Christian Pulisic se pierde el duelo ante Australia

SEATTLE — La noticia cayó temprano en Lumen Field y cambió el tono de la noche. Christian Pulisic, la gran referencia ofensiva de Estados Unidos, quedó descartado para el partido del viernes ante Australia por una lesión en la pantorrilla.

Sin su capitán en el once inicial, el plan dio un giro obligado: Ricardo Pepi entró directamente en la alineación titular, llamado a asumir parte del peso que normalmente recae sobre el ’10’ estadounidense.

La confirmación llegó de boca del propio seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, en una entrevista con la cadena Fox, alrededor de 90 minutos antes del inicio del encuentro. Un anuncio breve, pero contundente, que encendió las alarmas entre los aficionados locales que llenaban las gradas de Seattle.

El problema físico de Pulisic venía de atrás. El viernes anterior había terminado muy tocado y su disponibilidad se había convertido en el gran tema de la semana. El jueves, Pochettino había rebajado la tensión con un mensaje moderadamente optimista: aseguró que el atacante se encontraba “mucho mejor” que en el último partido y dejó abierta la puerta a su participación, al menos en el siguiente compromiso.

El técnico fue claro: si Pulisic no llegaba a tiempo para enfrentarse a Australia, su objetivo sería estar disponible para el próximo choque, ante Turquía. Ese es ahora el horizonte.

Mientras tanto, la responsabilidad recae en Pepi y en el resto del frente de ataque estadounidense. Sin su estrella, Estados Unidos se ve obligado a demostrar si tiene fondo de armario suficiente para sostener sus aspiraciones en un escenario mundialista que no perdona debilidades.