Declan Rice: Jugador del Arsenal por segunda vez consecutiva
Declan Rice vuelve a levantar la mano cuando se pregunta quién ha sido el futbolista más decisivo del Arsenal. Por segundo año consecutivo, el centrocampista inglés ha sido elegido Jugador de la Temporada por la afición en 2025/26, llevándose el 44% de los votos tras una campaña que devolvió la Premier League al norte de Londres 22 años después y que llevó al club a su segunda final de Champions League.
Detrás de él, David Raya terminó segundo en la votación y Gabriel completó el podio. Pero el foco, inevitablemente, recae sobre Rice.
En el club de los elegidos
Con este premio, Rice entra en un círculo muy reducido de nombres que han repetido galardón de manera consecutiva en la historia del Arsenal. Solo seis jugadores lo han logrado: leyendas como Liam Brady, Ian Wright y Thierry Henry, y dos referentes actuales del vestuario, Bukayo Saka y Martin Odegaard. Ahora, el inglés se instala en esa lista que define eras.
Lo llamaron el corazón del centro del campo y las cifras respaldan cada elogio. Su impacto ha sido constante, casi obsesivo.
El motor del campeón
Rice ha sido el engranaje que nunca se detiene. Mikel Arteta lo ha utilizado tanto por delante de la línea defensiva como más adelantado, por detrás de la delantera. En ambas alturas, el mismo efecto: control, agresividad, liderazgo.
Su amenaza a balón parado se convirtió en una de las armas silenciosas del título. Cerró la temporada con nueve asistencias en todas las competiciones y cinco goles, incluyendo un doblete clave frente al Bournemouth en enero, en uno de esos partidos que acaban marcando la diferencia en una carrera por la liga.
Cuando el equipo necesitaba aire, él ofrecía una línea de pase. Cuando el partido pedía una entrada dura, él aparecía al choque.
Números de futbolista total
Las estadísticas describen a un centrocampista dominante de área a área:
- Más ocasiones creadas en la plantilla: 96.
- Más recuperaciones de balón: 239.
- Más entradas realizadas: 91.
Nadie en el equipo hizo más en esas tres facetas. Nadie jugó tanto. Entre los jugadores de campo, ningún otro sumó más minutos que los 4.456 que Rice acumuló en 55 partidos. Tres temporadas como Gunner, tres cursos superando el medio centenar de encuentros. Un martillo pilón.
En su primer año, 2023/24, ya había rozado el premio, quedando segundo en la votación. Desde entonces, dos galardones seguidos. Una progresión que habla de adaptación rápida, pero también de crecimiento sostenido.
Reconocimiento europeo y horizonte mundialista
La temporada no solo le ha dado aplausos en el Emirates. Rice fue incluido en el equipo ideal de la Champions League y ha estado nominado tanto al premio de Jugador de la Temporada de la Premier League como al de la PFA. Distinciones individuales que se suman a un curso colectivo inolvidable.
Y no ha terminado. Ahora mismo forma parte de la selección de Inglaterra en el Mundial 2026, con la posibilidad real de añadir más capítulos a un año que ya es mayúsculo.
El Arsenal ha recuperado el trono en Inglaterra con Rice como eje. La pregunta ya no es si está a la altura de las grandes figuras del club, sino cuánto tiempo podrá sostener este nivel imperial en el corazón del equipo.
