Inglaterra enfrenta dudas en el lateral derecho contra México

La víspera del duelo de octavos de final del Mundial ante México ha traído una preocupación inesperada para Inglaterra: Djed Spence ha encendido la luz de alarma en la banda derecha.

El defensa de 25 años, titular en la victoria de dieciseisavos frente a RD Congo, ha comunicado unas molestias musculares que siembran incertidumbre sobre su presencia en el Estadio Azteca. Venía de firmar un partido sólido como lateral derecho, pero ahora su rol queda en el aire a pocas horas de un cruce que no admite titubeos.

El problema físico del jugador del Tottenham no ha sido detallado y el cuerpo técnico aún no sabe si podrá incluirlo de inicio en el encuentro del domingo por la noche (lunes, 01:00 BST). La gestión del riesgo será clave: forzar a un futbolista tocado en la altura de Ciudad de México puede salir caro en plena fase eliminatoria.

Si Spence no llega a tiempo, Thomas Tuchel se verá obligado a retocar de nuevo una defensa que ya venía condicionada por los contratiempos. El seleccionador inglés afronta un rompecabezas en el costado derecho, justo en el momento en que la competición se vuelve despiadada.

Reece James continúa siendo duda por un problema en los isquiotibiales. No está descartado, pero tampoco en plenitud. Cada sesión, cada gesto, cada sprint controlado cuenta para decidir si puede soportar la exigencia de un partido de este calibre.

La única buena noticia para la zaga llega con el regreso de Jarell Quansah. El central vuelve a estar disponible después de perderse el choque ante RD Congo por un esguince de tobillo sufrido en la victoria de la fase de grupos frente a Panamá. Su recuperación ofrece a Tuchel una alternativa más para recomponer la línea defensiva, ya sea como central puro o como pieza en una defensa con tres hombres atrás.

Todas estas variables abren una puerta evidente: el posible cambio de sistema. Con dudas en los dos laterales derechos naturales y un central recién recuperado, la tentación de ajustar la estructura táctica crece. Línea de tres, carrileros más largos, o un lateral diestro reconvertido; el abanico está sobre la mesa.

Inglaterra llega al Azteca con la eliminatoria en juego y el flanco derecho bajo observación. Entre la prudencia médica y la urgencia competitiva, la decisión de Tuchel en esa banda puede marcar el rumbo de la noche. Y quizá, algo más que eso en el futuro del torneo.