Derrota inesperada de USMNT frente a Turquía en Mundial 2026

La racha perfecta del equipo nacional masculino de Estados Unidos (USMNT) en la fase de grupos del Mundial 2026 terminó de forma dolorosa el jueves por la noche. El equipo había ganado sus dos primeros partidos con autoridad, asegurando el primer lugar del grupo de una manera inédita y generando un entusiasmo enorme en todo el país.

Ya tenían definido su rival para los octavos de final, parecía que todo estaba bajo control. Pero en el partido final del Grupo D en el SoFi Stadium, el USMNT cayó 3-2 frente a Turquía, en un encuentro que no tenía impacto en la clasificación pero que dejó un sabor amargo para el técnico Mauricio Pochettino y sus jugadores.

Cuando corrían los ocho minutos del tiempo agregado, el suplente Kaan Ayhan anotó el gol decisivo, terminando una noche que hasta ese momento había sido mayormente de celebración para Estados Unidos.

Con varios titulares fuera del once inicial, incluyendo a Christian Pulisic, el equipo norteamericano comenzó marcando temprano. Sin embargo, antes del descanso concedieron dos goles que representaron su primera desventaja en el torneo. En la segunda mitad, Sebastian Berhalter volvió a poner el empate con un disparo potente y también fue quien asistió para el primer gol de Auston Trusty.

Este desempeño fue el mejor del USMNT en una fase de grupos moderna. Ahora, el foco está en el partido de eliminación directa que se disputará el miércoles en Santa Clara, California, contra Bosnia y Herzegovina, que terminó tercero en el Grupo B con un récord de 1-1-1.

Pulisic, que había salido lesionado en el primer partido y no jugó el segundo, entró en el minuto 58 con gran recibimiento del público y creó varias oportunidades claras de gol. Por otro lado, Cristian Roldán quedó descartado por una lesión en el cuádriceps, lo que obligó a mover a Weston McKennie a una posición más defensiva.

Cuatro jugadores titulares fueron protegidos para evitar suspensiones por tarjetas amarillas en la siguiente fase: Tyler Adams, Antonee Robinson, Chris Richards y Folarin Balogun. Los únicos que mantuvieron la titularidad del partido anterior fueron McKennie y Ricardo Pepi.

Entre los nuevos titulares estuvieron el portero Matt Turner, y otros jugadores como Mark McKenzie, Miles Robinson, Joe Scally, Sebastian Berhalter, Gio Reyna, Brenden Aaronson y Tim Weah, algunos de los cuales no habían disputado minutos en los primeros encuentros.

Un cambio inesperado fue la inclusión de Turner en lugar de Freese, aunque Turner ya tiene experiencia mundialista tras jugar todos los minutos en Qatar 2022.

Turquía, que antes del torneo era considerada una amenaza para ganar el grupo, fue una decepción al perder sus dos primeros partidos sin anotar. Su entrenador italiano, Vincenzo Montella, recibió críticas severas tanto en Estados Unidos como en su país, pero defendió a sus jugadores calificándolos de “nuestros chicos y el futuro”.

El planteamiento turco en este último partido fue motivo de especulación. Pochettino y sus jugadores se prepararon para un rival que buscaba rescatar algo de un torneo perdido y calmar la presión en casa.

Desde el inicio, la presión de Turquía fue intensa, pero el USMNT logró anotar primero con un disparo de Auston Trusty a los 134 segundos, el segundo gol más rápido en la historia de Estados Unidos en Mundiales.

Turquía no bajó los brazos. Arda Güler, figura del Real Madrid, abrió el camino para el empate y luego asistió para el segundo gol de su equipo antes del descanso. El USMNT tuvo dificultades en defensa y su portero Uğurcan Çakır realizó varias paradas claves.

En la segunda mitad, Berhalter empató con un potente disparo tras un saque largo, y Pulisic ingresó para revitalizar el ataque estadounidense, aunque sin éxito para darle vuelta al marcador.

En el minuto 90, Trusty sufrió una lesión en el tobillo pero continuó en cancha pese a que el equipo ya había agotado sus cambios.

Al final, una falla defensiva permitió a Turquía marcar el gol de la victoria en el último instante: Güler superó a Pulisic con una finta, luego Can Uzun envió un centro que pasó entre las piernas de Turner y tres defensores, y finalmente Kaan Ayhan definió para sellar el 3-2 final.

Desarrollo del partido en los momentos clave

Gol inicial de Trusty: A los 2 minutos, tras una jugada de esquina, Trusty anotó su primer gol internacional.
Dos goles turcos antes del descanso: Arda Güler y Orkun Kökçü dieron vuelta el marcador con combinaciones rápidas y pases precisos.
Empate de Berhalter: En el segundo tiempo, con un disparo fuerte desde fuera del área.
Ingreso de Pulisic: En el minuto 58, buscando dinamizar el ataque estadounidense.
Lesión de Trusty: En el 90, dificultando aún más la defensa de Estados Unidos.
Gol definitivo de Ayhan: En el tiempo agregado, culminando una jugada colectiva de Turquía.

Esta derrota, aunque sin consecuencias en la clasificación, representa un golpe duro para el USMNT justo antes de la fase eliminatoria. El equipo tendrá que superar esta caída y mostrar su mejor versión para continuar avanzando en el torneo.