Egipto firma una noche histórica en Dallas
Egipto no solo sobrevivió. Resistió, sufrió y acabó firmando una noche que quedará grabada en su historia futbolística y en la memoria emocional del mundo árabe. En Dallas Stadium, la selección de Hossam Hassan derrotó a Australia en los penales (4-2) tras un 1-1 agónico en 120 minutos, logrando su primera victoria en una fase eliminatoria de un Mundial.
El triunfo, sin embargo, no se quedó en el césped. Viajó mucho más lejos.
Un cabezazo, un autogol y un partido atascado
El guion arrancó de cara para Egipto. Minuto 13, centro preciso y aparición de Emam Ashour, que atacó el espacio y conectó un cabezazo que abrió el marcador. Gol tempranero, alivio, confianza. Parecía el escenario ideal para manejar el partido ante una Australia incómoda, física, siempre al límite.
Pero el control egipcio nunca fue absoluto. El duelo se volvió trabado, táctico, con pocas grietas. Y el castigo llegó en una jugada cruel: a los 10 minutos de la segunda parte, Mohamed Hany desvió el balón hacia su propia portería y firmó el 1-1 con un autogol que heló a la hinchada egipcia.
Desde ahí, el encuentro se jugó más con los nervios que con el balón. Los dos equipos midieron cada paso, conscientes de que un error significaba el adiós. El tiempo extra no cambió el tono: tensión, piernas pesadas, miradas al reloj. El desenlace se empujaba inevitablemente hacia los 12 pasos.
La lotería de los penales y un héroe sereno
En la tanda, Egipto mostró algo que no se entrena fácil: sangre fría. Mientras el peso de la historia caía sobre sus hombros, los egipcios ejecutaron con determinación, uno tras otro, hasta que la presión terminó por romper a Australia.
Harry Souttar falló. Lucas Herrington también. Dos errores que abrieron la puerta de par en par. Entonces apareció Hossam Abdelmaguid, con el tipo de calma que define carreras y generaciones. Caminó hacia el punto de penalti, respiró y colocó el disparo que selló el 4-2.
Silencio de un segundo. Luego, estallido. Egipto en octavos de final, donde le espera Argentina o Cabo Verde. Y una selección que, por primera vez en su historia, sabe lo que es ganar un partido de eliminación directa en un Mundial.
Banderas, fe y una dedicatoria que trasciende el fútbol
El pitido final no solo desató abrazos. Desató un mensaje. Hossam Hassan, figura icónica del fútbol egipcio ahora en el banquillo, entró al campo con dos banderas: la de Egipto y la de Palestina. El gesto fue tan elocuente como sus palabras.
“Que Dios les conceda la victoria, que Dios tenga misericordia de sus mártires”, dijo el seleccionador al hablar de los palestinos. “Les digo: dedico esta victoria al pueblo egipcio y al pueblo palestino, esa gente amable y honorable”.
Los jugadores se arrodillaron en el césped, en señal de agradecimiento, mientras las dos banderas ondeaban. La imagen dio la vuelta al mundo árabe en cuestión de minutos.
Gaza celebra entre ruinas
La respuesta no tardó. En Gaza, donde el día a día transcurre entre escombros y tiendas improvisadas, el fútbol regaló un respiro. Miles de personas se reunieron para seguir el partido, rodeadas de edificios bombardeados y lonas que hacen de techo.
“Por primera vez, sigo el Mundial con tanta emoción”, escribió el aficionado Tamer Nahed en X desde Gaza. Contó cómo, tras la victoria egipcia, la gente salió de sus tiendas y de entre las casas destruidas para celebrar.
“Las caras se iluminaron con sonrisas, los vítores llenaron el aire, y se sintió como si todos hubieran decidido darse un momento de vida pese a todo lo que les rodea”, relató.
Las imágenes en redes sociales mostraban a niños con la bandera de Egipto pintada en la cara, adultos levantando banderas entre ruinas, multitudes frente a pantallas improvisadas. Fútbol como refugio, como pausa en medio del desastre.
Un incidente antes de la gloria
La jornada, sin embargo, no había empezado en calma para la selección egipcia. Horas antes del partido, miembros del equipo se vieron envueltos en un altercado con la policía en el hotel de concentración de Dallas.
Según la federación egipcia, un agente de policía empujó al director del equipo, Ibrahim Hassan, y al jugador Trezeguet cuando ambos intentaban hacerse una foto con un aficionado. El incidente se hizo viral en redes sociales y generó indignación entre hinchas y comentaristas.
El Departamento de Policía de Dallas informó después de que la situación se había resuelto en el lugar y no pasó a mayores. El ruido, al final, quedó eclipsado por lo que ocurrió sobre el césped.
Un paso histórico y un cruce mayúsculo
Con la clasificación asegurada, Egipto entra en una nueva dimensión competitiva. El premio es enorme y exigente: un duelo de octavos de final frente a Argentina o Cabo Verde, dos retos de naturaleza muy distinta pero igual de peligrosos.
La noche de Dallas ya es historia para Egipto. No solo por el resultado, ni por la tanda de penales, ni por el primer triunfo en un cruce mundialista. Lo es porque, mientras un país celebraba y otro trataba de sonreír entre ruinas, el fútbol volvió a recordar por qué, a veces, un balón puede pesar tanto como un símbolo nacional.
