Evann Guessand: el fichaje olvidado que puede hacer historia
En Estambul, todos los focos apuntaban a Aston Villa. Al marcador, al trofeo, a Unai Emery. Pero, en silencio, a miles de kilómetros del césped del Besiktas Park, otro nombre empieza a asomar en los libros de historia: Evann Guessand.
Aston Villa arrasó 3-0 a Freiburg en la final de la Europa League. Un golpe de autoridad. Dos latigazos en la primera parte, firmados por Youri Tielemans y Emiliano Buendia, encarrilaron la noche. Morgan Rogers, a los 57 minutos, sentenció con el tercero y convirtió el resto del partido en una exhibición de control inglés ante un rival alemán desbordado.
El club de Birmingham levantó así su primer gran título desde 1996. Casi tres décadas de espera. En el banquillo, Unai Emery volvió a hacer lo que mejor sabe: ganar en Europa. Con esta, ya son cinco Europa League para el técnico español, que iguala el récord histórico de la competición y se consolida como uno de sus grandes arquitectos.
Pero la historia no termina en el césped de Estambul. Ahí empieza otra, más silenciosa, casi insólita.
El fichaje olvidado
Evann Guessand, internacional marfileño, no estuvo ni en el banquillo. No apareció en la hoja de partido. Y, sin embargo, su nombre puede quedar ligado a una hazaña que nadie ha logrado en el fútbol europeo.
Llegó a Aston Villa el verano pasado desde Reims, uno de los pocos fichajes permanentes del club, por unos 30,5 millones de libras. Una inversión importante, un proyecto a medio plazo. Pero su temporada dio un giro brusco en enero: cesión a Crystal Palace, cambio de camiseta, cambio de estadio, mismo objetivo de crecer.
En Selhurst Park, Guessand ha disputado cinco partidos en la Conference League, ayudando a que Palace se cuele en la final, donde se medirá a Rayo Vallecano el próximo miércoles. Un escenario inesperado para un jugador que, a la vez, ya había dejado su huella en otra competición continental.
Con Aston Villa, el delantero de 24 años jugó siete encuentros en la fase de grupos de la Europa League y marcó dos goles. Suficiente para cumplir con los requisitos de participación y ser elegible para la medalla de campeón que su equipo acaba de conquistar en Estambul.
Europa League con Aston Villa. Conference League con Crystal Palace. Dos caminos paralelos en una misma temporada.
A un paso de lo nunca visto
Los números son claros: si Crystal Palace vence a Rayo Vallecano, Guessand se convertirá en campeón de dos competiciones europeas distintas en el mismo curso. Algo que, hasta ahora, nadie ha conseguido en la historia del fútbol del continente.
No se trata de una curiosidad estadística menor. Es un hito. Un futbolista que empieza la temporada con un club, contribuye en su campaña europea, cambia de equipo a mitad de año, impulsa a su nuevo conjunto hasta otra final continental y termina, potencialmente, levantando dos trofeos distintos.
La historia, sin embargo, casi se frustra en marzo. Guessand sufrió una lesión de rodilla en el duelo de cuartos de final de la Conference League ante Fiorentina. Parecía el típico punto y final cruel a una campaña que apuntaba a especial. Pero el marfileño reapareció el pasado domingo, entrando en el tiempo añadido en el 2-2 frente a Brentford. Unos minutos simbólicos, pero reveladores: está de vuelta. Y a tiempo.
Presente en dos vestuarios, futuro en uno
Mientras Aston Villa celebra su título y Emery agranda su leyenda, Guessand mira hacia el próximo miércoles. No forma parte ya del día a día del club de Birmingham, pero su contribución en la fase de grupos le otorga derecho a esa medalla de campeón. Ahora, puede añadir otra con Crystal Palace, el equipo que ha confiado en él en la segunda mitad del curso.
Todo apunta a que el vínculo con los londinenses será algo más que una cesión. El delantero de 24 años está previsto que firme de manera definitiva este verano con Crystal Palace, que busca estabilidad en medio de la salida de su entrenador, Oliver Glasner. Un nuevo proyecto, un nuevo técnico por llegar y, quizá, un delantero que aterriza con dos títulos europeos bajo el brazo.
No hay campañas de marketing alrededor de su nombre. No acapara portadas. Pero si Palace levanta la Conference League ante Rayo Vallecano, Evann Guessand pasará de “fichaje olvidado” a caso de estudio en la historia del fútbol europeo.
Dos clubes, dos competiciones, una sola temporada. La pregunta ya no es si su historia es peculiar. La verdadera cuestión es: ¿cuántos años pasarán hasta que volvamos a ver algo así?
