Eddie Howe deja Newcastle tras cinco años
Eddie Howe ya es pasado en Newcastle United. El técnico inglés ha dejado su cargo como entrenador jefe tras 231 partidos y algo menos de cinco años en St James’ Park, cerrando una de las etapas más significativas del club en la era moderna.
La salida llega con ruido de fondo. El 4-1 encajado ante Bristol City en un amistoso de pretemporada en Ashton Gate, el miércoles por la noche, fue algo más que un tropiezo veraniego. Al término del encuentro, Howe dejó caer que el club se encaminaba hacia más sacudidas internas. “Ha habido muchos cambios en el club y potencialmente habrá más”, admitió al ser preguntado por su optimismo de cara al nuevo curso. Era el preludio de su adiós.
De la reconstrucción al primer título en décadas
Howe aterrizó en noviembre de 2021 para relevar a Steve Bruce y pilotar el nuevo proyecto de Newcastle United en la Premier League. Heredó un equipo deprimido, con urgencias deportivas y bajo el foco mundial tras la llegada de la propiedad saudí. Su misión inicial era salvar, reconstruir, ordenar.
Lo hizo y fue mucho más allá.
En enero de 2023, el exentrenador de Bournemouth, entonces con 48 años, llevó al club a un éxito que llevaba generaciones resistiéndose: el triunfo en la Carabao Cup, el primer gran título del Newcastle desde 1955. Una losa histórica levantada en plena ebullición del proyecto.
Ese impulso se trasladó a la liga. En la temporada 2022-23, el equipo firmó un cuarto puesto que le devolvió a la Champions League, un territorio que St James’ Park no pisaba desde hacía demasiado tiempo. El estadio recuperó noches europeas, ruido, ilusión. Howe se convirtió en el rostro visible de un renacer deportivo que conectó con la grada.
El frenazo: inversión, lesiones y una caída en la tabla
La última campaña, sin embargo, no siguió el mismo guion. Pese a la fuerte inversión respaldada por los propietarios saudíes, Newcastle terminó en un discreto duodécimo puesto, muy lejos del quinto lugar firmado el curso anterior. El equipo se fue desinflando con el paso de las jornadas.
Desde el 7 de enero, sólo ganó cinco de sus últimos 17 partidos de Premier League. Una estadística que pesa. Los resultados dejaron de acompañar, la solidez se resquebrajó y el proyecto, que parecía lanzado hacia cotas aún más altas, se quedó sin aire en el tramo decisivo.
En ese contexto, el amistoso ante Bristol City no fue sólo un mal ensayo. Fue la imagen de un equipo que todavía no ha encontrado respuestas tras un año irregular. El 4-1 encajado en Ashton Gate encendió las alarmas y aceleró decisiones que se venían madurando.
Un vestuario que se vacía y un futuro en el aire
El equipo también ha perdido piezas importantes en las últimas semanas. Sandro Tonali ha puesto rumbo a Tottenham y Anthony Gordon, uno de los atacantes más desequilibrantes del plantel y ya asentado con Inglaterra, se ha marchado a Barcelona. Dos salidas que golpean el plan deportivo y que obligan a redefinir la estructura del once.
Sobre la mesa sigue otra incógnita mayúscula: el futuro del capitán Bruno Guimarães. La especulación en torno al mediocentro brasileño no se detiene y su continuidad se ha convertido en uno de los grandes temas del verano en Tyneside. Sin Howe, sin dos de sus figuras recientes y con la duda sobre su líder en el centro del campo, el Newcastle que arranque la próxima temporada puede parecer muy distinto al que conquistó la Carabao Cup.
El calendario no espera
El club tiene previsto viajar al sureste de España a finales de esta semana para intensificar su preparación de pretemporada. En la agenda aparece una cita ya tradicional: la visita al Valencia el sábado 8 de agosto para disputar el Trofeu Taronja, el clásico Orange Cup del conjunto ché.
Allí, bajo el sol mediterráneo y ante un rival de La Liga, Newcastle empezará a dibujar su nueva cara sin Eddie Howe en el banquillo. El proyecto cambia de manos, pero la exigencia no se mueve ni un centímetro.
La pregunta es clara: ¿quién será capaz de retomar el impulso que llevó a este club de la zona baja de la tabla a la Champions y a un título que llevaba casi 70 años esperando?
