Iraola aclara la situación de Barcola y Gakpo antes del Fulham
Iraola despeja dudas con Barcola y mantiene la incógnita con Gakpo antes de recibir al Fulham
El Liverpool encara el duelo de este sábado ante el Fulham con una buena noticia y otra que todavía cuelga de un “depende”. Andoni Iraola calmó las alarmas en torno a Bradley Barcola, pero dejó en el aire la participación de Cody Gakpo en Anfield.
El equipo red, invicto en el arranque de la Premier League, recibe a unos Cottagers aún sin victoria en un horario clásico de sábado, a las 15:00, y lo hace pendiente del estado físico de dos piezas clave de su ataque.
Barcola, solo un susto
Barcola encendió las señales de preocupación el miércoles, cuando pidió el cambio alrededor de la hora de partido en la remontada por 2-1 ante el Atletico Madrid en la UEFA Champions League. Con un fichaje de 123 millones de libras abandonando el campo con gestos de molestia, el runrún sobre una posible lesión no tardó en crecer.
Iraola lo cortó de raíz.
“Barcola fueron solo calambres, terminó el partido cansado, así que tenemos que evaluarlo, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal”, explicó el técnico en la rueda de prensa previa al encuentro.
El alivio es mayúsculo. El internacional francés se ha convertido en un pilar inmediato en el frente ofensivo y perderlo en plena racha de resultados habría supuesto un golpe serio al plan de Iraola. De momento, solo se habla de fatiga. Nada roto, nada que cambie los planes de forma drástica.
Gakpo, la gran duda
Con Gakpo, el tono ya es distinto. El neerlandés ni siquiera estuvo en la convocatoria ante el Atletico Madrid por un problema en el aductor sufrido la semana pasada frente al Ipswich Town. Y esa dolencia sigue condicionando los planes para el Fulham.
“Cody, ya veremos. No se entrenó ayer, así que hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente”, admitió Iraola.
La posible ausencia dolería. Gakpo ha arrancado el curso encendido: un gol y tres asistencias en los primeros tres partidos de liga lo sitúan como uno de los jugadores más influyentes del Liverpool en este inicio. Su capacidad para aparecer entre líneas, girar defensas y alimentar a sus compañeros ha dado al equipo una capa extra de creatividad.
Sin él, Iraola tendría que reordenar el ataque y repartir responsabilidades en el último tercio. La decisión llegará prácticamente a última hora, tras el entrenamiento de la tarde.
Ekitike, un horizonte lejano
Más claro está el panorama con Hugo Ekitike. Y no precisamente para bien. El delantero sigue en el largo túnel de recuperación tras romperse el tendón de Aquiles en abril. El club trabaja con un horizonte prudente: enero como fecha más temprana para una recuperación completa.
“Hugo, es difícil con estas lesiones de larga duración. Sigue lejos”, reconoció Iraola.
El técnico desveló que el cuerpo técnico y los servicios médicos se han reunido para cerrar la lista de partidos europeos, con un pequeño resquicio de esperanza.
“Hay una pequeña opción de que pueda jugar en los dos últimos partidos de la fase de grupos, pero es demasiado pronto para decirlo. Es una lesión grande. Pero si decidimos ponerlo ahí es porque hay esperanza y una opción realista de que pueda ayudarnos en enero”.
Entre la prudencia y el optimismo controlado, el Liverpool mira al Fulham con una certeza: Barcola apunta a estar. Gakpo, no tanto. Y Ekitike, de momento, pertenece al plan de invierno. La cuestión es si este Liverpool, invicto y ambicioso, podrá mantener el ritmo sin uno de los hombres que mejor ha empezado la temporada.
