Iraola apuesta por Ekitike y deja fuera a Chiesa y Endo
Andoni Iraola ha tomado una decisión contundente para la Champions League. Liverpool ha inscrito a Hugo Ekitike en la lista de 25 futbolistas para la fase de liga, mientras dos nombres importantes del vestuario se quedan fuera: Federico Chiesa y Wataru Endo.
El movimiento dice mucho más de lo que parece.
La gran apuesta por Ekitike
Ekitike no juega desde abril, cuando sufrió la rotura del tendón de Aquiles. Pasó por el quirófano, la operación fue un éxito y desde entonces vive en el gimnasio, en la camilla y en el campo de entrenamiento, peleando por recuperar la forma.
El club, a través de su web oficial, dejó claro el 3 de septiembre que no existe un plazo fijado para su regreso. Nada de fechas marcadas en rojo, nada de promesas. Solo trabajo y paciencia.
Iraola, sin embargo, ha enviado un mensaje nítido al incluirle en la lista de la Champions. Confía en que el delantero francés tendrá protagonismo en esta fase de liga del torneo. No es un gesto simbólico: en un cupo limitado a 25, cada plaza cuenta.
El calendario también habla. El último partido de la League Phase para Liverpool será ante RC Lens en Anfield, el 27 de enero. La presencia de Ekitike en la lista apunta a que el técnico cree que, para entonces, el atacante ya estará disponible para competir. O, al menos, lo suficiente como para justificar su inclusión por delante de otros.
Chiesa y Endo, las víctimas de la lista
El precio de esa apuesta lo pagan otros. Federico Chiesa y Wataru Endo se quedan fuera de la Champions.
Chiesa está lesionado, sí, pero su situación no parecía tan dramática: el extremo italiano se espera de vuelta a los entrenamientos tras el parón de selecciones de septiembre. Aun así, Iraola ha decidido prescindir de él en Europa. Una señal clara de prioridades.
El caso de Endo es todavía más duro. El mediocentro está sano, disponible, en condiciones de jugar. Pero el entrenador no le ve dentro de su plan para la Champions. Su ausencia no se explica por el físico, sino por la jerarquía deportiva.
El mensaje es frío: ni Chiesa ni Endo parecen contar demasiado para las grandes noches europeas. Y todo apunta a que tampoco tendrán muchos minutos en las competiciones domésticas. Su horizonte en Anfield se oscurece.
Carragher ya lo había avisado
La decisión de Iraola llega después de unas palabras muy directas de Jamie Carragher. El exdefensa de Liverpool, en el programa The Overlap, fue tajante al hablar de la situación de ambos futbolistas.
“Liverpool han got two players in the squad who are never going to play”, afirmó. Y los nombres estaban claros: Chiesa y Endo. Carragher insistió en que, con las restricciones de cupos —“solo puedes tener 17 jugadores y todo eso”—, mantenerlos en el grupo apenas tenía sentido competitivo.
Sobre Endo, el exjugador fue especialmente claro: “Endo should have been moved on. He has done great, a bit of a cult hero”. Un elogio a su carácter y a su conexión con la grada, pero también una sentencia deportiva: para él, su etapa debería haberse cerrado ya.
La lista de Iraola parece alinearse con esa lectura. Ekitike, lesionado de larga duración, entra. Chiesa y Endo, en teoría más cercanos al césped, se caen.
La temporada apenas empieza, pero la jerarquía del vestuario ya se está escribiendo. La pregunta es cuánto tiempo aceptarán Chiesa y Endo ese papel secundario antes de buscar una salida.
