Iraola debuta en Anfield ante Nottingham Forest con cuentas pendientes
El sábado, Anfield abre la puerta a una nueva era. Andoni Iraola dirigirá su primer partido oficial como técnico de Liverpool en casa, y enfrente estará precisamente el rival que firmó una de las noches más dolorosas de la pasada campaña: aquel 0-3 de Nottingham Forest en este mismo escenario que aún escuece en la grada.
Esta vez el contexto es distinto, pero las dudas siguen ahí.
Un Liverpool que genera, pero no convence
El debut liguero dejó una sensación extraña. El 2-2 ante Newcastle United expuso viejos fantasmas: falta de colmillo en los metros finales cuando el partido pedía sentencia y demasiadas grietas en defensa, donde la química entre líneas todavía no aparece con naturalidad.
Los números, sin embargo, cuentan otra historia: un xG de 3,13, el segundo más alto de toda la primera jornada de la Premier League. Ocasiones hubo. Muchas. El problema fue lo que Liverpool hizo con ellas y cómo sufrió atrás cada vez que Newcastle aceleró.
Iraola, al menos a corto plazo, tendrá poco margen para cambiar piezas. El fichaje de 100 millones de libras de Bradley Barcola no llegará a tiempo para este fin de semana, así que el técnico vasco deberá tirar prácticamente del mismo once que salió en St James’ Park.
Ahí se abre un foco claro: el mediocampo. Rio Ngumoha y Florian Wirtz se marcharon sustituidos en el minuto 63 en Newcastle y podrían dejar su sitio a Alexis Mac Allister y Victor Munoz, dos perfiles que ofrecen más pausa y control en la circulación. Cambiar el pulso del partido desde la sala de máquinas es una de las obsesiones del nuevo entrenador.
En el lateral derecho, el margen es todavía menor. Jeremie Frimpong fue uno de los jugadores más señalados tras el empate, pero la realidad es que Iraola apenas tiene alternativas naturales para ese costado. Deberá decidir si sostiene su apuesta o introduce un parche que altere el sistema.
Lesiones, ajustes y una defensa que quiere pasar página
La enfermería tampoco ayuda. Hugo Ekitike y Conor Bradley siguen a varias semanas de reaparecer, mientras que Giovanni Leoni y Joe Gomez continúan fuera de combate en defensa.
La buena noticia para Liverpool llegó en forma de rendimiento: los fichajes veraniegos Jeremy Jacquet y Ronald Araujo respondieron con personalidad en St James’ Park. Su solidez puede amortiguar el impacto de las bajas y, sobre todo, ofrecer una base más estable para un equipo que la temporada pasada se derrumbaba con demasiada facilidad atrás.
En Anfield, el objetivo es simple y contundente: portería a cero y señales claras de vida en ataque. Un partido sólido bastaría para rebajar el ruido que ha acompañado al equipo durante la primera semana del curso.
El nuevo Forest de Glasner llega tocado
Al otro lado, Nottingham Forest aterriza en Anfield con sus propios problemas. El club apostó fuerte en verano por Oliver Glasner, técnico con títulos de FA Cup, Conference League y Charity Shield en su hoja de servicios. Un entrenador con pedigrí que, sin embargo, ha arrancado cuesta arriba.
Forest encadena dos derrotas consecutivas ante Leeds United, ambas en el City Ground y ambas sin marcar. Primero cayó 0-1 en la jornada inaugural de la Premier League y, tres días después, volvió a perder 0-2 ante el mismo rival en la League Cup. Mismo escenario, misma herida abierta.
Glasner ha querido enfriar expectativas desde el primer momento. Lo dejó claro con una frase que ha dado la vuelta al vestuario: no es “ningún mesías”. El mensaje es directo: no habrá milagros inmediatos, solo trabajo y tiempo.
Para colmo, el austríaco no podrá contar con Ryan Yates ni Nicola Savona, lesionados. Dos ausencias que recortan opciones en una plantilla que ya llega tocada anímicamente a uno de los estadios más intimidantes del país.
Un duelo con memoria y presión
En Liverpool nadie olvida el 0-3 del curso pasado ante Forest en Anfield. Aquella derrota marcó un punto de quiebre y se convirtió en símbolo de la fragilidad del equipo. Iraola no puede permitirse repetir ese guion en su primer partido en casa.
Las casas de apuestas reflejan el favoritismo local: la victoria de Liverpool se paga a 11/20 (1,55), mientras que el triunfo de Forest se sitúa en 19/4 (5,75). El papel está claro, pero el fútbol de agosto suele castigar a quien se confía.
Entre dudas tácticas, lesiones y un recuerdo incómodo, el estreno de Iraola en Anfield llega cargado de significado. ¿Será el inicio de una reconstrucción firme o el aviso de que la herida del año pasado aún no ha cicatrizado?
