio camino de recuperación, sin prisas, pero sin retrocesos.
La lista de bajas de larga duración, en cambio, no se toca: Conor Bradley, Hugo Ekitike y Giovanni Leoni siguen fuera de combate.
Iraola se detuvo especialmente en el caso de Ekitike, lesionado de gravedad en el tendón de Aquiles. “Es difícil con estas lesiones de larga duración, creo que todavía está lejos”, reconoció. Aun así, dejó una rendija abierta: “Tuvimos una reunión con el departamento médico para analizar cuando completamos la lista para los partidos europeos. Hay una posibilidad razonable de que pueda ayudarnos en los dos últimos partidos de la fase de grupos”.
No quiso vender humo. “Es muy pronto para decirlo. Es muy pronto porque es una lesión de larga duración y le queda por completar una gran parte de la rehabilitación. Pero si decidimos ponerlo en la lista es porque hay esperanza y una posibilidad realista de que pueda ayudarnos en enero”.
Fulham llega casi completo… pero sin puntos con Arbeloa
En el otro banquillo, Arbeloa viaja a Merseyside con un panorama médico mucho más despejado. Tom Cairney, con problemas en la rodilla, apunta a ser la única ausencia para el Fulham.
“Tenemos que esperar hasta el último entrenamiento”, advirtió el técnico español. “Pero solo Tom está fuera ahora mismo y veremos después de la sesión si todos están listos”.
El ex lateral, que disputó 98 partidos con el Liverpool entre 2007 y 2009, sigue buscando sus primeros puntos en la Premier League al mando de los Cottagers. Y lo hará en un escenario que conoce de memoria, pero desde un rol completamente distinto.
“Será muy especial”, confesó sobre su regreso a Anfield. “Volví cuando era jugador del Real Madrid, pero ahora es mi primera vez como entrenador. Anfield siempre será un lugar especial para mí”.
El componente emocional, sin embargo, no tapa la urgencia competitiva. “Tenemos un partido enorme para nosotros y hemos trabajado muy duro esta semana. Sabemos que tenemos que mejorar y ajustar algunas partes de nuestro juego”, subrayó Arbeloa.
Anfield aprieta, las plantillas se definen
Liverpool llega a la cita tras imponerse 2-1 al Atlético de Madrid el 9 de septiembre, con Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Szoboszlai, Mac Allister, Barcola; Wirtz, Ngumoha e Isak como once inicial. Un equipo reconocible, intenso, que ahora espera sumar piezas con la posible vuelta de Gomez y el suspense en torno a Gakpo.
Fulham, por su parte, viene de caer 2-3 ante Crystal Palace el 5 de septiembre, con Leno; Castagne, Andersen, Bassey, Robinson; Charles, Iwobi; Bobb, King, Palacios y Garcia en el once. Un equipo que compite, marca, pero todavía no consigue cerrar partidos ni puntos para respaldar el nuevo proyecto.
Entre las dudas musculares, las cuentas para Europa y el regreso sentimental de Arbeloa, el duelo en Anfield se carga de matices. Iraola mira al parte médico. Arbeloa mira a la tabla. Anfield, como casi siempre, dictará sentencia.
