Djed Spence: la solución inesperada para el Liverpool
El Liverpool lleva todo el verano mirando al frente, obsesionado con una cuestión mayúscula: cómo preparar el relevo de Mohamed Salah. Pero mientras el foco público se queda en el ataque, en los despachos de Anfield hay otra urgencia silenciosa que no admite demora: los laterales.
El equipo de Andoni Iraola necesita al menos un lateral nuevo. Quizá dos. La banda izquierda pide competencia real para Milos Kerkez, y ahí asoma de nuevo Kostas Tsimikas, recién regresado de su cesión en la Roma y citado para la pretemporada. El técnico vasco quiere verlo de cerca antes de que el mercado eche el cierre el 1 de septiembre.
En ese contexto aparece un nombre que, hasta hace nada, habría sonado a ciencia ficción: Djed Spence.
Un mundial cambia el guion
Según desveló el 14 de julio el periodista de TEAMtalk, Graeme Bailey, Liverpool y Newcastle están en la pelea por el defensa del Tottenham y de la selección inglesa, con el club del norte de Londres dispuesto a dar luz verde a su venta. Inter de Milán parte como favorito para hacerse con el jugador, pero la irrupción de Spence en el Mundial ha agitado el tablero.
Lewis Steele, reportero del Daily Mail especializado en Liverpool, explicó en el podcast Media Matters de Anfield Index por qué, de repente, la operación tiene todo el sentido futbolístico del mundo para los ‘reds’, aunque él mismo no tenga constancia de un interés firme desde Anfield.
Su cambio de percepción es revelador.
“Si me lo hubieras preguntado hace seis semanas, probablemente me habría reído en tu cara porque no valoraba demasiado a Djed Spence”, reconoció Steele. El torneo con Inglaterra lo ha obligado a rectificar. Spence ha sido uno de los nombres propios del equipo y, para Steele, fue directamente “el mejor jugador de Inglaterra” en la semifinal ante Argentina.
Ese tipo de actuaciones, en un escaparate global, reescriben carreras. Y reordenan listas de fichajes.
Un perfil que encaja en la libreta de Iraola
Más allá del brillo puntual del Mundial, lo que seduce del lateral del Tottenham es su perfil. Spence puede actuar por las dos bandas, un detalle que encaja como un guante en las necesidades actuales del Liverpool.
Steele lo resumió con crudeza: “Tiene todo el sentido. Puede jugar por derecha y por izquierda, que es exactamente lo que necesita el Liverpool. Creo que les falta un lateral izquierdo. Creo que les falta un lateral derecho”.
La frase retrata bien el momento de la plantilla. Con Kerkez y Jeremie Frimpong como referencias en las bandas, la sensación es que falta un tercer hombre capaz de sostener el nivel cuando lleguen las lesiones, las rotaciones o los inevitables picos de forma. Un futbolista que pueda ser algo más que un simple parche.
Spence, con 25 años y ya curtido en Premier League y grandes escenarios internacionales, encaja en ese molde: edad óptima, recorrido físico, versatilidad táctica y margen de crecimiento.
Sentido futbolístico… y dudas en los despachos
Todo cuadra sobre el césped. Otra cosa es lo que ocurra en la sala de juntas.
El propio Steele, pese a defender la lógica deportiva de la operación, se desmarca de cualquier sensación de inminencia: “No he oído nada realmente que sugiera que el Liverpool vaya a moverse por él”, admite. No hay señales claras de que el club haya pasado de la fase de análisis a la de ataque.
Eso no le impide imaginar el siguiente paso: “Tendría muchísimo sentido si decidieran acelerar. De momento no tengo nada que sugiera que lo vayan a hacer”.
El gran interrogante está en el precio. Tottenham sitúa el valor de Spence entre 30 y 40 millones de libras, una cifra empujada al alza por sus actuaciones con los Three Lions en Norteamérica. Una inversión considerable para un jugador que, de entrada, podría ser visto como cobertura de Kerkez y Frimpong más que como titular indiscutible.
Ahí se abre el debate interno: ¿pagar ese rango de traspaso por un lateral “comodín” o reservar ese músculo financiero para otras prioridades, como el heredero de Salah o el caso Bradley Barcola, que ya se perfila como una de las grandes historias del verano en clave Liverpool?
Un mercado que no espera
Mientras tanto, el reloj del mercado no se detiene. Inter de Milán sigue en cabeza en la carrera por Spence. Newcastle permanece al acecho. Tottenham, por su parte, parece decidido a hacer caja con un jugador que se ha revalorizado a golpe de gran torneo con Inglaterra.
Entre tanto ruido, hay una certeza: Liverpool necesita laterales. Lo sabe Iraola, lo detectan los analistas, lo señala la estructura deportiva. Y en ese vacío de especialistas, el nombre de Djed Spence, hace apenas mes y medio casi descartado, se ha colado en la conversación con una fuerza inesperada.
Ahora falta la parte decisiva: que el sentido futbolístico se transforme en decisión ejecutiva. O que el Liverpool, una vez más, tenga preparada una solución que nadie vio venir.
