Chelsea se prepara para el derbi ante Tottenham y Xabi Alonso
En Cobham se preparaba un clásico Chelsea–Tottenham de final de temporada, con Europa todavía en juego. Sin embargo, la sala de prensa miraba hacia otro lado. El protagonista no era el rival del martes, sino el hombre que aún no se ha sentado en el banquillo: Xabi Alonso.
Calum McFarlane, técnico interino de Chelsea, se presentó ante los medios en la víspera del derbi con el peso de dos realidades muy distintas. Por un lado, la resaca de la dolorosa derrota en la final de la FA Cup ante Manchester City. Por otro, el subidón inmediato que provocó el anuncio oficial del nuevo entrenador.
“Todos están emocionados. Es un gran entrenador, ha ganado grandes trofeos, tuvo una carrera enorme como jugador. Tendrá mucho respeto de todos. Estamos muy ilusionados”, resumió McFarlane cuando le preguntaron por el impacto del fichaje de Alonso en el vestuario.
No hizo falta adornar más: el mensaje era claro, el vestuario está encendido con la idea de trabajar con el español.
Un acuerdo sellado… que espera al 1 de julio
El club confirmó el lunes por la mañana el acuerdo con Xabi Alonso como sucesor permanente de Liam Rosenior, apenas unas horas después de que trascendiera que había un contrato de cuatro años pactado. La fecha marcada en rojo es el 1 de julio, día en el que el técnico asumirá oficialmente el cargo.
Hasta entonces, el plan no cambia: McFarlane dirigirá los dos últimos partidos de la Premier League, con Tottenham en Stamford Bridge como penúltima estación. Y, aun así, casi cada pregunta giró alrededor del futuro jefe.
¿Formará parte del cuerpo técnico de Alonso? “No lo sé en este momento”, respondió, cortando de raíz cualquier especulación. ¿Le gustaría trabajar con él? “No lo he pensado. Hay demasiado que preparar”, añadió, dejando claro que su foco sigue en el corto plazo.
Sí reveló un detalle: ya ha habido contacto directo. “Me mandó un mensaje de texto ayer, lo mantendré en privado, pero era principalmente sobre la final”. Una frase breve que deja entrever respeto mutuo y una transición que el club quiere que sea fluida.
El derbi, la tabla y el orgullo
Entre tanta pregunta sobre Alonso, el derbi ante Tottenham asomaba como recordatorio de que la temporada aún no ha terminado. Chelsea apura sus opciones de meterse en Europa y McFarlane no se permitió distracciones.
“Estamos muy, muy centrados. Necesitamos ganar los próximos dos partidos para darnos la mejor oportunidad de terminar lo más alto posible en la tabla y conseguir fútbol europeo”, afirmó. Directo. Sin rodeos.
El duelo ante Spurs llega cargado de historia y tensión, pero el técnico interino no cree que haga falta encender más el ambiente dentro del vestuario. “Los jugadores han mostrado lucha y corazón en los dos últimos partidos. Para mí, eso no es un problema. Todo el mundo conoce la rivalidad, pero ambos equipos también tienen mucho en juego. Los dos pelean por los puntos, así que no deberíamos necesitar motivación extra, aunque estará ahí de forma natural”.
Lesiones, rotaciones y un ojo en Levi Colwill
La enfermería también marcó la rueda de prensa. Romeo Lavia, uno de los nombres más vigilados, no estará por precaución. “Romeo sufrió un pequeño golpe en la preparación del partido, nada importante. Con él no queremos correr ese riesgo. Tenemos que ser cuidadosos”, explicó McFarlane.
Benoît Badiashile y Malang Sarr se quedaron fuera de la última convocatoria, pero el técnico dejó la puerta abierta a verlos en estos dos encuentros finales. “No entraron en la lista, podemos utilizarlos en los próximos dos partidos potencialmente. Tenemos muchos jugadores en su posición”, apuntó, consciente de la competencia en la línea defensiva.
La gran nota positiva es Levi Colwill. Su regreso ha sido una bocanada de aire fresco para Chelsea y para la selección inglesa. “Ha sido genial tener de vuelta a Levi, genial también para el fútbol inglés. Tenemos aquí a un jugador realmente talentoso, de altísimo potencial. Rendir en Anfield y en una final de FA Cup… estamos todos muy ilusionados con Levi”, destacó.
¿Puede repetir titularidad ante Tottenham? McFarlane se mostró prudente. “Tenemos que tener cuidado con Levi. Ha rendido muy bien en esos dos partidos. Veremos cómo se encuentra hoy”. La gestión de minutos, en plena recta final, se convierte en un equilibrio delicado entre competitividad y salud física.
El resto del parte médico quedó pendiente del entrenamiento vespertino. “Van a entrenar esta tarde y tendremos una idea mucho mejor de cómo están”, avanzó el interino, que tomará las últimas decisiones tras esa sesión.
Un gigante que sigue atrayendo nombres grandes
Entre líneas, la llegada de Xabi Alonso también se interpretó como una reafirmación del peso específico de Chelsea en el mapa europeo. McFarlane lo expresó sin grandilocuencia, pero con firmeza: “No me sorprende, somos un club enorme con algunos de los mejores jugadores del mundo”.
El respeto que arrastra Alonso, campeón y líder en los banquillos tras una carrera legendaria como futbolista, se percibe como un arma extra para el mercado estival. La plantilla “está deseando jugar bajo sus órdenes”, apuntaban desde el entorno del club, y ese entusiasmo puede ser decisivo cuando lleguen las decisiones de verano.
De momento, el futuro espera. El presente se llama Tottenham, Europa y dos partidos para cerrar una temporada turbulenta con un final algo más digno. McFarlane sabe que su etapa al mando tiene fecha de caducidad. Precisamente por eso, no piensa rebajar ni un ápice la exigencia.
Stamford Bridge vivirá un derbi con sabor a despedida de ciclo y a prólogo de una nueva era. La pregunta es sencilla y lo abarca todo: ¿en qué punto exacto encontrará Xabi Alonso a este Chelsea cuando cruce por primera vez la puerta del vestuario como dueño del banquillo?
