Fury vs Joshua confirmado para el 11 de diciembre en Cardiff

El Principality Stadium de Cardiff será el escenario donde Anthony Joshua y Tyson Fury se enfrentarán en un combate de peso pesado británico el próximo 11 de diciembre. Esta pelea, que llevaba más de una década esperando concretarse, será transmitida a nivel mundial por Netflix.

Se espera que el evento principal ocurra en las primeras horas del sábado en Reino Unido, buscando así adaptarse al horario de la audiencia estadounidense. Los dos boxeadores se presentarán juntos en una conferencia de prensa en Londres el miércoles 30 de septiembre para iniciar la promoción del encuentro.

"Estoy inspirando a toda una generación", publicó Joshua, de 36 años, en Instagram. Por su parte, Fury, de 38 años, aún no ha hecho comentarios sobre el anuncio.

La organización del evento es fruto de una colaboración entre The Ring, dirigida por el influyente promotor saudí Turki Alalshikh, y el jefe de UFC, Dana White. Alalshikh comentó: "Estos dos son de los mejores pesos pesados de esta generación, y finalmente estarán cara a cara en el ring. Este será uno de los combates más grandes en la historia del boxeo. Estoy muy feliz de hacer esto realidad para los aficionados."

Ambos excampeones mundiales firmaron el contrato este año, aunque hasta ahora no se había confirmado fecha ni lugar. Se consideraron estadios como Wembley en Londres y Madison Square Garden en Nueva York, pero presentaban dificultades que dejaron a Cardiff como la opción definitiva.

El Principality Stadium ya tiene experiencia con peleas nocturnas, como el combate de Joe Calzaghe contra Mikkel Kessler en 2007, que comenzó a la 01:00 GMT.

Reacciones y apoyo local

Representantes de Welsh Rugby Union y el Ayuntamiento de Cardiff celebraron la noticia, resaltando que reforzará la reputación de la ciudad para albergar eventos importantes y supondrá un impulso económico, aunque quedan detalles operativos por definir.

"Siempre agradecidos al público británico por apoyar a Anthony Joshua. Sin ellos no lo habríamos logrado", dijo Eddie Hearn, promotor de Joshua.

La participación de Dana White, figura clave en Zuffa Boxing, resalta la magnitud del evento. White afirmó: "Por más de una década, los fanáticos han esperado este choque entre Tyson Fury y Anthony Joshua. Juntos suman 66 victorias, 52 nocauts y múltiples títulos mundiales de peso pesado. El 11 de diciembre, dos de los pesos pesados más importantes de esta generación chocan finalmente, y el vencedor ocupará un lugar destacado en la historia del peso pesado."

¿Por qué podría comenzar tarde?

Un combate en Cardiff durante la madrugada puede parecer extraño, pero hay precedentes. Eventos anteriores se han ajustado para coincidir con la transmisión en Estados Unidos, donde la audiencia es masiva.

• Ricky Hatton vs Kostya Tszyu: La pelea en Manchester en 2005 empezó cerca de las 02:00 hora local para coincidir con la programación de Showtime en EEUU.
• Joe Calzaghe vs Jeff Lacy: En 2006 también se programó en horarios similares en Manchester.
• Michael Bisping vs Dan Henderson: En 2016, la defensa de título UFC comenzó alrededor de las 04:45 en Manchester.
• UFC 304 en Manchester (2024): La cartelera principal arrancó a las 03:00 BST para ajustarse al horario de la costa este estadounidense, con la pelea estelar finalizando cerca de las 05:30.

El horario exacto de Fury-Joshua aún no se ha confirmado. Eddie Hearn minimizó rumores que sugieren un inicio a las 03:00 GMT, aunque un comienzo entre la 01:00 y 02:00 GMT sería compatible con la franja horaria de las 20:00 o 21:00 en la costa este de EEUU.

Un combate tardío pero histórico

Durante años, los aficionados británicos debatieron quién ganaría, vieron fracasar negociaciones y dudaron si alguna vez estos dos compartirían el ring. Ahora la fecha y el lugar están claros.

Los últimos años resumieron la historia de Fury-Joshua: en 2020 acordaron un acuerdo de dos peleas, en 2021 firmaron para un combate por la supremacía indiscutible, pero la intervención legal de Deontay Wilder obligó a Fury a una tercera pelea con él. En 2022, Joshua aceptó un reparto 60-40 para retar a Fury, pero tampoco se concretó.

Finalmente, Joshua consigue la pelea que quería en Reino Unido, los organizadores cuentan con un estadio listo para un evento grande en diciembre, y las transmisoras pueden adaptar el horario para la audiencia estadounidense.

La participación de Dana White indica cuántas figuras poderosas estuvieron detrás para lograr este enfrentamiento. Lo que importa a los seguidores es que Fury-Joshua sucederá en suelo británico, un combate que significa más que dinero, contratos o ubicaciones.

Los fanáticos han seguido cada momento: los títulos ganados, las derrotas, los regresos, las rivalidades y los intentos fallidos para hacer realidad este duelo. Ahora podrán viajar a Gales y ser parte de una de las noches más grandes del boxeo británico en años.

Quizá entre los asistentes haya un joven que vea a estas dos leyendas caminar hacia el ring y decida ponerse guantes por primera vez. Aunque llegó tarde, Fury-Joshua tiene potencial para dejar un legado.