Crystal Palace busca vencer a un Manchester City en construcción
Manchester City llega a Selhurst Park con tres puntos en el bolsillo, pero sin la autoridad habitual. El estreno liguero de Enzo Maresca dejó más preguntas que certezas, pese a la remontada final ante Bournemouth.
El vigente campeón se vio por detrás desde el minuto 26 y tuvo que tirar de épica. Marc Guéhi, viejo conocido de Selhurst Park, apareció en el 84’ para igualar el marcador con un cabezazo, y Josko Gvardiol culminó el 2-1 en el tiempo añadido. El héroe silencioso fue Rayan Cherki: salió en el 63’ y firmó las dos asistencias que cambiaron el partido. Un giro brusco en un encuentro que se le estaba atragantando al City.
Guéhi, mediocentro inesperado y caso a seguir
Lo más llamativo del debut liguero de Maresca no fue el sufrimiento, sino la posición de Guéhi. El exdefensa del Palace actuó como mediocentro posicional, una apuesta arriesgada que funcionó mejor de lo previsto.
Las cifras hablan solas: 56 de 59 pases completados, los tres duelos de entrada ganados y, además, el gol del empate. Un central reconvertido en ancla del juego que, al menos por una tarde, sostuvo al campeón y le dio vida en el área rival.
Sin embargo, Maresca no se libra de los quebraderos de cabeza en la medular. Elliot Anderson, fichaje estrella del verano por 116 millones de libras, figura como baja por un problema de rodilla y no estará en Selhurst Park. Un golpe serio para un centro del campo que aún busca su forma definitiva.
Arriba, la mirada se posa inevitablemente en Erling Haaland. El noruego cumplió su partido número 200 como profesional de clubes sin dejar huella. Para un delantero que vive del impacto constante, otro encuentro discreto encendería alarmas.
Un Palace valiente, pero castigado
Al otro lado, Crystal Palace llega tocado en el marcador, pero no en la propuesta. La derrota 2-0 ante Everton en casa dejó la sensación de que el equipo de Pierre Sage mereció mucho más que irse de vacío.
Palace mandó en la posesión, con un 58%, y se estrelló dos veces contra la madera. Adam Wharton fue una de las grandes noticias: personalidad, criterio y ritmo en el centro del campo. Eddie Nketiah también dejó destellos, obligado a chocar una y otra vez con Jordan Pickford, que le negó el gol con una parada de alto nivel.
Jean-Philippe Mateta, en plena disputa contractual lejos del césped, también se topó con el poste. El gol se les resistió, pero las ocasiones estuvieron ahí.
Lo que sí golpea de lleno es la enfermería. Chadi Riad salió en camilla con una grave lesión de rodilla y se pierde la cita ante City. Un golpe durísimo para una defensa que ya caminaba en el alambre. A eso se suma la ausencia de Ismaïla Sarr frente a Everton, en medio de negociaciones con Galatasaray, que deja aún más interrogantes sobre el ataque.
Un City favorito… pero vulnerable
La historia reciente se inclina claramente hacia el lado celeste: Palace ha perdido cuatro de sus últimos seis duelos ante Manchester City en todas las competiciones. El peso del pasado y el presupuesto empujan al equipo de Maresca al papel de favorito casi por inercia.
Sin embargo, este City está lejos de ser inexpugnable. Suma siete partidos consecutivos sin dejar su portería a cero y sufre cuando le corren a la contra. Esa fragilidad en transición es justo el espacio en el que Palace puede encontrar oxígeno y esperanza.
Selhurst Park sabe cómo apretar cuando llega un gigante herido. La cuestión es clara: ¿aprovechará Palace las dudas de un campeón que aún no termina de reconocerse en el espejo?
