Celtic inicia la liga con un récord impresionante
Hay equipos que miran el primer partido de liga con cautela. Celtic, en cambio, lo afronta como un viejo hábito ganador. La estadística no miente: cuando el campeón escocés aparece en la jornada inaugural, lo normal es que se lleve los tres puntos. Lo ha hecho durante las últimas 14 temporadas, con un balance global de 43-7 a favor desde que Rangers se dejó dos puntos ante Hearts en 2011-12.
Cuando es Celtic quien llega con la corona, el patrón se acentúa. En las últimas 14 ocasiones en las que inició una campaña como vigente campeón, también arrancó con victoria. La única grieta en ese muro de estrenos casi perfectos se remonta a 2007-08, un 0-0 ante Kilmarnock que hoy suena más a excepción estadística que a precedente real.
O'Neill y los estrenos: casi pleno
En el banquillo, Martin O'Neill también ha convertido el debut liguero en una especie de marca registrada. Ha ganado cuatro de sus cinco partidos inaugurales de liga como técnico de Celtic. Solo una vez se quedó sin celebrar: otro 0-0, esta vez frente a Dunfermline en la temporada 2003-04.
Un tropiezo aislado en un océano de inicios victoriosos.
Un lunes distinto para una historia repetida
Hay un matiz curioso en el calendario: es apenas la segunda vez en toda la historia del club que Celtic abre una liga en lunes. La anterior fue en la temporada 1921-22. Aquella tarde, Raith Rovers se marchó de Glasgow con un 4-0 en contra.
Más de un siglo después, el día de la semana cambia, pero la expectativa es la misma: Celtic en casa, inicio de liga y un guion que el club ha escrito una y otra vez.
Celtic Park, un fortín en la jornada uno
Los números en casa en el estreno liguero rozan lo intimidante. Celtic ha ganado 23 de sus últimos 24 partidos de jornada uno como local en liga. El único resbalón, de nuevo, aquel 0-0 ante Kilmarnock en 2007-08.
Para cualquier visitante, el mensaje es claro: abrir la temporada en Celtic Park suele equivaler a sufrir.
Dundee, contra la historia
Y ahí entra Dundee, obligado a desafiar no solo al campeón, sino a una colección de datos que dibujan un panorama áspero. No gana en su debut de Premiership desde la campaña 2016-17, cuando se impuso 3-1 a Ross County. Desde entonces, seis estrenos sin victoria: tres empates, tres derrotas.
Lejos de casa, y en este estadio en particular, el panorama es todavía más crudo. Dundee ha perdido 23 de sus últimos 25 partidos a domicilio ante Celtic en todas las competiciones. Solo dos empates como alivio desde aquel ya lejano triunfo por 2-0 en mayo de 2001, con Ivano Bonetti en el banquillo.
Un inicio que ya pesa como una obligación
Para Celtic, el estreno liguero no es solo un partido más: es una tradición de autoridad que se renueva año tras año. Para Dundee, en cambio, es una cita con la estadística más ingrata del calendario.
La pregunta no es qué dice la historia. Eso está claro. La cuestión es si alguien se atreverá, por fin, a reescribirla.
