Derby County triunfa con juventud ante Mansfield Town
Derby County se llevó algo más que una victoria en su amistoso de pretemporada ante Mansfield Town. Se llevó señales claras de que el relevo generacional empieza a llamar con fuerza. Con un once plagado de jugadores de academia y futbolistas de rotación, el equipo de John Eustace se impuso 3-1, apoyado en una segunda parte de personalidad y dos goles de canteranos: Charlie Smith y Cruz Allen.
El guion arrancó con un Derby atrevido pese a la mezcla de juventud y experiencia. El premio llegó pronto. Lars-Jorgen Salvesen, abierto y con tiempo para pensar, puso un centro preciso al corazón del área. Allí apareció Dajaune Brown, que atacó el balón con decisión y lo cruzó para firmar el 1-0. Ejecución sencilla, pero de delantero que sabe dónde debe estar.
Mansfield Town, sin embargo, no viajó para hacer de mero sparring. El conjunto de los Stags encontró espacios a la espalda y empezó a incomodar a la zaga de Derby. El empate llegó por la derecha, cuando Michael Smith fue habilitado en carrera. El delantero, que en su día estuvo en el radar de Derby, recortó hacia dentro, se acomodó el balón a su pierna izquierda y lo colocó con sutileza lejos del alcance de Josh Vickers. Disparo curvado, portero estirado, marcador igualado.
Ese tanto dio confianza a los visitantes. David McGoldrick, viejo conocido y siempre peligroso entre líneas, comenzó a aparecer en zonas calientes. Antes del descanso obligó a Vickers a una parada de mucho mérito, un vuelo firme que evitó que el partido se inclinara hacia Mansfield. Derby sufría atrás, pero se mantenía en pie gracias a su guardameta.
Tras el descanso, el ritmo cambió. El encuentro se abrió. Smith rozó el doblete para Mansfield con un remate que se estrelló con violencia en el larguero tras un saque de esquina. Un aviso serio. La respuesta de Derby no tardó: Owen Eames rompió líneas desde el centro del campo, condujo con decisión y filtró un pase a Salvesen. El delantero, esta vez, se topó con el cuerpo de Lewis en un mano a mano que pedía gol.
El intercambio de golpes animó el amistoso. McGoldrick probó de nuevo desde fuera del área, buscando el palo con un disparo seco, y otra vez Vickers se lanzó abajo para mantener el 1-1. Esa intervención resultó clave. Acto seguido, Derby encontró el momento para cambiar el partido.
El balón cayó a los pies de Charlie Smith a unos 20 metros de portería. Sin dudar, armó la pierna y conectó un disparo limpio, raso, ajustado al fondo de la red. Un golpeo elegante, de los que silencian por un segundo la grada. El 2-1 no solo devolvía la ventaja; cambiaba el ánimo de todos los jóvenes de blanco, que empezaron a jugar con más soltura.
La sensación era clara: el partido pedía más goles. Y Derby olió la sangre. Corey Blackett-Taylor, incisivo por banda, desbordó, aguantó el choque y eligió bien el pase final. El balón terminó en los pies de Cruz Allen, que definió con calma, cruzando ante Harris para firmar el 3-1. Un gol que daba aire, pero sobre todo confianza a otro de los nombres propios de la cantera.
Con el resultado encarrilado, Derby manejó los tiempos y dejó que el reloj hiciera su trabajo. Para Eustace, el marcador cuenta, pero cuentan más las señales: Brown marcando, Smith y Allen decidiendo desde la frontal y el área, Vickers respondiendo en los momentos de apuro, y un grupo de jóvenes mostrando que pueden competir cuando el nivel sube.
Mientras el resto de la plantilla se prepara para el compromiso en Burton Albion, este 3-1 ante Mansfield Town deja una pregunta inevitable en el aire: ¿cuántos de estos chicos se ganarán un sitio cuando llegue la hora de la verdad en la temporada?
