Celtic enfrenta la baja de Alistair Johnston hasta noviembre
Celtic se prepara para un largo tramo sin Alistair Johnston. El lateral canadiense no volverá, como mínimo, hasta noviembre, un golpe serio para el plan de temporada de Martin O'Neill.
Johnston se vio obligado a retirarse al descanso en el contundente 5-0 ante Kilmarnock en el segundo partido de liga, señalando molestias en los isquiotibiales. En un primer momento, el mensaje desde el cuerpo técnico, con Shaun Maloney al frente en Rugby Park, sonó tranquilizador. Pero los resultados posteriores han cambiado el tono.
A comienzos de semana ya se filtró que en Celtic no esperaban contar con Johnston antes de noviembre. Ahora, según informa Sun Sport, las pruebas han confirmado que el defensa estará fuera durante un periodo considerable, lo bastante largo como para empujar al club de lleno al mercado.
O'Neill, obligado a mover ficha
La baja de Johnston reabre un viejo problema: el flanco derecho de la zaga. O'Neill tendrá que decidir si apuesta por un refuerzo específico para el lateral o por un perfil más versátil que cubra varias posiciones.
Celtic mantiene conversaciones para fichar a Niko Sigur, de Hajduk Split, un jugador capaz de actuar tanto de lateral derecho como de mediocentro defensivo. Dos zonas donde el equipo escocés necesita alternativas fiables. La idea seduce: un solo fichaje que refuerce la línea de cuatro y, al mismo tiempo, dé oxígeno en la sala de máquinas.
Mientras tanto, alguien ha aprovechado su oportunidad.
Donovan se gana el sitio… pero no basta
Colby Donovan firmó una actuación convincente ante LASK y se ha colocado en primera línea para heredar el puesto de Johnston. O'Neill ya ha dejado claro su orden de preferencias: el técnico apuesta por el joven de 19 años por delante de Tony Ralston, y todo apunta a que Donovan seguirá siendo titular mientras no llegue un refuerzo.
El mensaje es claro. Donovan se ha ganado el derecho a continuar. Pero la historia reciente de Celtic en el lateral derecho, con los problemas vividos la pasada temporada cuando AJ estuvo lesionado, deja una lección: no basta con un solo nombre.
Sigur, Sugawara y la búsqueda de profundidad
La opción de Sigur se presenta como la vía más pragmática. Su polivalencia permitiría a O'Neill ajustar piezas sin desarmar otras zonas del campo, algo clave en un curso largo y exigente.
El informe también vincula a Celtic con Yuki Sugawara, actualmente en Southampton y que estaría disponible para salir. Otro lateral derecho en el radar, otra pista de que el club no quiere repetir los sobresaltos del último curso.
Celtic ha encontrado un competidor serio en Donovan, pero necesita algo más que promesas para blindar el costado derecho. La cuestión ya no es solo quién ocupará el puesto hasta noviembre, sino qué estructura quiere O'Neill para que, cuando Johnston regrese, la banda derecha deje de ser un punto débil y pase a ser una de las certezas del equipo.
