Celtic acelera por Radek Vitek: el futuro guardián de Parkhead
El verano se abre para Celtic con una noticia que cambia el tablero en la portería. Radek Vitek, guardameta de Manchester United, ha dejado claro que está listo para marcharse de Old Trafford de forma definitiva si aparece la oportunidad adecuada. Justo el tipo de mensaje que en Glasgow querían escuchar.
El checo, de 22 años, pertenece a Manchester United desde 2020 y tiene contrato hasta 2028 con el gigante de la Premier League. Un vínculo largo sobre el papel, pero cada vez más débil en la práctica: en cuatro años no ha debutado con el primer equipo y su carrera se ha construido lejos de Manchester, a base de cesiones.
Accrington Stanley, FC Blau-Weiss Linz y, sobre todo, Bristol City han sido sus estaciones de paso. En Ashton Gate firmó su gran irrupción: la temporada pasada, Vitek se llevó el Player of the Year, el Players’ Player of the Year y el Young Player of the Year. Pleno absoluto en los premios del club. Señal inequívoca de que no hablamos de un proyecto, sino de un portero ya hecho para competir.
En Celtic lo saben. Y actúan en consecuencia.
O’Neill levanta la mano: “Necesitamos otro portero”
El discurso del técnico de los campeones escoceses, Martin O’Neill, hace días que apuntaba en una dirección muy concreta. Habló claro, sin rodeos, en declaraciones recogidas por The Daily Record el 15 de julio.
“Necesitamos otro portero. Solo tenemos a los dos chicos jóvenes, tenemos a Ross [Doohan] y a [Viljami] Sinisalo, así que definitivamente necesitamos otro portero. También necesitas competencia por los puestos”, subrayó.
Sinisalo, recordó O’Neill, respondió “realmente bien” en un contexto complicado, entrando para reemplazar “al gran tipo” bajo presión máxima. Cumplió. Pero el técnico no quiere conformarse. “Eso fue la temporada pasada… nueva temporada”, remató, marcando distancia con lo ya hecho.
Cuando le preguntaron si buscaba un perfil tipo Kasper Schmeichel o Joe Hart, O’Neill abrió todavía más el abanico, pero sin perder exigencia: “Es definitivamente una idea. No quiero un portero veterano que piense: ‘Bueno, solo voy a ser el número dos’. Quiero a alguien que amenace. Tiene que ser así. Incluso si no fuera un portero mayor, no hay razón para que no pensemos en alguien más joven”.
Ahí encaja Vitek casi como un guante.
Vitek se pronuncia: “Estoy listo para irme otra vez… y ser número uno”
Mientras en Glasgow se debatía el perfil, en Manchester el propio Vitek ponía voz a su deseo. Habló con BBC Sport y no dejó lugar a muchas interpretaciones.
“Estoy listo para ir a algún sitio otra vez y, con suerte, ser el número uno”, afirmó. Sin titubeos.
¿Cesión o traspaso definitivo? Vitek no se cierra puertas: “Estoy listo para ambas cosas, siendo sincero. Depende de lo que quiera el club y también de las opciones. Ha habido algunos intereses sobre la mesa. Esperamos elegir la mejor y, con suerte, que ocurra pronto”.
Su mensaje no es nuevo en el fondo. Ya en marzo había dejado claro que su objetivo para la próxima temporada era jugar de forma regular. “Mi mente es la misma. Quiero jugar cada semana y ese es el objetivo para la próxima temporada”, recordó ahora el guardameta.
El plan, según BBC Sport, era que encontrara nuevo destino antes del inicio de la pretemporada del Manchester United. No ha sucedido. Vitek formó parte del equipo que cayó 1-0 ante Wrexham en Helsinki el pasado fin de semana. Pero su horizonte no se ha movido un milímetro: salir, competir y mandar en una portería.
El interés de Celtic toma cuerpo
El movimiento de Celtic no nace de la nada. Días antes de las palabras de O’Neill, el periodista Pete O’Rourke, de Football Insider, adelantó en X que el club escocés se había fijado en Vitek tras su notable campaña en Bristol City: “Celtic está interesado en el portero de Manchester United Radek Vitek después de que impresionara cedido en Bristol City la temporada pasada”, escribió el 11 de julio.
Desde entonces, las piezas han ido encajando. O’Neill reclama un guardameta que llegue a competir de verdad, no un simple suplente resignado. Vitek busca un lugar donde le entreguen la camiseta de titular y la responsabilidad de cada fin de semana. Manchester United, por su parte, mantiene a un portero con contrato largo, pero sin espacio real en la rotación del primer equipo.
El checo ya ha demostrado que puede sostener a un club durante una temporada completa. En Bristol City no solo acumuló minutos, también liderazgo y reconocimientos internos. Ese tipo de personalidad es la que Celtic quiere bajo el arco para defender un título de liga y afrontar el reto europeo.
La cuestión ya no es si Vitek está listo para dejar Old Trafford. Él mismo lo ha dicho. La verdadera incógnita es si Celtic se moverá con la suficiente determinación para convertir esa voluntad en una operación cerrada… y en un nuevo dueño de la portería en Parkhead.
