Chelsea enfrenta a AC Milan en Jakarta: prueba crucial para Alonso
Chelsea se asoma esta tarde al Gelora Bung Karno de Jakarta con algo más que un amistoso en juego. Frente a AC Milan, en el arranque de un exigente doble compromiso en 24 horas en Asia, el equipo de Xabi Alonso necesita frenar la pequeña deriva de resultados y empezar a parecerse al bloque que quiere presentar dentro de apenas dos semanas en el inicio de la Premier League.
Viene golpeado. Dos derrotas consecutivas —ante Tottenham en Australia, con el mazazo final contra diez hombres, y frente a Juventus en Hong Kong— han enfriado el arranque de una pretemporada que había comenzado con tres victorias seguidas frente a Crawley, Bromley y Western Sydney Wanderers. No es una crisis, pero sí una llamada de atención.
Un ensayo serio ante un rival serio
El contexto invita a subir el nivel. AC Milan, gigante de la Serie A, llega como un test mucho más cercano a la realidad competitiva que le espera a Chelsea. Alonso, ya con el grueso de la plantilla de vuelta tras el Mundial, prepara un once fuerte en Jakarta y reservará algo más de rotación para el duelo del domingo ante Johor Darul Ta'zim en Malasia.
El técnico español todavía no ha podido repetir defensa, y se nota. Chelsea no transmite seguridad atrás, y Alonso lo sabe. La posible vuelta de Levi Colwill, que se perdió casi toda la pasada temporada por una rotura de ligamento cruzado anterior, es una pieza clave para empezar a construir una línea estable. Su ausencia, igual que la de Cole Palmer, ante Juventus se explicó como una simple precaución por el mal estado del césped en Hong Kong. Hoy, ambos deberían reaparecer al menos con minutos.
El once previsto apunta a algo muy cercano a lo que Alonso imagina para competir de verdad: Mike Penders bajo palos; Palestra, Fofana, Colwill y Hato en defensa; Lavia y Moises Caicedo en la sala de máquinas; y un tridente creativo formado por Estevao, Palmer y Mykhailo Mudryk por detrás de Joao Pedro.
El regreso de Mudryk y la batalla en la portería
El choque ante Juventus estuvo marcado por un nombre propio: Mykhailo Mudryk. El ucraniano volvió a vestirse de azul tras resolver su expediente disciplinario por dopaje con la FA, y su situación ha dado un giro. Ahora está, literalmente, en el escaparate. Varios clubes se han interesado por su cesión y, si Alonso le entrega hoy su primera titularidad desde noviembre de 2024, cada minuto contará tanto para el entrenador como para los posibles pretendientes.
La portería también arde. Robert Sanchez reapareció ante Juventus después de lesión, pero la presencia del joven belga Mike Penders aprieta el debate. El técnico debe decidir si mantiene la jerarquía con el internacional español o si acelera la competencia por el puesto de No1. En una gira en la que cada detalle se mira con lupa, la elección en Jakarta será una pista clara.
Nicoll-Jazuli y Quenda, las notas frescas de la gira
Entre las dudas defensivas y los resultados discretos, Alonso ha encontrado motivos para sonreír. El principal se llama Mahdi Nicoll-Jazuli. Con solo 16 años, el centrocampista, nacido en Sídney y ya internacional juvenil con Inglaterra, fue titular por primera vez con el primer equipo ante Juventus y dejó una actuación madura, asociativa, sin esconderse. El dato no es menor: el técnico le eligió por delante de Romeo Lavia y Dario Essugo para acompañar a Caicedo en el doble pivote. Un mensaje directo sobre la confianza en la cantera de Cobham.
Geovany Quenda también se ha ganado un espacio propio. El extremo de 19 años, fichado por 40 millones de libras desde Sporting, fue de lo poco rescatable en un rendimiento general plano contra Juventus. Atrevido, vertical, con esa sensación de futbolista listo para impactar desde ya. Si hoy parte desde el banquillo, su entrada puede cambiar ritmos en la segunda mitad; si es titular, será otro examen de nivel ante una defensa más exigente.
Un calendario sin red y un once casi de gala
El calendario aprieta: dos partidos en dos países distintos en apenas un día. Alonso deberá administrar esfuerzos y riesgos físicos con cuidado. Todo indica que el choque frente a AC Milan será el escaparate para una alineación casi de gala, mientras que el duelo ante Johor Darul Ta'zim servirá para repartir minutos entre los menos cargados.
Con dudas razonables pero disponibles, Colwill y Palmer aparecen en la pizarra inicial. Lavia y Caicedo apuntan a formar una pareja que, si funciona, puede convertirse en el corazón del equipo. Por delante, Palmer como faro creativo, Mudryk buscando reivindicarse y Joao Pedro como referencia ofensiva en un sistema que exige movilidad y agresividad sin balón.
El gol que decidió el partido ante Juventus —un latigazo espectacular del kosovar Edon Zhegrova en la segunda parte en el Kai Tak Stadium— dejó una sensación clara: Chelsea compite a ráfagas, pero aún no domina los partidos. Hoy, ante un rival de mayor jerarquía, sabremos si esas ráfagas empiezan a convertirse en un plan reconocible.
El reloj corre. La Premier League asoma. Jakarta no es solo una parada más en la gira asiática: es el escenario donde Chelsea debe empezar a parecerse al equipo que Xabi Alonso promete sobre el papel. ¿Responderá el once de hoy a las preguntas que el verano ha abierto?
