Crystal Palace inicia la temporada 2026/27 ante el Everton
Crystal Palace abre la 2026/27 con una prueba de carácter en casa del Everton, este sábado por la tarde, en el primer partido oficial de la era Pierre Sage. Nuevo técnico, mismo reto: sobrevivir a Goodison… ahora rebautizado como Hill Dickinson Stadium, un escenario que se le ha atragantado al club londinense durante casi una década.
Llega el equipo con brillo europeo reciente. El título histórico en la Conference League ha cambiado la forma en la que se mira a los Eagles. Ya no es solo un equipo incómodo: es un campeón continental que quiere dar el siguiente salto en la Premier League.
El problema es el rival.
Sage hereda un listón alto… y un historial incómodo
Oliver Glasner dejó un vacío considerable. Transformó el proyecto, dejó un trofeo europeo y un estilo reconocible. A Sage le toca entrar sin red. El francés aterriza en Inglaterra tras una temporada sobresaliente con Lens: campeón de la Coupe de France y subcampeón en la Ligue 1. Llega con crédito, pero la Premier no concede margen.
Su primer examen es precisamente contra uno de los rivales que peor se le ha dado al Palace en los últimos años. El historial reciente es demoledor: solo una victoria en los últimos 23 enfrentamientos de Premier League ante Everton, con 10 empates y 12 derrotas. Y 11 partidos seguidos sin perder para los Toffees en todas las competiciones frente a los londinenses.
El mensaje del técnico, sin embargo, es claro: ambición. No quiere un equipo que viaje a Merseyside a aguantar. Quiere un Palace que vaya a ganar.
Un inicio de curso que se le resiste al Palace
El arranque liguero no ha sido precisamente terreno fértil para el club del sur de Londres. No gana en la primera jornada de la Premier desde la temporada 2023/24. La estadística en los banquillos tampoco ayuda: solo dos de los 16 entrenadores permanentes anteriores lograron debutar en liga con victoria.
Hay, aun así, motivos para creer. El curso pasado, el Palace fue uno de los mejores visitantes de la competición: 24 de sus 45 puntos llegaron lejos de Selhurst Park. El equipo se siente cómodo esperando, corriendo, castigando errores ajenos. Un guion que encaja bien con un estreno fuera de casa.
Pero Sage tiene un problema evidente que no puede ignorar: el balón parado. La temporada pasada su equipo encajó 20 goles a balón parado en la Premier League, el peor registro del campeonato, empatado con otro club. Esos tantos supusieron el 39% de todos los goles recibidos, el porcentaje más alto de la liga. Si no corrige eso, cada córner en contra en el Hill Dickinson Stadium sonará a amenaza.
Everton, entre la necesidad y la desconfianza
El contexto del Everton tampoco es plácido. El primer año completo en el Hill Dickinson Stadium dejó más dudas que certezas. El equipo estuvo buena parte del curso peleando por puestos europeos, pero se desmoronó en el tramo final: siete jornadas sin ganar para cerrar la temporada y adiós a Europa.
David Moyes, hombre de casa y de hierro, no quiere que esa racha se prolongue. Nunca ha encadenado ocho partidos de Premier League sin victoria al frente del Everton. Si no gana este sábado, firmará un registro que no quiere ver asociado a su nombre.
A eso se suma otra losa: el club ha perdido su primer partido de liga en cada una de las últimas cuatro temporadas, sin marcar un solo gol en esos estrenos. El Hill Dickinson Stadium necesita una tarde de alivio. Y la quiere desde ya.
Un feudo maldito para el Palace
La historia reciente en Merseyside explica parte del miedo. Crystal Palace no gana como visitante ante el Everton desde la campaña 2014/15. Una eternidad en términos de Premier League. Cada viaje ha traído frustración, golpes a última hora, puntos que se escapan.
Para Sage, el reto es doble: cambiar la dinámica histórica y, al mismo tiempo, imponer su sello en un equipo que ya venía en crecimiento con Glasner. El margen de error es mínimo.
Dudas en la portería y estrenos en la banda
Las noticias en la enfermería condicionan el once. Dean Henderson es duda tras torcerse el tobillo en el último amistoso de pretemporada ante Freiburg. Si no llega, el escenario se abre para el debut oficial de Walter Benitez, presentado internamente como un “ganador serial”, un portero acostumbrado a competir por títulos y a vivir bajo presión.
En el carril derecho también se esperan novedades. Daniel Muñoz apenas ha disputado 18 minutos en pretemporada tras su participación en el Mundial 2026, así que lo más probable es que empiece en el banquillo. Eso abre la puerta a que el nuevo fichaje, Oscar Mingueza, arranque como carrilero derecho en el 3-4-2-1 de Sage. Un estreno exigente, en un estadio que no perdona errores.
Arriba, las bajas de ritmo pesan. Jean-Philippe Mateta no juega desde el Mundial, por lo que todo apunta a que Jorgen Strand Larsen será la referencia ofensiva. El noruego tendrá la misión de fijar centrales, ganar duelos y abrir espacios para las segundas líneas.
Sarr, Franca y la chispa que necesita Sage
Ismaila Sarr, máximo goleador del Palace la temporada pasada con 21 tantos, está llamado a ser la gran amenaza. Pese a los rumores sobre su futuro, se espera que sea titular. Su velocidad y su capacidad para atacar el espacio pueden ser el arma perfecta ante un Everton que sufre cuando tiene que correr hacia atrás.
Detrás de él, Matheus Franca ha sido una de las notas más positivas de la pretemporada. Cuatro goles y la sensación de que puede convertirse en un factor diferencial entre líneas. Aun así, todo indica que empezará desde el banquillo, listo para cambiar el ritmo del partido en la segunda parte.
Sage tiene piezas, tiene una idea y tiene un escenario hostil para probarse. El Everton, herido por sus finales de temporada y sus estrenos fallidos, no puede permitirse otro tropiezo. El Palace, liberado por su título europeo pero perseguido por sus fantasmas ante los Toffees, busca un golpe de autoridad.
¿Será este el día en que rompa por fin su maldición en Merseyside o una nueva tarde que alimente la estadística negra? La nueva temporada arranca con esa pregunta sobre la mesa.
