Celtic inicia la defensa del título ante Dundee FC
El campeón vuelve a casa. Celtic Park se vestirá de estreno este lunes por la noche para recibir a Dundee FC en el arranque de la Premiership 2026-27, con los de Martin O’Neill defendiendo una corona que ya han convertido en costumbre: buscan su quinto título consecutivo y el 15º en las últimas 16 temporadas.
Un campeón forjado en el drama
La última liga no se decidió con calma, ni mucho menos. A falta de tres jornadas del Grupo por el Campeonato, Celtic miraba la tabla desde abajo: tres puntos por detrás de Hearts, que había mandado durante buena parte del curso y olía a campeón por primera vez en 66 años.
Entonces, el guion cambió.
Hearts tropezó ante Motherwell y los de O’Neill no perdonaron. Encadenaron dos victorias seguidas y llegaron al último día con la presión máxima… y con la determinación de un equipo que ya conoce el camino. Remontaron frente a su rival directo en una jornada final contundente, voltearon la liga y se coronaron otra vez. Título número 14 en 15 temporadas. Dominio absoluto.
Este verano, sin embargo, el campeón no ha tenido competición oficial. Su condición de clasificado automático para las rondas eliminatorias de la Scottish League Cup les ha dejado sin esa chispa de los partidos a vida o muerte, sustituidos por una serie de amistosos de distinto sabor: empates ante Shelbourne, Middlesbrough y AC Milan, y una derrota clara por 4-1 frente al Sporting de Lisboa.
El rendimiento ha sido irregular, sí, pero la estadística que realmente pesa llega ahora: Celtic ha ganado las últimas nueve visitas de Dundee a Celtic Park. El campeón arranca la defensa del título en su fortín, con un historial que intimida.
Dundee, de sufrir por la salvación a mirar más arriba
Al otro lado, Dundee llega con otro aire. Hace solo dos temporadas, en 2024-25, coqueteó con el abismo: terminó cuatro puntos por encima de Ross County, que ocupó la plaza de playoff de descenso. La permanencia se celebró casi como un título.
La campaña pasada cambió el tono. Sin dejar de formar parte del grupo de permanencia, el equipo de Steven Pressley cerró el curso con autoridad: tres victorias en los últimos cuatro partidos, 42 puntos en total y un colchón de ocho unidades sobre el peligro. Sin alardes, pero con una sensación clara de crecimiento.
Ese impulso se ha prolongado este verano. Dundee llega al estreno liguero con la confianza que dan los resultados: clasificación para las rondas eliminatorias de la Scottish League Cup tras ganar tres de sus partidos de grupo y avanzar como mejor segundo. Y un 4-0 a Clyde FC en su último encuentro, que habla de un equipo afinado.
El reto, eso sí, cambia de dimensión en Glasgow. La historia reciente en Celtic Park es dura para los Dark Blues, aunque existe un recuerdo que rompe el patrón: el 2-0 de octubre de 2025 ante el propio Celtic, con un tanto de Clark Robertson y un autogol de Cameron Carter-Vickers. No fue en Glasgow, pero sí contra el gigante. Saben que se le puede ganar al campeón. Eso, en la previa, pesa.
El foco en Kasper Hogh… y en Camilo Duran
En el campeón, todos los ojos se van a un nombre nuevo: Kasper Hogh. El danés aterrizó el martes por una cifra récord para el club, 11 millones de libras, y su posible debut se ha convertido en uno de los grandes alicientes de la noche.
Sin embargo, el área ya tiene dueño. El colombiano Camilo Duran ha marcado en los últimos tres amistosos y se ha ganado el puesto. Lo lógico es que O’Neill mantenga la jerarquía y deje a Hogh como recurso de banquillo, una carta potente para cambiar el partido si hace falta.
No todas son buenas noticias para el técnico. Jota, fuera toda la temporada pasada por una rotura de ligamento cruzado, no se espera que reaparezca hasta octubre. Johnny Kenny sigue también en la enfermería, lastrado por un problema en el ligamento colateral lateral. Dos ausencias que restan variantes ofensivas en un calendario que apenas empieza.
Con todo, el once probable de Celtic sigue rezumando jerarquía: Sinisalo en portería; línea de cuatro con Donovan, Carter-Vickers, Scales y Tierney; McGregor, Hatate y Engels en la sala de máquinas; Forrest y Tounekti abiertos, con Duran como referencia.
Un Dundee reconocible y con fichajes que aprietan
Steven Pressley, en cambio, tiene pocos motivos para tocar lo que funciona. Su equipo ha respondido bien en verano y la lógica indica que apostará por la continuidad en Glasgow.
Kieran O'Hara se perfila como dueño del arco; Wright, Astley, Donnelly y Halliday apuntan a la línea defensiva; Bevan, Finnigan, Reilly, Hamilton y Jones deben formar el bloque de mediocampo, con Simon Murray, capitán y referencia, liderando el ataque.
Los refuerzos han caído de pie. Idris Odutayo, Ryan Finnigan y Alan Forrest han dejado buenas sensaciones desde su llegada y empujan fuerte para entrar en el once. Al menos uno de ellos podría colarse de inicio; todos parecen listos para tener minutos en un escenario grande.
Dundee llega con algo que no siempre ha tenido en este tipo de citas: estructura, automatismos y partidos oficiales en las piernas. Cuatro encuentros de League Cup ya disputados dan un punto de ritmo competitivo que Celtic todavía está buscando.
El contexto: Rangers tropieza, Celtic huele sangre
El estreno llega con un condimento extra. Rangers, el eterno rival, ya ha dejado puntos en su primer partido de liga. La oportunidad está servida: si Celtic gana, golpea pronto en la carrera por el título y manda un mensaje directo al otro lado de Glasgow.
El campeón, en casa, ante un rival al que domina históricamente y con la posibilidad de abrir brecha desde el primer fin de semana. El escenario parece hecho a medida para O’Neill.
La lógica apunta a un Celtic superior, capaz de imponer su calidad y su pegada ante un Dundee serio, trabajado, pero todavía un escalón por debajo. Un 2-0 encajaría con el guion más probable: control local, paciencia para abrir la lata y un segundo tanto para cerrar la noche.
La pregunta, en realidad, es otra: ¿será este solo el primer paso de otra temporada de dominio verde, o encontrará alguien la forma de romper, por fin, la hegemonía de Celtic en Escocia? El primer indicio, se sabrá el lunes en Celtic Park.
