Chelsea fija precio para Liam Delap: 35-40 millones
Chelsea ya ha marcado la línea roja para hablar de Liam Delap. El club londinense escuchará ofertas por el delantero inglés si llegan propuestas entre 35 y 40 millones de libras, una cifra que ya estudian tres equipos de la Premier League: Everton, Nottingham Forest y Leeds United.
No hace tanto, Delap era una apuesta fuerte de futuro. Chelsea se impuso a varios grandes, con Manchester United a la cabeza, para ficharlo el pasado verano desde Ipswich Town por 30 millones de libras. Venía de una temporada ilusionante en la élite con Ipswich y aterrizó en Stamford Bridge con la etiqueta de delantero para muchos años.
La realidad ha sido muy distinta.
Una temporada gris en Stamford Bridge
Lesiones, sanciones y una competencia feroz han ido apagando su impacto. En su primera campaña con Chelsea, Delap solo firmó dos goles en 41 partidos. Un registro pobre para un atacante por el que el club había invertido tanto y al que se esperaba ver como referencia.
Obligado a vivir a la sombra de Joao Pedro, otro fichaje estival que sí respondió, el inglés quedó relegado a un papel secundario. El brasileño se consolidó como el hombre fiable en el frente de ataque; Delap, como recurso puntual.
La situación se ha complicado todavía más con la llegada de Xabi Alonso y la remodelación del ataque. Emmanuel Emegha ha aterrizado desde Strasbourg y Danny Welbeck está a un paso de firmar desde Brighton para aportar experiencia y oficio en la delantera. Al mismo tiempo, Nicolas Jackson regresa tras una cesión discreta en Bayern Munich dispuesto a pelear por un sitio.
El embudo arriba es evidente. Y alguien tendrá que salir.
Tres pretendientes y un precio claro
En ese contexto, el mercado se ha activado alrededor de Delap. El delantero de 23 años no anda corto de pretendientes: Everton, Nottingham Forest y Leeds United han mostrado un interés firme por hacerse con sus servicios.
Según informa el i Paper, Chelsea está dispuesto a vender si llega una oferta en la franja de 35 a 40 millones de libras. No se trata de una liquidación, sino de intentar capitalizar a un jugador que, pese a su temporada decepcionante, mantiene un valor notable por edad y potencial.
Forest y Leeds lo ven como la pieza ideal para apretar a sus arietes más veteranos, Chris Wood y Dominic Calvert-Lewin, respectivamente. Un perfil joven, físico, con margen de crecimiento, capaz de convivir con un nueve más asentado o de asumir el relevo cuando haga falta.
Everton lleva tiempo en la órbita de Delap. El club de Liverpool ha sido vinculado reiteradamente con el delantero, y se apunta que David Moyes es un admirador declarado del inglés. Si alguien está dispuesto a construirle un rol importante, son ellos.
La voz de la duda: ¿vender demasiado pronto?
No todo el mundo en el entorno del club ve con buenos ojos la posibilidad de hacer caja ya. El excentrocampista de Inglaterra Danny Murphy cree que Xabi Alonso querrá examinar de cerca a Delap antes de dar luz verde a su salida.
“Creo que cualquier entrenador que llega tiene que dar una oportunidad a los jugadores, así que querrá mirarlos y ver qué tienen”, explicó en declaraciones a Metro.
Murphy recordó también la realidad del mercado: no siempre aparecen clubes dispuestos a igualar salarios altos y pagar traspasos importantes por futbolistas que no han rendido como se esperaba.
La reflexión va más allá de Delap. Murphy señaló que varios atacantes de banda de Chelsea han tenido dificultades para asentarse y conectar con la grada, y destacó que, en la línea ofensiva, solo Joao Pedro ha cumplido con nota de forma consistente.
En ese análisis, apuntó incluso que, si alguien tuviera que salir antes, vería más probable la marcha de Alejandro Garnacho que la de Delap. El motivo es claro: el inglés, pese a sus problemas, ofrece algo distinto.
Un perfil que no abunda en Chelsea
“Delap es un chico joven y aporta características que Chelsea no tiene. Es diferente a Joao Pedro, así que creo que Xabi Alonso le dará una oportunidad”, argumentó Murphy.
Y ahí se abre el verdadero debate deportivo. Delap no es el delantero más fino técnicamente ni el más creativo, pero su físico, su agresividad en el área y su forma de atacar el espacio le dan un matiz que el resto del ataque de Chelsea no replica con tanta naturalidad. En un equipo que busca nuevas fórmulas ofensivas con Alonso, ese tipo de arma puede ser útil.
La cuestión es si el club está dispuesto a esperar a que cuaje… o prefiere aprovechar ahora un mercado que todavía le valora como proyecto de alto nivel.
Con Everton, Nottingham Forest y Leeds preparados para mover ficha y Chelsea marcando un precio claro, el futuro de Liam Delap se acerca a una encrucijada: ¿última oportunidad en Stamford Bridge o punto de partida de una nueva carrera lejos de Londres?
