La defensa de Manchester United: Análisis de la situación actual
La defensa de United, bajo el microscopio: “No puedes tener un ocho un día y un cinco al siguiente”
El regreso a la Champions League maquilló parte del problema, pero no lo borró. La temporada pasada, Manchester United terminó tercero y selló billete europeo, aunque encajó 50 goles en 38 jornadas de Premier League. El contraste con el campeón Arsenal, que permitió casi la mitad, dejó una señal de alarma que el verano de 2026 no corrigió.
El club eligió otro camino: reforzar el centro del campo, un año después de haber invertido fuerte en la delantera. Nada para la zaga. Nada para un sistema defensivo que ya hacía agua. Hoy, con solo cuatro puntos en cuatro partidos y sin una sola portería a cero, las dudas sobre el modelo de fichajes se han convertido en ruido constante.
Han recibido dos goles en Hull, dos en casa ante Ipswich, otros dos en el campo de Everton. Y cuando parecía que el derbi podía servir de punto de inflexión, apareció Erling Haaland con un gol polémico para dar la victoria a City en Old Trafford. El rompecabezas defensivo de Michael Carrick sigue sin encajar.
Simpson señala la herida: los laterales
Danny Simpson, ex lateral de United, no se anduvo con rodeos al analizar la situación en declaraciones a GOAL: el equipo encaja demasiado. Ataca bien, sí, “la mayoría de las veces”, pero atrás no hay fiabilidad. Y, para él, el foco se sitúa en los costados.
Simpson recordó que la necesidad de un lateral izquierdo estaba “más que documentada”, incluso con un Luke Shaw brillante el curso pasado. El problema no es el nivel, es la carga. Shaw no puede jugar dos veces por semana de manera sostenida, y United aspira a competir en todo: Premier, copas y una Champions League que ahora añade hasta ocho partidos en la fase inicial.
En ese contexto ha aparecido Patrick Dorgu como solución en el lateral izquierdo, titular el fin de semana contra City. Simpson subrayó que, antes de lesionarse el año pasado, ya había mostrado peligro actuando más arriba. Un arma interesante, pero no la respuesta definitiva al problema de fondo.
En el centro de la defensa, el ex jugador lo tiene claro: Harry Maguire y Lisandro Martínez son la pareja. El eje, a su juicio, no es el gran foco de inestabilidad.
Los laterales, sí. Ahí ve el verdadero vaivén. Un día Noussair Mazraoui, otro Diogo Dalot. Un partido rinden como un ocho, al siguiente caen a un cinco. Esa montaña rusa, insiste Simpson, es incompatible con la élite: ni en Premier League ni en Champions se puede sostener un proyecto con defensas que cambian tanto de nivel de una semana a otra.
Arriba, ese margen existe. Un extremo puede tener un cinco, ser sustituido a la hora de juego y volver al banquillo sin que se derrumbe la estructura. Atrás no. La línea de cuatro necesita una nota mínima de siete cada fin de semana. Y cuando alguien no llega, debe entrar un suplente que mantenga el estándar, no que lo hunda.
Yoro, el gran señalado
United tiene recambios, pero varios aún no han convencido. Entre ellos, Leny Yoro. El central llegó desde Lille en 2024, acumula ya 69 partidos con la camiseta de los Red Devils y solo tiene 20 años. El potencial está ahí. La evolución, según Simpson, no.
El ex defensor se mostró especialmente crítico con el francés. A su juicio, Yoro “no ha despegado”. Dos años después de aterrizar en Inglaterra, Simpson se pregunta por qué el central sigue siendo “joven y ligero” en términos físicos, sin el salto de fuerza y volumen que exige la Premier League.
¿Por qué no se le ve más hecho? ¿Por qué no parece más fuerte? Son preguntas que, para Simpson, exponen un estancamiento preocupante en un campeonato que castiga a los defensas frágiles.
Lesiones, decisiones y una base innegociable
El panorama se complica con los problemas físicos. Dalot está lesionado. Ayden Heaven, que tuvo minutos en el estreno liguero en Hull, ha desaparecido del radar. Simpson no se sorprende: considera que fue “probablemente el partido equivocado” para exponerle, a domicilio, en el inicio de temporada y frente a un delantero tan físico como Oliver McBurnie.
Ese tipo de decisiones, sumadas a la falta de continuidad y a la ausencia de fichajes específicos para la defensa, han dejado a Carrick con un rompecabezas delicado. Entre lesiones, jóvenes que no terminan de explotar y laterales irregulares, la estructura se tambalea.
Para Simpson, la conclusión es rotunda. La línea titular, la base sobre la que debe construirse todo, está clara: Shaw, Martínez, Maguire y Dalot. Ese es, en su opinión, el cuarteto sobre el que United tiene que asentarse si quiere dejar de vivir al borde del colapso cada fin de semana.
La pregunta es otra: con un calendario que se densifica, una Champions más exigente y la obligación de competir en todas las competiciones, ¿aguantará esa defensa el peso de una temporada que apenas acaba de empezar?
