El sorteo favorable abre camino a Inglaterra en este Mundial
Al concluir el mandato de Gareth Southgate, considerado el técnico más exitoso de Inglaterra en la era moderna, muchas críticas surgieron desde distintos frentes, pero ninguna tan repetida como la idea de que su suerte en los sorteos de los torneos había sido extraordinaria.
En el Mundial de 2018, Inglaterra enfrentó a Colombia y Suecia en las rondas eliminatorias antes de caer ante Croacia en semifinales. Luego, en las Eurocopas de 2021 y 2024, lograron tres victorias en eliminación directa frente a selecciones consideradas menos poderosas: Eslovaquia, Suiza y Países Bajos en 2024; Alemania, Ucrania y Dinamarca en la Euro 2020 jugada en 2021. Incluso alcanzar una final no bastó para calmar las expectativas, que aumentaron considerablemente durante esos seis años.
¿Merece suerte Thomas Tuchel?
Si se acusaba a Southgate de aprovechar un supuesto buen azar en los sorteos, ¿qué decir de su sucesor, Thomas Tuchel? Su equipo superó a México en la altitud del Azteca, y con la eliminación de Brasil, parece que también goza de buena fortuna.
Para llegar a la final, Tuchel cuenta con una ventaja clara: Francia, España y Marruecos, tres de las selecciones mejor clasificadas del mundo, están en el lado opuesto del cuadro. Una vez más, Inglaterra tiene un camino más favorable hacia la final potencial.
El próximo rival de Inglaterra serán los noruegos, que esperan en Miami este sábado. Después podrían enfrentar a Argentina o a Suiza, quienes podrían ser adversarios en semifinales en Atlanta el miércoles siguiente.
Noruega y sus armas
La selección noruega cuenta con Erling Haaland, uno de los jugadores que ha marcado diferencias en el torneo y líder en goles. Le acompaña Martin Odegaard, capitán del Arsenal, junto a varios futbolistas experimentados en la Premier League.
Argentina, campeona vigente, mantiene la experiencia y calidad que le valieron el título en Qatar, además de contar con Lionel Messi, quien a sus 39 años sigue imponiendo su magia en el campo.
Por último, Suiza podría sorprender, recordando que aunque el país es más conocido por sus dirigentes futbolísticos como Gianni Infantino y Sepp Blatter, su selección ha logrado destacar en este Mundial. No sería extraño que Inglaterra se encontrara con ellos en semifinales.
¿Qué dicen las clasificaciones FIFA?
Las clasificaciones mundiales de FIFA, aunque criticadas en el pasado, han ganado precisión y permiten ordenar mejor el panorama global. Son útiles para comparar equipos y analizar la suerte relativa en los sorteos.
Antes del Mundial 2018, Suecia (próximo rival en cuartos entonces) estaba en el puesto 24, Croacia (semifinalista) en el 18, e Inglaterra en el 13. Ninguno parecía favorito para llegar tan lejos, pero así sucedió.
Ahora, Noruega llegó al torneo ubicada en el lugar 31, superando todas las expectativas y eliminando a Brasil. Según esta métrica, el partido contra ellos debería ser menos complicado que el que enfrentaron en 2018 contra Suecia. Argentina, por su parte, entró al Mundial siendo tercera del mundo, mientras que Suiza estaba en el puesto 19.
Con esta información, tras superar a México, Inglaterra vuelve a contar con un sorteo favorable. Argentina, aunque difícil, enfrenta al séptimo equipo mejor posicionado entre los cuartofinalistas según FIFA.
En definitiva, Noruega podría ser el equipo peor clasificado en esta etapa del Mundial, aunque con Haaland en plenitud, esa condición pesa poco. Tres de los cuatro equipos más fuertes están en el otro lado del cuadro. Como diría Southgate, solo se puede vencer a los rivales que te toca enfrentar. La dificultad que representan unos u otros es una apreciación que llega después.
