Chelsea sufre en el mediocampo tras invertir £349 millones: ¿Faltan opciones en esa zona?
En la derrota por 2-1 ante Arsenal, vigente campeón, Chelsea terminó con dos jugadores que comenzaron sus carreras como laterales derechos jugando juntos en el mediocampo. La pregunta surge tras gastar £349 millones en fichajes durante el mercado estival: ¿cómo llegaron a esta situación?
Reece James, uno de esos laterales reconvertidos, no pudo seguir al capitán Martin Odegaard cuando marcó el gol decisivo en el Emirates Stadium. Antes del encuentro, el técnico Xabi Alonso había expresado que James tiene potencial para ser uno de los mejores mediocampistas del mundo.
Aunque James rindió bien y casi la mitad de la pasada temporada jugó en esa posición, la profundidad del mediocampo de Chelsea genera dudas, especialmente tras la entrada de Malo Gusto en lugar del mediocampista Romeo Lavia en la segunda mitad.
El gol de Odegaard llegó por una marca débil, mientras que la falta de creatividad desde el banquillo dejó a Chelsea corto, en contraste con los cambios de Mikel Arteta, que ayudaron a Arsenal a asegurar la victoria.
Opiniones sobre el mediocampo de Chelsea
"Chelsea no juega competiciones europeas esta temporada, así que tienen menos partidos y pueden concentrarse en la Premier League. Pero preocupa terminar un partido contra los campeones con dos laterales derechos en el mediocampo", dijo Ashley Young a BBC Sport."Lavia estuvo lesionado gran parte de la temporada pasada. La delantera va a generar miedo en la liga, pero detrás de ellos ves el mediocampo y están poniendo laterales ahí.">"Los equipos notarán hoy que Chelsea se encierra y pone hombres detrás del balón, pero aún hay espacios entre líneas, y Arsenal lo aprovechó.">"Chelsea cede mucha posesión y juega al contraataque. Hoy solo tuvieron una ocasión clara por esa vía con Pedro Neto por la derecha".
¿Por qué Chelsea parece corto en mediocampo?
El principal problema es la ausencia de Moises Caicedo, quien está fuera por una lesión no especificada tras solo 11 minutos de juego contra Brighton la semana pasada. Esto ha dejado a Alonso en un terreno poco común para un entrenador de Chelsea, ya que Caicedo apenas se había perdido partidos por lesión o sanción en las últimas tres temporadas.
Alonso comentó sobre Caicedo: "No es a largo plazo, pero estamos evaluando riesgos. Quizá la semana pasada lo hicimos regresar demasiado pronto y no quiero repetir ese error".
Es incierto si Chelsea tenía dudas sobre la condición física de Caicedo mientras intentaban fichar varios mediocampistas antes del cierre del mercado. Monaco canceló en última instancia el traspaso de £47 millones por Lamine Camara, lo que generó frustración en Stamford Bridge.
Además, Chelsea tuvo rechazos por ofertas hasta £64 millones por Alex Scott y no pudo fichar a Manu Kone porque el entrenador de Roma bloqueó la operación.
El club justificó que buscaba oportunidades de mercado, afirmó estar satisfecho con sus movimientos y confía en sus opciones actuales, pese a haber vendido a Enzo Fernandez al Manchester City por un récord conjunto británico de £125 millones sin traer un reemplazo directo.
La baja de Caicedo se suma a la de Jordan Henderson, todavía recuperándose de una fractura de brazo sufrida en el Mundial. Valentin Barco, mediocampista natural que llegó este verano desde Strasbourg, ha sido ignorado en favor de Gusto en los tres partidos de Premier League.
Con Gusto de titular en mediocampo, Chelsea registró apenas 25.6% de posesión en la victoria 4-3 contra Brighton, la cifra más baja desde que existen registros en 2003-04.
Si todos los mediocampistas estuvieran disponibles y la lesión de Caicedo resultara menor, deberían manejar cinco mediocampistas en la temporada sin compromisos europeos, como Alonso señaló antes del partido.
Hasta ahora, Chelsea ha confiado en sus atacantes estrellas como Morgan Rogers, Cole Palmer y Joao Pedro en los tres primeros encuentros, pero después de recibir siete goles en esos partidos, Alonso admitió que quieren ser más sólidos defensivamente.
Alonso mantiene el optimismo
A pesar de la derrota, hubo aspectos positivos en el rendimiento de Chelsea. Morgan Rogers, su fichaje récord, marcó nuevamente en el minuto dos, convirtiéndose en el primer jugador del club en anotar o asistir en los tres primeros partidos de Premier League de una temporada desde Eden Hazard en 2018-19.
Fue quizás una de las actuaciones más destacadas de Chelsea frente a Arsenal en una racha de 10 partidos sin vencer a sus vecinos londinenses.
Chelsea terminó décimo la temporada pasada, con una diferencia de 33 puntos respecto a Arsenal, que sigue siendo la referencia.
Alonso afirmó: "Vinimos a ganar. Sabíamos que no estábamos tan lejos, pero salió a su favor.">"Duele, estamos decepcionados, claro. Pero esta es la primera derrota, queda mucho camino y esto no afecta nuestro ánimo ni mentalidad".
Aun con diez incorporaciones al primer equipo este verano, la falta de un mediocampista el último día del mercado podría dejar una vulnerabilidad importante. Alonso calificó esta etapa como la fase uno y si la vuelta de Caicedo no soluciona los problemas, el club podría enfrentar críticas por no haber traído un recambio para Fernandez, tal vez mirando de nuevo al mercado en enero.
- Partido: Arsenal 2-1 Chelsea
- Goles de Chelsea: Morgan Rogers (minuto 2)
- Lesionados clave: Moises Caicedo, Jordan Henderson
- Inversiones de verano: £349 millones
- Últimos resultados: 7 goles recibidos en 3 partidos
- Posesión contra Brighton: 25.6%
