La incómoda realidad: ¿Está Cristiano Ronaldo frenando a Portugal?
Cristiano Ronaldo, cinco veces ganador del Balón de Oro, fue prácticamente un espectador en el decepcionante arranque de Portugal en la Copa del Mundo 2026. El astro portugués declaró en 2025 que no sueña con ganar el Mundial y que no obtenerlo no definirá su carrera. La segunda afirmación tiene algo de verdad.
Desde que empezó en el Sporting CP en 2002, Ronaldo ha marcado un antes y un después en la historia del fútbol. Sin Lionel Messi, sus logros serían únicos, como sucede con Roger Federer y Rafael Nadal en tenis junto a Novak Djokovic. Más allá de los trofeos con clubes, tampoco es cierto que nunca haya ganado nada con su selección. Algunos dudan sobre la validez de la UEFA Nations League, pero la Eurocopa 2016 fue el primer título internacional para Portugal, un éxito que generaciones anteriores no consiguieron.
¿Por qué sigue buscando un sueño quizás imposible?
Quizá Ronaldo no sueñe con ganar el Mundial porque intuye que esa oportunidad ya pasó. Verlo en el partido inaugural contra la República Democrática del Congo, donde apenas participó activamente, resultó triste para un jugador de su talla. Con 41 años y una fortuna amarrada, podría haberse retirado hace tiempo.
En ese empate 1-1, considerado victoria moral para RD Congo, Ronaldo jugó los 90 minutos, tocó el balón solo 25 veces y no tuvo tiros al arco hasta el minuto 67. Los tres disparos que hizo estuvieron lejos de ser peligrosos y no generó ninguna ocasión para sus compañeros. Su mejor chance fue un disparo defectuoso tras un pase de Francisco Conceição, que habría sido mejor para Bruno Fernandes, situado cerca de él.
El declive comenzó hace tiempo
"Cristiano Ronaldo acumula ahora 10 partidos consecutivos sin marcar en torneos importantes (Mundial o Eurocopa): 33 tiros, 11 a puerta, 0 goles" - OptaJoe
Esto no es nuevo. Ronaldo lleva un buen tiempo sin rendir como antes en grandes torneos. Su rendimiento en Mundiales nunca fue sobresaliente comparado con Messi, quien lleva 16 goles en 27 partidos. Ronaldo solo suma 8 en 24 encuentros. Además, ya son 10 partidos seguidos sin anotar en Mundiales o Euros. Su último gol en un torneo grande fue contra Ghana en el Mundial 2022. En ese torneo no marcó más y Portugal quedó eliminado en cuartos; incluso fue suplente en fases decisivas.
Tras recuperar la titularidad, volvió a anotar en la clasificación para la Euro 2024, pero en ese torneo no marcó ningún gol y aún así jugó casi todo el tiempo. Hoy, si Ronaldo no convierte, su impacto disminuye; ya no es ese jugador explosivo y determinante.
La liga saudí y la preparación para el Mundial
Desde 2023, Ronaldo juega en Arabia Saudita. Aunque algunos aseguran que es una liga competitiva, la realidad es que solo unos pocos equipos tienen buen nivel. Esto le ha permitido extender su carrera más allá de lo habitual, pero sus cifras en el Golfo podrían dar una imagen exagerada de su verdadero nivel.
En la temporada 2023-24 anotó 50 goles en todas las competiciones con Al Nassr, y en 2025-26 logró 28 tantos en 30 partidos, ganando finalmente la liga local. Pero esta competencia no prepara para enfrentar rivales más fuertes en escenarios internacionales.
RD Congo, pese a jugar su primer Mundial desde 1974, no es un equipo débil; cuatro de sus defensores militan en las mejores ligas europeas. Ronaldo estuvo bien marcado y la conexión con jugadores clave como Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha y João Neves fue bloqueada con frecuencia. Actualmente, su falta de movilidad dificulta que se libere de las marcas cerradas, especialmente siendo el centro del ataque.
Qué camino le queda a Portugal
Gonçalo Ramos aparece como el siguiente en la lista. Cambiar a Ronaldo sería una decisión difícil; el entrenador Santos lo intentó en 2022 sin éxito. A veces hay que tomar decisiones duras, como hizo España al dejar fuera a Raúl tras un torneo flojo en 2006. Roberto Martínez, actual técnico, siempre defendió a Ronaldo, pero tras anunciar su salida después del Mundial, quizá sienta que puede arriesgar sin perder nada.
Portugal no tiene muchos delanteros goleadores; Ramos, de 24 años, es el único delantero natural convocado. Fue la revelación en el último Mundial, superando a Ronaldo en goles (tres frente a uno), pero desde que llegó al Paris Saint-Germain en 2023 apenas ha tenido minutos en la Euro 2024.
Ramos podría destacar en un sistema más dinámico que aproveche su capacidad para moverse y participar en la construcción de juego, dejando espacios para extremos y mediocampistas. También existen otras opciones de falso nueve como Bernardo Silva, João Félix o Rafael Leão, que podrían aportar frescura.
Portugal enfrentará a Uzbekistán en el próximo partido. Una victoria casi aseguraría el pase a la fase eliminatoria, con un último encuentro ante Colombia para definir posiciones. Pero con un Ronaldo lento y limitado, queda la duda sobre si el ataque será distinto al mostrado hasta ahora.
