Fox y el Arsenal: A por todos los trofeos
Naomi Girma no es la única estadounidense que encara esta temporada en la WSL con el listón por las nubes. En el norte de Londres, Emily Fox lo dejó claro antes de que ruede el balón: el Arsenal no piensa elegir trofeo. Los quiere todos.
“Creo que tienes que ir a por todos”, dijo a ESPN, al hablar de los títulos nacionales e internacionales que tiene a tiro. “Si quieres ser la mejor, tienes que ir a por ello y estar completamente dentro”. No hay espacio para medias tintas.
El curso pasado, el Arsenal perdió solo un partido en la WSL. Uno. Pero seis empates le costaron el título ante un Manchester City que castigó cada tropiezo. Con márgenes tan estrechos, cada punto pesa como una losa. Esta pretemporada, el aviso ya está lanzado: 5-1 a Charlton Athletic en el último amistoso, con el equipo afilado.
Fox no fue titular, pero entró en la segunda parte como lateral derecha y se hizo notar enseguida, pisando campo rival y obligando a intervenir a la guardameta Sophie Whitehouse. A sus 28 años, es una especialista en el uno contra uno que, además, ataca el carril derecho sin descanso. Esa doble amenaza le valió un puesto en el PFA WSL Team of the Year.
Todo apunta a otra temporada grande para Fox con el Arsenal. Y ella ya ha marcado la línea: el club no persigue un solo trofeo. Los Gunners apuntan al pleno.
Coffey, el engranaje que vuelve para el City
En Manchester, la lesión de Sam Coffey al final de la temporada pasada tuvo un impacto que fue mucho más allá del club. Su baja se notó sobre todo en la selección: la centrocampista se perdió la concentración de junio de la USWNT y los dos amistosos ante Brasil en Brasil.
La buena noticia para Manchester City y para Estados Unidos es que su recuperación avanza. Coffey disputó 45 minutos en un amistoso de pretemporada contra Barcelona, un paso clave en su regreso. Esa aparición sugiere que debería estar lista para el inicio de la WSL.
La pasada campaña fue la primera de Coffey en Inglaterra. Tras un breve periodo de adaptación, se asentó como titular habitual y firmó 10 apariciones desde su llegada en enero. Terminó siendo pieza importante en el primer título de WSL del City en una década.
Ahora entra en el nuevo curso con experiencia y jerarquía. Con la clasificación al Mundial de la USWNT en el horizonte este otoño, sus prioridades inmediatas son claras: recuperar ritmo, sumar minutos de forma constante y mantenerse sana tras una ausencia prolongada.
Thompson, la nueva referencia ofensiva del Chelsea
En Londres, el Chelsea se ha sometido a una profunda remodelación. Entre tanto cambio, una certeza: el peso ofensivo de la banda recae en Alyssa Thompson.
La atacante aterrizó la temporada pasada y no necesitó periodo de gracia. Se lanzó de cabeza al reto. Descaro, movimientos inteligentes en el área, definición fría. Resultado: nueve goles en 32 partidos en todas las competiciones, segunda máxima goleadora del equipo. Siete tantos en la WSL y tres asistencias, cifras que la llevaron a una nominación al premio de WSL Player of the Season y a un lugar en el Team of the Season.
Su ascenso no se limita al club. Thompson se ha consolidado como presencia fija en la banda de la USWNT. En un periodo marcado por las ausencias de jugadoras como Mallory Swanson y Sophia Wilson por maternidad, escaló posiciones hasta ganarse la titularidad en el costado. Suma cuatro goles y cuatro asistencias con la selección.
Con un Chelsea en reconstrucción, su impacto ya no es un lujo. Es una necesidad.
Girma, la gran apuesta del Chelsea en la zaga
La mayor virtud de Naomi Girma siempre ha sido hacer que defender parezca sencillo. Detecta el peligro antes que nadie, se coloca donde el ataque aún no ha llegado y rompe líneas de pase con una naturalidad que desarma. Con balón, ofrece lo mismo: distribución limpia, pases precisos al pie, salida segura.
Esta temporada, esas cualidades se vuelven oro para el Chelsea. En el club confían en que, por fin, llegue su momento.
Hasta ahora, su etapa en Londres no ha despegado del todo. Lesiones y minutos limitados le han impedido encontrar continuidad y química en la línea defensiva. Nadie discute su talento; el problema ha sido su disponibilidad. Cada parón cortó de raíz cualquier intento de encadenar partidos y consolidarse como titular. Incluso el curso pasado, el Chelsea tuvo que dosificar tanto a Girma como a Millie Bright, mientras Veerle Buurman asumía más protagonismo.
Si consigue una racha sostenida de encuentros, el techo es altísimo para ella y para un Chelsea que quiere recuperar el trono de la WSL. Y el efecto se extendería a la selección: si se mantiene sana y en forma, Girma apunta a ser central de referencia de la USWNT en los duelos de octubre ante España y en la clasificación al Mundial.
Tullis-Joyce, fiabilidad bajo palos y un desafío claro
Para Phallon Tullis-Joyce, la nueva temporada en la WSL se presenta como una oportunidad para consolidar lo que ya ha construido: una reputación de portera fiable y regular.
La estadounidense disputó 21 partidos de WSL con Manchester United el curso pasado y dejó siete porterías a cero. En todas las competiciones, sumó 17 encuentros sin encajar, una cifra que refleja su peso en la solidez defensiva del equipo. Aun así, todavía no se ha adueñado con claridad del puesto de guardameta número uno de la USWNT.
Su asignatura pendiente está bien definida: la distribución. Emma Hayes quiere una portera que juegue desde atrás, que actúe casi como defensora adicional para conservar la posesión. Tullis-Joyce ha dado pasos adelante en ese aspecto, pero el estilo más directo del United no siempre le permite exhibirlo de forma constante.
Esta temporada, además, tendrá más competencia en el club tras la llegada de Janina Leitzig desde Leicester City. El fichaje eleva el nivel de exigencia en la portería y da profundidad a un United que intenta recortar distancias con las grandes potencias de la WSL.
Yohannes, el nuevo metrónomo de Lyon
En Francia, OL Lyonnes pierde a una de sus grandes referencias de mediocampo: la salida de Lindsey Heaps a Denver Summit deja un vacío de experiencia y control. Se marcha una jugadora capaz de bajar pulsaciones, enlazar fases y ofrecer siempre una línea de pase entre defensa y ataque.
Ahí entra en escena Lily Yohannes.
Con solo 19 años, la centrocampista ya exhibe una madurez llamativa. Visión privilegiada, capacidad para dar continuidad al juego y conservar el balón bajo presión. En su primera temporada en Lyon firmó seis goles en todas las competiciones, dos de ellos en la Champions League. Fue nombrada UEFA Women’s Champions League Revelation of the Season y brilló especialmente cuando compartió mediocampo con Heaps.
Ahora, sin la capitana de la USWNT a su lado, Yohannes deberá dar un paso al frente. Tiene el pie para hacerlo, aunque el contexto la protege: comparte línea con talentos como Melchie Dumornay, Korbin Albert, Damaris Egurrola e Ingrid Syrstad Engen, lo que le evita cargar con el rol de una clásica número 8 todoterreno.
Su impacto ya trasciende al club. Yohannes se ha metido de lleno en la pelea por un lugar en la lista de la USWNT para el Mundial de 2027. Pese a su edad, es el tipo de centrocampista que puede elevar el techo del equipo y, al mismo tiempo, mantener su ritmo y estilo cuando entra desde el banquillo.
La WSL y Europa se preparan para otro curso de exigencia máxima. Para Fox, Coffey, Thompson, Girma, Tullis-Joyce y Yohannes, la pregunta no es si están listas. Es cuántos títulos y puestos clave se llevarán por delante en el camino.
