Celtic comienza la defensa del título con victoria ante Dundee
Celtic abrió la defensa de su título de la Scottish Premiership con una victoria mínima, 1-0 ante Dundee en Celtic Park. Tres puntos, portería a cero, dominio casi constante. Sobre el papel, una noche tranquila. Sobre el césped, un recordatorio de que el campeón aún está en construcción.
Y en la cabeza de Martin O’Neill, la película ya va por delante: el verdadero examen se llama LASK y llega en la previa de la UEFA Champions League.
Nygren decide, Høgh amenaza
El partido se jugó casi siempre en una sola dirección. Celtic llevó el peso, marcó el ritmo y fue acumulando ocasiones hasta que la resistencia de Dundee cedió.
Kasper Høgh, uno de los nuevos, se presentó al público con insistencia. No marcó, pero se dejó ver en todas las zonas calientes del área. Tuvo varias oportunidades claras, atacó bien los espacios y obligó a Owen Goodman a intervenir. Le faltó el último toque, no la intención.
El gol, sin embargo, llegó de otra firma nueva. En la segunda parte, cuando la paciencia ya empezaba a ponerse a prueba, apareció Kieran Tierney por la izquierda con una de esas acciones que explican por qué su regreso se celebra como un fichaje de peso. Centro tenso, medido, al corazón del área. Benjamin Nygren atacó el balón con decisión y conectó un cabezazo imparable. Potencia, dirección y el 1-0 en el marcador. Primer gol liguero del sueco en esta campaña, y un suspiro de alivio en las gradas.
Desde ahí, Celtic manejó el encuentro con cierta autoridad. No fue un asedio final ni una exhibición, pero sí una gestión madura del resultado.
Trusty y Sinisalo blindan el debut
Dundee apenas tuvo resquicios, aunque cuando los encontró obligó a los locales a demostrar que también saben sufrir. Auston Trusty firmó una acción clave: una recuperación a la carrera para frenar a Joe Bevan cuando el delantero ya olía el empate. Entrada limpia, contundente, de esas que cambian el gesto del banquillo.
Más tarde, ya en la recta final, Viljami Sinisalo sostuvo la ventaja con una parada decisiva ante Ashley Hay. Mano firme, reflejos a tiempo y una portería a cero que siempre suma confianza en el arranque de temporada.
El campeón cumplió. Ganó, dominó y apenas concedió. Pero el tono de O’Neill tras el pitido final dejó claro que no se conforma.
LASK en el horizonte y un aviso de O’Neill
El sorteo europeo no fue benévolo. LASK, campeón de Austria, espera en la previa de la Champions. O’Neill no lo maquilló: será duro.
“Son campeones de Austria, así que será difícil para nosotros”, admitió el técnico, subrayando que si ese choque hubiese sido el primero oficial del curso, la historia podría haber sido mucho más complicada para su equipo. Recordó también el contundente 3-0 con el que los austríacos abrieron su temporada. El mensaje fue nítido: el nivel de exigencia sube de inmediato.
O’Neill incluso bromeó con otros posibles destinos europeos, dejando caer que habría preferido algún cruce distinto. Pero la conclusión fue la de siempre en este tipo de noches: el sorteo ya está hecho, no hay marcha atrás. Toca prepararse.
Refuerzos urgentes y tiempo para encajar las piezas
Más allá del análisis del partido, el entrenador puso el foco en lo que viene: fichajes, adaptación y automatismos. No se escondió cuando le preguntaron si esperaba incorporaciones antes de medirse a LASK. “Me gustaría hacerlo. Definitivamente me gustaría hacerlo”, remarcó, insistiendo en la necesidad de que los nuevos tengan tiempo para trabajar con el grupo.
Su ejemplo fue directo: Kasper Høgh todavía está aprendiendo nombres, movimientos, sociedades. Falta rodaje, no solo físico, también mental. “Este es el punto”, subrayó O’Neill, al hablar de la importancia de que los jugadores se acostumbren a jugar juntos, aunque sea en el campo de entrenamiento, para construir esa mentalidad colectiva que él exige.
La victoria ante Dundee, por tanto, sirve como base, no como techo. Un buen inicio doméstico, sí, pero también un recordatorio de que la plantilla necesita más profundidad si pretende competir con garantías en varios frentes.
Entre Kilmarnock y Europa, una prueba de carácter
Antes de enfrentarse a LASK, Celtic visitará a Kilmarnock. Otro examen, esta vez en liga, que llega en pleno proceso de ajuste. El campeón ha arrancado bien, con sensaciones positivas y una estructura reconocible, pero el propio O’Neill ha marcado el listón más alto.
La temporada apenas ha comenzado y ya se dibuja el doble desafío: retener el trono en Escocia y volver a estar a la altura en el escenario de la élite europea. La pregunta ya no es si Celtic puede ganar partidos como el de Dundee. La cuestión es si, con los refuerzos adecuados y el tiempo justo, podrá imponer su ley también cuando el rival no sea Dundee, sino el campeón de Austria y todo lo que viene después.
