¿Está desapareciendo el fútbol de posesión en la Premier League?

Solo el 36% de los equipos con más del 60% de posesión han ganado esta temporada en la Premier League. BBC Sport analiza las razones detrás de esta tendencia.

Evolución táctica en la Premier League

En los primeros años de la década del 2000, las defensas buscaban reducir el espacio en el campo para limitar las opciones de gol del rival. Los entrenadores animaban a sus atacantes a jugar rápido, aprovechando los espacios abiertos para enfrentar menos defensores.

Esta estrategia parecía lógica hasta que Pep Guardiola revirtió este concepto con su estilo en el Manchester City. Su equipo obligaba a los rivales a encerrarse en defensa compacta, un reto difícil de superar.

Así, aunque los defensores de City debían cubrir grandes espacios, mantenerse cerca del área contraria era clave para Guardiola: mientras el balón esté en el campo rival, el adversario no puede marcar.

¿Por qué ahora los equipos con más posesión pierden puntos?

En los primeros 50 partidos de esta temporada, solo el 36.4% de los equipos con al menos el 60% de posesión ganó, frente al 53.5% de la campaña pasada. ¿Significa esto que el fútbol de posesión está en declive? La respuesta no es sencilla.

¿Ganan los equipos porque tienen poca posesión o tienen menos posesión porque lograron un gol temprano? Tal vez ambas respuestas tengan algo de verdad.

Ejemplo: Chelsea de Xabi Alonso

Chelsea ganó sus primeros encuentros contra Fulham y Brighton (3-2 y 4-3) con menos posesión, pero luego empató 2-2 con Hull y perdió 3-0 ante Brentford pese a dominar el balón.

Ante Brighton, Chelsea tuvo solo un 25.6% de posesión y 146 pases completados, sus cifras más bajas desde 2003-04 en la Premier. Aun así, marcaron cuatro goles gracias a transiciones rápidas y contraataques que aprovecharon espacios contra defensas menos numerosas.

Brighton, con una media de posesión solo superada por Manchester City, favoreció este estilo. Jugadores como Joao Pedro, Cole Palmer, Pedro Neto y Morgan Rogers encajan en un fútbol basado en transiciones rápidas, demostrando que a veces tener menos balón puede ser ventaja.

Un problema filosófico para los grandes equipos

El contraataque suele estar mal visto en clubes grandes, donde se espera que controlen el juego con la pelota. Esto dificulta adoptar un enfoque de baja posesión a largo plazo, incluso si esa estrategia les favorece.

Esta desconexión entre el estilo de juego y las habilidades de los jugadores podría explicar pérdidas inesperadas. Manchester United, por ejemplo, promedia 1.5 puntos con más del 50% de posesión y 2.6 puntos con menos.

Equipos sin tanta presión, como Brentford, Leeds o Hull, aceptan ceder el balón y construyen plantillas para ese estilo, con defensas sólidos, contragolpeadores peligrosos y especialistas en jugadas a balón parado.

El cambio en la táctica defensiva

En los últimos años ha crecido la presión hombre a hombre, complicando la salida desde atrás. Los equipos buscan jugar balones largos o pasar la primera línea del press para avanzar con el balón, como Nico O'Reilly en City o Declan Rice en Arsenal.

Esto ayuda a evitar la presión, pero limita la capacidad de construir jugadas elaboradas para desarmar defensas cerradas, un reto habitual para quienes dominan el balón.

Para dominar hoy se necesita un equipo con recursos para jugar tanto en espacios pequeños como amplios.

Además, la defensa hombre a hombre cerca del área rival dificulta encontrar jugadores libres, base del juego posicional de Guardiola. Entonces, los ataques dependen más de duelos individuales y regates, algo que algunos equipos carecen.

El éxito depende de los jugadores

La posesión promedio oculta cómo cambia el enfoque según el marcador. Chelsea anotó en los primeros siete minutos de sus cuatro primeros partidos; luego se replegó para defender la ventaja y aprovechar contraataques.

• Posesión de Chelsea: 51.4% cuando igualan, 34.5% al frente y 67.2% cuando van perdiendo.

Proteger la ventaja dio libertad a sus atacantes para jugar con intuición y atacar espacios. Al ir atrás, tenían más posesión pero menos soluciones ante defensas compactas.

Arsenal demuestra que saber hacer ambas cosas es valioso. El regate de Bukayo Saka y Max Dowman junto al pase de Odegaard, Zubimendi, Guimaraes y Tzolis genera alternativas frente a defensas cerradas. Además, son peligrosos en jugadas a balón parado.

Cuando Arsenal va ganando, su posesión baja solo del 60.4% al 56.6%, señal de control.

• Defensores clave de Arsenal: Gabriel, Ezri Konsa, Jurrien Timber y Declan Rice.

Manchester City mantiene una posesión alta (64.9%) incluso con ventaja, estrategia heredada de Guardiola y que aleja rivales del área con técnica y control.

Ganar es imponer el ritmo

Todos los ejemplos exitosos apuntan a lo mismo: jugar un partido que beneficie a tus jugadores y moleste a los rivales. "Si tienes valor, obligas al adversario a jugar su peor partido", dijo Andoni Iraola en 2025, entonces entrenador de Bournemouth, equipo famoso por ganar con menos balón.

Menos equipos cuentan hoy con los jugadores o recursos para romper defensas modernas y la ventaja aparece atacando espacios grandes.

Transitar de sobrevivir sin balón a dominar con él es un proceso que llevará tiempo y pocos entrenadores pueden permitirse fallar en el camino.