Chelsea y Tottenham se preparan para el sorteo de la Carabao Cup
La temporada apenas ha echado a andar y ya hay una primera cita marcada en rojo para dos gigantes londinenses. Esta noche, Chelsea y Tottenham descubrirán su rival en la segunda ronda de la Carabao Cup, una entrada prematura al torneo que resume bien lo que fue la pasada campaña: discreta, dolorosa y, sobre todo, sin billete europeo.
El 10º puesto del Chelsea y el 17º del Tottenham en la última Premier League los han empujado a un territorio poco habitual. Nada de esperar a otoño. Nada de compatibilizar viajes continentales con rotaciones en copa. Este año, el camino empieza pronto y sin red.
Un sorteo con aroma de revancha
El sorteo de la segunda ronda se celebrará esta noche, lunes 10 de agosto de 2026, durante la previa del derbi de Devon entre Plymouth y Exeter en Home Park, alrededor de las 19.20 (hora británica). La ceremonia estará dirigida por el presentador de Sky Sports David Prutton, con Jobi McAnuff y Jamie Mackie como manos inocentes.
Sobre la mesa, un dato clave: 11 clubes de la Premier League entran ahora en juego, sumándose a los 35 ganadores de la primera ronda. Entre ellos, además de Chelsea y Tottenham, aparecen Brentford, Fulham, Newcastle, Everton, Leeds y Nottingham Forest, junto al trío recién ascendido Coventry, Ipswich y Hull.
Los tres descendidos de la pasada temporada —West Ham, Burnley y Wolves— ya tuvieron que presentarse en la primera ronda, un recordatorio de lo rápido que cambia el paisaje en el fútbol inglés.
Mientras tanto, el trofeo sigue en manos de Manchester City, vigente campeón y ahora concentrado en objetivos mayores. El cuadro de Pep Guardiola, junto a Arsenal, Manchester United, Aston Villa y Liverpool, disputará la Champions League esta campaña. Bournemouth, Sunderland y Crystal Palace estarán en la Europa League, mientras que Brighton afrontará la Conference League. Esos nueve equipos no aparecerán en la Carabao Cup hasta la tercera ronda, el mes que viene.
Televisión, ‘streaming’ y seguimiento en directo
El sorteo se vivirá como un evento en sí mismo. Sky Sports Main Event, Sky Sports Football y Sky Sports Ultra HDR ofrecerán la ceremonia en directo. Los abonados también podrán seguirla en línea a través de la aplicación Sky Go.
Quien prefiera el relato minuto a minuto tendrá otra vía: la narración en directo del sorteo a través del blog del Standard Sport, que irá desgranando emparejamientos, posibles duelos de alto voltaje y desplazamientos incómodos para los grandes.
Un cuadro todavía regionalizado
La Carabao Cup mantiene su seña de identidad en estas primeras etapas: el torneo sigue regionalizado en segunda ronda, dividido en secciones norte y sur para reducir viajes y avivar rivalidades locales. A partir de la tercera ronda, el cuadro se abre por completo.
La primera ronda ya ha dejado una lista larga de supervivientes que esperan a los clubes de la Premier League.
En la sección norte, se clasificaron, entre otros, Middlesbrough, Wolves, Barnsley (en penaltis ante Wigan), Doncaster, Sheffield Wednesday, Fleetwood, Crewe, Stoke, Burnley (también desde los once metros frente a Notts County), Lincoln, Bradford, Blackburn, Shrewsbury, Blackpool, Preston, West Brom, Sheffield United y un sólido Rotherham 1-4 West Brom y Mansfield 0-3 Sheffield United como marcadores contundentes que marcan tono.
En el sur, el cuadro se ha ido aclarando con victorias de Walsall, Stevenage, Cambridge, Millwall (clasificado en penaltis tras empatar con QPR), Luton, Cardiff, Peterborough, Watford, Norwich, Leyton Orient, Reading (otra tanda decisiva ante Bromley), Birmingham, West Ham, AFC Wimbledon (también desde el punto fatídico), Leicester, Charlton y Southampton. Plymouth y Exeter cierran la ronda esta noche en Home Park, con el derbi de Devon convertido en telón de fondo perfecto para el sorteo.
Los números de bola para la segunda ronda se confirmarán una vez concluida la mayoría de estos enfrentamientos, pero el escenario ya está casi montado.
Chelsea, Tottenham y una copa que puede marcar el año
Para Chelsea y Tottenham, la Carabao Cup deja de ser un torneo secundario. Sin Europa, la copa de la liga se convierte en una vía rápida hacia un título y, sobre todo, hacia un cambio de narrativa.
Un buen sorteo puede allanar el camino. Un desplazamiento largo a un campo pequeño, con césped castigado y ambiente hostil, puede convertir agosto en una trampa. Eso forma parte del encanto —y del riesgo— de esta competición.
Los duelos de segunda ronda se disputarán en la semana que comienza el 24 de agosto, de vuelta al clásico horario entre semana que tantos recuerdos deja cada año. Para algunos clubes será una oportunidad de dar minutos a canteranos y suplentes; para otros, un examen de carácter desde el primer mes de competición.
Chelsea y Tottenham, obligados a reaccionar tras una temporada gris, no pueden permitirse mirar por encima del hombro a nadie. Esta noche sabrán contra quién empieza su camino. La cuestión es otra: ¿será este el torneo que les devuelva el hábito de ganar?
