Chelsea se enfrenta a AC Milan en un amistoso decisivo
Chelsea se cruza este sábado con AC Milan en Yakarta en un amistoso de pretemporada que, de puro rodaje, ha pasado a oler a examen. Dos derrotas seguidas bajo el mando de Xabi Alonso han enfriado el arranque ilusionante del verano y, con la Premier League a solo dos semanas, el margen para seguir probando sin consecuencias se estrecha.
De la euforia al aviso
El equipo londinense abrió la gira con tres victorias cómodas ante Crawley, Bromley y Western Sydney Wanderers. Marcador a favor, piernas ligeras, sonrisa en el banquillo. El guion perfecto para un nuevo técnico que aterriza con ideas frescas.
Pero el viaje por Asia cambió el tono. Primero, el golpe sobre la bocina frente a un Tottenham con diez hombres en Australia. Después, el 1-0 encajado ante Juventus en Hong Kong, firmado por un derechazo espectacular del kosovar Edon Zhegrova en el Kai Tak Stadium. Dos tropiezos consecutivos que no disparan las alarmas, pero sí obligan a ajustar el discurso.
Alonso insiste en que los resultados en pretemporada engañan. Tiene razón. Sin embargo, el equipo aún no transmite seguridad atrás y la falta de una línea defensiva estable empieza a pasar factura. De ahí que el regreso de Levi Colwill se perciba casi como una necesidad, no solo como una buena noticia.
Colwill y Palmer, piezas clave en el rompecabezas
Colwill y Cole Palmer se quedaron fuera ante Juventus por precaución, condicionados también por un césped irregular que no invitaba a riesgos. El cuerpo técnico confía en que ambos estén listos para sumar minutos este fin de semana. Su presencia cambia el paisaje.
Colwill, que se perdió la mayor parte de la pasada temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior, es el central llamado a dar estabilidad a una zaga en construcción. Sin él, Chelsea ha ofrecido demasiadas dudas en área propia.
Palmer, por su parte, es el faro creativo de este proyecto. Alonso lo quiere sano y con ritmo ya, porque el plan ofensivo pasa por sus botas. Si responde bien, debería aparecer en un once muy cercano al que se estrenará en la Premier.
Mudryk, del expediente a la vidriera
El duelo ante Juventus giró en torno a un nombre: Mykhailo Mudryk. El ucraniano reapareció tras resolver su procedimiento disciplinario por dopaje con la Federación Inglesa y, de inmediato, se colocó en el escaparate.
Con varios clubes interesados en llevárselo cedido, cada minuto que dispute en esta gira pesa el doble. En Yakarta podría firmar su primera titularidad con Chelsea desde noviembre de 2024. Un dato que resume hasta qué punto su etapa en Londres ha sido irregular.
Para el club, el amistoso ante Milan es también una oportunidad de mostrar a Mudryk en un contexto de alto nivel, ante un rival europeo de peso. Para el jugador, quizá el último tren para convencer de que aún puede ser importante en Stamford Bridge.
La batalla por la portería y el eje del futuro
En la portería se abre otro foco interesante. Robert Sánchez reapareció frente a Juventus tras su lesión, pero ya no está solo. El joven belga Mike Penders aprieta desde atrás y Alonso debe decidir quién inicia bajo palos ante Milan. No se trata solo de un amistoso: el técnico empieza a dibujar jerarquías reales para la temporada.
En el centro del campo, el nombre propio es Mahdi Nicoll-Jazuli. Con solo 16 años, el mediocentro nacido en Sídney y formado en Cobham se ganó la titularidad ante Juventus por delante de Romeo Lavia y Dario Essugo para acompañar a Moisés Caicedo. Una decisión contundente del entrenador, que no regala minutos a los jóvenes: se los da a quien responde.
Nicoll-Jazuli no fue el único que dejó huella. Geovany Quenda, extremo de 19 años fichado por 40 millones de libras desde Sporting, fue de lo poco rescatable en un rendimiento colectivo plano. Vertical, decidido, dio la sensación de estar listo para impactar desde ya en la plantilla.
Dos partidos, dos países, un mismo mensaje
El calendario no da tregua. Chelsea se mide a AC Milan el sábado en el Gelora Bung Karno Stadium de Yakarta (1pm BST) y, apenas 24 horas después, viaja a Malasia para enfrentarse a Johor Darul Ta'zim. Dos encuentros en dos países distintos que obligan a Alonso a hilar fino con las rotaciones.
Todo apunta a que el técnico alineará un equipo casi de gala ante los italianos, reservando minutos y oportunidades para los menos utilizados frente al conjunto malasio. La gira ya no se entiende solo como una operación comercial y de marketing: se ha convertido en un laboratorio acelerado para fijar titulares, suplentes y descartes.
El once previsto frente a Milan refleja esa idea de bloque fuerte: Penders; Palestra, Fofana, Colwill, Hato; Lavia, Caicedo; Estevao, Palmer, Mudryk; Joao Pedro. Un esqueleto reconocible, con mezcla de jerarquía, juventud y talento ofensivo.
La pretemporada suele engañar, sí. Pero cuando el inicio de la Premier se asoma y las derrotas se acumulan, cada amistoso empieza a parecerse demasiado a una prueba real. En Yakarta, Chelsea no solo se mide a AC Milan. Se mide a su propio tiempo.
