Haaland brilla en victoria de Manchester City sobre Coventry
Erling Haaland volvió a elegir a un recién ascendido como víctima. Un cabezazo suyo, seco y dominante, bastó para que Manchester City venciera 1-0 a Coventry en un Etihad más tenso de lo esperado y mantuviera inmaculado el inicio de la era Enzo Maresca.
El noruego ya suma 20 goles en 21 partidos ante equipos recién llegados a la Premier League. Solo se le resistió Sunderland la temporada pasada. Esta vez no perdonó. Minuto 26, centro perfecto de Antoine Semenyo y un remate de manual que decidió una noche incómoda para el campeón.
City ha invertido unos 440 millones de libras en el mercado, la cifra más alta de la liga, con dos fichajes debutando ante Coventry. Pero, por mucho brillo nuevo que llegue, el auténtico diferencial sigue siendo el de siempre: Haaland.
Enzo Fernández entra de urgencia… y marca la diferencia
El guion cambió antes incluso del pitido inicial. Nico O’Reilly se lesionó en el calentamiento y obligó a Maresca a tirar de Enzo Fernández, fichado en el último día de mercado y tasado en 125 millones de libras. Apenas llevaba dos días en el club. Le bastó uno para dejar claro por qué han apostado tan fuerte por él.
El argentino se adueñó de la pelota con una naturalidad llamativa para alguien recién aterrizado. En el 22’, filtró un pase que dejó a Rayan Cherki en posición de disparo: el francés cruzó raso y el balón se estrelló en la base del poste. Aviso serio.
Cuatro minutos después, Enzo volvió a aparecer. Vio el desmarque de Semenyo y lo habilitó con un pase limpio, preciso. El extremo levantó la cabeza, midió el centro y Haaland atacó el área con su habitual violencia. Cabezazo imparable. 1-0. Gol número 300 de su carrera a nivel de clubes. El Etihad respiró. Solo un poco.
Maresca lo reconoció después: Enzo llegó frustrado tras varias semanas complicadas, pero respondió desde el primer minuto. El técnico, que ya lo conocía de antes, dejó claro que espera que el centrocampista sea pieza clave en muchas victorias más.
Coventry se rebela y hace sufrir al campeón
El partido, sin embargo, no fue el paseo que muchos imaginaban. Coventry, todavía sin marcar desde su regreso a la élite, se plantó en Manchester con personalidad y un plan claro. Y durante muchos tramos hizo dudar al campeón.
El primer aviso llegó muy pronto. Al 6’, un mal control de Gianluigi Donnarumma sobre la línea de gol, presionado por Taiwo Awoniyi, encendió las alarmas en la grada. Dos minutos después, Semenyo regaló un pase ciego y Awoniyi se plantó solo ante el italiano. Tenía el empate en sus botas. La cruzó demasiado.
Coventry no se achicó. Orden atrás, líneas juntas, y cada pérdida de City convertida en oportunidad para correr. Frank Lampard, desde la banda, pedía valentía. Su equipo respondió.
En la segunda parte, la tensión creció. City no encontraba el segundo gol que matara el partido y el Etihad empezó a inquietarse. Cada contraataque de Coventry parecía llevar algo más que peligro: llevaba la sensación de que el castigo por tanto perdón estaba cerca.
Donnarumma tuvo que sostener a los suyos. Primero, con una parada decisiva a un cabezazo de Jack Rudoni en el segundo palo. Más tarde, ya en el tramo final, con una intervención enorme ante Ellis Simms desde muy cerca, en el minuto 80, cuando el estadio contuvo el aliento.
Coventry se fue del Etihad sin premio, pero no sin argumentos. Tres grandes ocasiones, una organización defensiva sólida y la impresión de que, ante un rival más terrenal, ese plan les va a dar puntos.
Lampard lo dejó claro: siente que su equipo mereció algo más. Asumió la dureza del calendario —Arsenal, ahora City— y pidió no perder la fe tras tres jornadas sin marcar. La sensación, esta vez, fue la de un equipo competitivo, no la de un invitado ocasional en la élite.
Un triunfo feo, pero valioso para Maresca
Maresca no maquilló el partido. Habló de una victoria “un poco fea”, de un sufrimiento compartido hasta el final y de la importancia de este tipo de noches, en las que el fútbol no fluye pero los puntos se quedan en casa. Subrayó también el valor de mantener la portería a cero.
Porque City, pese a los millones invertidos, sigue dependiendo de algo tan básico como la contundencia de su ‘9’ y la solidez en su área. Cuando eso aparece, incluso en un día espeso, la maquinaria sigue sumando.
El triunfo coloca de manera provisional a Manchester City en lo más alto de la Premier League, por delante de Arsenal a la espera de su duelo ante Chelsea. La tabla aún está verde, pero el mensaje es nítido: con Haaland afinado y Enzo Fernández empezando a asomar, el campeón ya marca el paso.
Coventry, mientras tanto, se marcha sin goles pero con una certeza: si puede discutirle así un partido a City en el Etihad, ¿de qué será capaz cuando el calendario le dé un respiro?
