Inter de Milán: Un giro generacional con futbolistas ingleses

En 118 años de historia, el Inter apenas había contado con tres futbolistas ingleses. Este verano, en unas pocas semanas, ha igualado esa cifra: John Stones, Djed Spence y Curtis Jones ya se han vestido de nerazzurri. Un giro generacional, un cambio de mentalidad y también una declaración de intenciones hacia la Premier League.

Stones, un veterano que decide cruzar el canal

John Stones cumplió 32 años en mayo y vio expirar su contrato con el Manchester City al mes siguiente. Una década en el Etihad, toda una carrera en su país, y la sensación de que era ahora o nunca para vivir algo distinto.

“Era algo que siempre había querido hacer y, cuando surgió esta oportunidad, hablé con mi familia y lo tuvimos claro: queríamos venir aquí”, explicó el defensa al canal oficial del Inter.

No son palabras de cortesía. Son las de alguien que ha decidido romper con la comodidad.

Stones llega a un campeonato que, aunque ya no marca el paso del fútbol mundial como en los noventa, sigue siendo un laboratorio implacable para los defensas. El viejo tópico sobre la Serie A como universidad táctica no ha desaparecido. Simplemente se ha actualizado.

“Quiero aprender cosas nuevas, entender una nueva forma de jugar y experimentar una nueva liga. No puedo esperar para empezar este nuevo capítulo y este nuevo viaje. No podría imaginar un lugar mejor para hacerlo”, añadió.

Para un central formado en la Premier, el reto es evidente: menos ida y vuelta, más ajedrez.

El propio Fikayo Tomori, hombre del AC Milan y de la selección inglesa, lo describió con crudeza en una entrevista con The Athletic: en Inglaterra la intensidad es correr más y apretar más; en Italia, la batalla está en la cabeza, en la preparación, en la presión ambiental y en no desconectarse ni un segundo. Aquí, un solo error entre once basta para que te castiguen.

Spence, el regreso de quien ya sabe a qué viene

Djed Spence llega con ventaja. Ya probó la Serie A en la segunda mitad de la temporada 2023-24, cedido en el Genoa. Media campaña le bastó para entender que el fútbol italiano no es un simple paréntesis exótico en la carrera de un británico.

“Aprendes muchísimo cuando juegas en el extranjero”, contó el lateral. “Puedo decir que me hice hombre cuando estuve fuera y estoy agradecido por la experiencia”.

No hay nostalgia en su discurso, sino una convicción: volver a Italia es un paso adelante, no un riesgo.

Durante años, a algunos ingleses les ha pesado competir lejos de casa cuando se trataba de la selección. Tomori lo vivió en primera persona: su rendimiento en el Milan no siempre se tradujo en continuidad con Inglaterra. El contexto no ayudaba: los clubes italianos, salvo contadas excepciones, llevaban tiempo firmando actuaciones discretas en Europa.

Ahí es donde el Inter rompe el molde. Dos finales de Champions League en tres temporadas entre 2023 y 2025 no se explican por casualidad. Ni siquiera el tropiezo sonoro ante Bodo-Glimt en la fase previa del último curso borra la impresión de que el club se ha vuelto a instalar en la élite.

Jones, seducido por una noche de Champions

Curtis Jones lo vio de cerca. Con la camiseta del Liverpool, sufrió ese Inter que se adueña de la pelota y golpea con paciencia. Esa noche dejó huella.

“Jugué contra ellos con el Liverpool y es un equipo al que le encanta tener el balón”, recordó en la web oficial del club. “Aquí hay jugadores que pueden marcar muchos goles, dar asistencias y generar ocasiones. Se siente lo unido que está este vestuario. El Inter puede competir con los mejores equipos del mundo”.

Pero no fueron solo los pases ni las ocasiones lo que le empujaron a cambiar Anfield por San Siro. Fue el ruido. El temblor del estadio. La sensación de que las gradas no se sientan nunca.

“Lo más importante fue la sensación que tuve la temporada pasada cuando jugué contra el Inter en la Champions League y viví la pasión que tienen sus aficionados por el equipo”, explicó. “Puedes hablar de los trofeos, de la historia del club y de todos los grandes jugadores que han llevado esta camiseta. Pero los aficionados fueron el factor decisivo. Estaba en el césped de San Siro y podía oírlos cantar y apoyar a los jugadores todo el partido”.

El famoso “12º hombre” que tantas veces se usa como tópico, en el caso del Inter, para Jones, fue argumento definitivo.

San Siro, una escuela también desde la grada

La atmósfera del Giuseppe Meazza no solo seduce a quienes llegan al Inter. Fikayo Tomori la vive desde el otro lado de la ciudad, con la camiseta del Milan, y la describe casi como un impacto físico.

A Tomori le fascina ese ritual: los ultras que ya cantan antes del calentamiento, el rugido que no se apaga al minuto 90, la comunión que se mantiene cuando el partido ya ha terminado. Contaba que ni sus amigos entendían lo que quería decir hasta que pisaron el estadio y lo vivieron ellos mismos.

Esa misma energía la ha transmitido a otros compatriotas. Se lo contó a Ruben Loftus-Cheek antes de que el centrocampista dejara el Chelsea para fichar por el Milan. Y cuando Tammy Abraham dudaba sobre aceptar la oferta de la Roma, también recibió un mensaje desde Italia: “Bro, this is a really good league!”. Un guiño entre colegas, pero también una realidad que empieza a calar en el vestuario inglés.

La Serie A ya no es el escaparate deslumbrante que fue en los noventa y los primeros dos mil, cuando los mejores del mundo desembarcaban en Italia casi por inercia. Pero sigue teniendo algo que engancha. Como apunta Micah Richards, el campeonato está “muy infravalorado”. Y la nueva oleada de británicos lo está comprobando en primera persona.

El efecto McTominay, un espejo para Jones

Curtis Jones no aterriza en un vacío. Tiene un modelo cercano en otro jugador formado en Inglaterra que decidió cambiarlo todo. Scott McTominay, rebautizado en Nápoles como “McFratm”, dejó el Manchester United para encontrar minutos, continuidad y su posición ideal en la Serie A.

Dos años después, el centrocampista nacido en Lancashire es campeón de Italia y uno de los futbolistas más queridos de la historia reciente del Napoli. Su popularidad no se explica solo por los goles. Ha abrazado la ciudad y lo que la rodea: idioma, historia, arquitectura, cultura y, sí, también la cocina. Él mismo confesó que se ha rendido a algo tan simple como los tomates locales.

“Fue una decisión enorme para mí, pero hay momentos en la vida en los que simplemente tienes que lanzarte”, contó a The Times.

Admitió que aterrizar en la Serie A no es sencillo: muchos llegan y se pierden en un fútbol más táctico, menos caótico que la Premier. Pero en su caso, el aterrizaje fue casi perfecto gracias a la ayuda constante de la gente.

Jones no tiene por qué repetir esa historia punto por punto. Sería exigirle demasiado. Sin embargo, no sería extraño verlo triunfar donde tantos ingleses se han estrellado. Llega al campeón de Italia, a un equipo hecho, a un vestuario con hambre y, además, lo hace acompañado por dos compatriotas. Ese detalle, en un país que durante décadas se sintió lejano para los británicos, no es menor.

Italia ya no es “vivir en un país extranjero” en el sentido casi hostil que describían generaciones anteriores. Para Stones, Spence y Jones, puede ser el escenario donde la vieja desconfianza inglesa hacia la Serie A termine de romperse. Y si el experimento nerazzurro sale bien, ¿cuánto tardarán otros en seguir el mismo camino hacia San Siro?