Inglaterra respira: Rice listo para enfrentar a Ghana
Inglaterra se llevó un 4-2 vibrante ante Croacia en su estreno en el Mundial 2026, pero durante unos minutos el resultado dejó de ser la única preocupación. Todas las miradas se posaron en Declan Rice cuando Thomas Tuchel decidió sustituirlo en la segunda parte. No fue un cambio táctico. Fue un gesto de protección.
Tuchel, sin rodeos, explicó la escena: vio algo raro en su mediocentro. Pérdidas de balón poco habituales, un lenguaje corporal distinto, una mueca. Rice se tocó la zona lumbar y la parte alta del isquiotibial. Ahí saltaron las alarmas en el banquillo inglés.
El seleccionador no quiso jugar con fuego. “Vi algo de incomodidad”, admitió después. Rice le señaló el origen de las molestias y Tuchel tomó la decisión que ningún técnico quiere tomar con su faro en el centro del campo: sentarlo. “No quería correr ningún riesgo”, explicó. El plan pasaba por proteger al jugador, no por exprimirlo.
El relevo fue para Reece James, reconvertido al eje de la medular. Y respondió. Inglaterra no perdió el control del partido ni el pulso competitivo, un detalle que también refuerza la apuesta de Tuchel por la versatilidad y la profundidad de plantilla en un torneo largo.
Lo importante para Inglaterra, sin embargo, no estaba ya en el marcador, sino en el parte médico informal que llegaría después. Tuchel fue claro: Rice había firmado “un partido fantástico” y, según el propio futbolista, no se trata de nada grave. El técnico transmitió calma: el jugador conoce esas sensaciones, el cuerpo médico las vigilará y, a día de hoy, no se percibe como un problema serio.
Rice coincidió en el diagnóstico. Tras el encuentro, el mediocentro restó dramatismo y habló de “pequeños dolores neurales” que arrastra desde la segunda mitad de la temporada con Arsenal. Nada nuevo para él, nada que le sorprenda. “Todo bien, estoy perfecto”, vino a decir, subrayando que la sustitución fue sobre todo por precaución.
El mensaje que Inglaterra necesitaba escuchar llegó en la frase que más esperaban los aficionados: Rice confía en estar de nuevo sobre el césped en el próximo compromiso de la fase de grupos, frente a Ghana. En un Mundial donde cada detalle físico puede cambiar el rumbo de una selección, tener a su líder del centro del campo listo para el segundo asalto no es solo una buena noticia. Es casi una declaración de intenciones.
