¿Se acerca el final de una era para los delanteros de clase mundial en Inglaterra?
Desde Gary Lineker hasta Wayne Rooney, Inglaterra ha contado con un delantero de primer nivel durante casi cinco décadas. Ahora, con Harry Kane como capitán y estrella, surge la pregunta: ¿será él el último en esa línea de talentos?
Este verano, Kane llevará sobre sus hombros la pesada carga de las expectativas del país en el Mundial de 2026. Con 32 años, es probable que sea su último torneo vistiendo la camiseta inglesa. Cuando se retire, Inglaterra podría enfrentarse a un futuro sin un delantero de élite que lo reemplace.
En partidos recientes, como el empate contra Uruguay o la derrota ante Japón, la ausencia de Kane dejó a Inglaterra perdida, según algunos medios. Esa sensación de incertidumbre ante la falta de un goleador dominante despertó alarmas en el fútbol inglés.
Una cadena ininterrumpida desde 1984
Desde que Tony Woodcock fue sustituido por Lineker en 1984, Inglaterra ha disfrutado de un ciclo casi ininterrumpido de delanteros destacados. Nombres como Lineker, Alan Shearer, Michael Owen, Rooney y Kane han liderado la ofensiva inglesa en cada gran torneo desde el Mundial de México 1986.
Estos jugadores acumulan 249 goles internacionales, dos Botas de Oro en Mundiales, 11 Botas de Oro en ligas principales y varios reconocimientos individuales. Además, han contado con el apoyo de otros delanteros confiables como Teddy Sheringham, Les Ferdinand, Ian Wright y Emile Heskey.
La evolución del rol de delantero
"Antes, ser el número 9 era el papel más deseado. Todo giraba en torno a los goles y al juego de pivote", comenta Heskey. "Ahora, muchos prefieren jugar como extremos. Cuando jugaba con Rooney, entendía que él quería tener el balón más que estar en punta solo. Eso me hacía buscar cómo crear espacios para él".
Comparación con otras selecciones
Francia también ha tenido grandes delanteros, aunque con una pausa en los 90, pero su talento rindió frutos con dos títulos mundiales. España destaca más por su dominio en el centro del campo, mientras Italia había mantenido una tradición sólida en defensa central, aunque su racha terminó al fallar en clasificar a recientes Mundiales.
Estas secuencias prolongadas en posiciones clave suelen definir estereotipos futbolísticos y han sido el soporte de éxitos importantes. Inglaterra, sin embargo, no ha podido capitalizar esta continuidad en triunfos mayores.
¿Quién tomará el relevo tras Kane?
Aunque Kane no logró el éxito esperado en la Champions con Bayern Munich, su rendimiento en Alemania ha sido impresionante, con 95 goles en 93 partidos. Su partida dejó un vacío notable en la Premier League, donde solo tres delanteros ingleses superaron los 10 goles esta temporada, cifra históricamente baja.
- Ollie Watkins: 16 goles
- Dominic Calvert-Lewin: 14 goles
- Danny Welbeck: 13 goles
Por otro lado, Ivan Toney destacó en la liga saudí con 31 goles en 30 encuentros. Sin embargo, estos jugadores ya están cerca de la treintena y probablemente no sean el futuro inmediato del equipo nacional.
En categorías inferiores, la escasez de delanteros es evidente. En la última convocatoria sub-21 solo hubo dos delanteros: Liam Delap y Jay Stansfield. Delap, considerado uno de los posibles sucesores, tuvo una temporada difícil en Chelsea.
Un cambio en el estilo y en la búsqueda de talento
Desde la creación de la Premier League en 1992-93, el fútbol inglés se ha globalizado y los clubes buscan delanteros internacionales. La moda de delanteros móviles y extremos goleadores, popularizada por técnicos como Pep Guardiola, desplazó a los tradicionales números 9. Aun así, parece que la figura del delantero puro empieza a recuperar protagonismo con fichajes como Erling Haaland, Viktor Gyökeres y Alexander Isak.
Hubo un momento en que parecía que Rooney cerraría la era de grandes delanteros ingleses, pero Kane emergió para cambiar esa narrativa.
"Hay que entender que una era termina y que el fútbol cambia. No hay que buscar al próximo Harry Kane porque no va a llegar otro igual. Cambiamos el lienzo", reflexiona Heskey.
