Celtic avanza a cuartos de la Premier Sports Cup tras un 4-0

Celtic no levantó el pie. Ni quiso. Ni le hizo falta. En Tannadice, el equipo de Martin O'Neill volvió a triturar a Dundee United con otro 4-0 demoledor, calco del marcador del fin de semana anterior, y selló su billete para los cuartos de final de la Premier Sports Cup con una actuación tan despiadada como reveladora a las puertas del play-off de Champions del miércoles.

Sinisalo, salvado por el poste… cinco veces

Viljami Sinisalo (7) firmó su segundo partido imbatido en tres encuentros, pero la historia no cuenta todo. El portero finlandés vio cómo la madera le rescataba hasta en cinco ocasiones. Dundee United se marchó del césped preguntándose cómo era posible no haber marcado ni uno. A Sinisalo, en cambio, solo le importará el cero en su portería. Seguro bajo palos, aunque su salida de balón sigue generando dudas.

Donovan aprovecha la oportunidad

Con Alistair Johnston lesionado, Colby Donovan (7) se ha ganado, a base de solidez, una nueva serie de partidos como lateral derecho, incluido el gran choque europeo que viene. Con solo 19 años, se mostró firme atrás y agresivo al incorporarse al ataque. Llamó la atención la ausencia total de Anthony Ralston, ni siquiera en el banquillo.

Carter-Vickers y Trusty, muro central

Cameron Carter-Vickers (7) va dejando atrás aquella grave lesión de Aquiles que le cortó la pasada temporada. Aún le falta una pizca de velocidad en el uno contra uno, pero domina el juego aéreo como pocos y su sola presencia ha endurecido la zaga de Celtic. Se llevó la única amarilla de la noche para los de O'Neill.

A su lado, Auston Trusty (7) abrió el marcador con un cabezazo magnífico en un córner en la primera mitad. El internacional estadounidense, mundialista, se entiende cada vez mejor con Carter-Vickers y parece haber blindado su puesto. O'Neill no tiene intención de tocar demasiado una pareja que transmite seguridad y continuidad.

Scales cumple, pero el lateral izquierdo pide refuerzos

Liam Scales (7) reapareció tras cumplir dos partidos de sanción en liga. El irlandés fue desplazado al lateral izquierdo, con Kieran Tierney reservado para el duelo de Champions ante LASK. Correcto, serio, pero sin demasiada amenaza ofensiva. La sensación es clara: Celtic necesita un suplente natural para esa banda que aporte más veneno en campo rival.

McGregor manda, otra vez

A Callum McGregor (7) algunos le habían jubilado antes de tiempo. A sus 33 años, el capitán sigue manejando el ritmo del equipo, dictando la circulación y marcando el compás en la medular. Apenas cometió errores, siempre bien perfilado, siempre ofreciéndose. Incluso se permitió una carrera al espacio, de área a área, para asistir a Kasper Hogh en una acción que rozó el gol.

Oxlade-Chamberlain, calidad de cumpleaños

Alex Oxlade-Chamberlain (7) celebró sus 33 años con su primera titularidad del curso. El inglés ya no tiene las piernas de antaño, pero el toque sigue intacto. El ex de Liverpool y Arsenal repartió pases de mucha clase, filtró balones que rompieron líneas y encontraron grietas en la defensa de Dundee United. Se apagó físicamente tras el descanso, pero dejó claro que aún puede ser útil esta temporada.

Nygren, el rey de los números

Benjamin Nygren (9) está encendido. Tres partidos, tres goles y tres asistencias. El sueco se ha convertido en el rey de las contribuciones de gol de Celtic. Su córner preciso sirvió el 1-0 de Trusty. Más tarde, asistió a Sebastian Tounekti en el tercero. Y remató la faena con un disparo violento desde la frontal que se coló en la red para el cuarto tanto. Exhibición total y premio evidente: mejor jugador del partido.

Duran, la joya recién descubierta

Camilo Duran (8) ha caído de pie en Glasgow. Fichado por 6 millones de libras desde Qarabag, prefiere jugar como nueve, pero desde la banda derecha está siendo igual de devastador. Apenas un par de minutos después del gol de Trusty, cazó un balón suelto en el área para marcar su primer tanto con Celtic. La jugada dejó la duda de un posible toque con la mano de Kasper Hogh, pero el gol subió al marcador. Incansable, intenso en la presión, un hallazgo que empieza a parecer ganga.

Hogh, sin gol pero imprescindible

Kasper Hogh (7), héroe con su hat-trick en Kilmarnock la semana pasada, esta vez se quedó sin premio de cara a puerta. Eso no significa que desapareciera. El delantero danés fue una pesadilla constante para los centrales, bajó balones, peleó cada duelo y trabajó sin descanso. Provocó la acción que acabó en el tanto de Duran tras ser derribado en el área y, más tarde, aguantó la pelota para que Nygren asistiera a Tounekti. Influyente sin necesidad de marcar.

Tounekti se reinventa

Sebastian Tounekti (8) había dejado más dudas que certezas el curso pasado. En Tannadice, en cambio, aprovechó su primera titularidad de la temporada para reivindicarse con un gol y una asistencia. En el tercero de Celtic, destrozó a la defensa local en un contraataque, recortó y colocó la pelota entre dos defensores, ajustada al palo. Luego devolvió el favor a Nygren en el cuarto tanto. Dinámico, vertical, eléctrico. Con Yang ausente, el tunecino respondió con una actuación que le mete de lleno en la pelea por el puesto.

Los cambios: fondo de armario en movimiento

Mika Baur (5) dejó destellos de lo que puede ser. El alemán, llamado a ocupar el hueco de un Reo Hatate que apunta a salida, mostró energía, dinamismo y creatividad en los minutos que tuvo.

Dane Murray (4), central de la academia, volvió a sumar experiencia desde el banquillo al entrar por Trusty. Se integró sin sobresaltos en una defensa que ya tenía el partido bajo control.

Luke McCowan (4), viejo conocido de la afición de Dundee, entró por un sobresaliente Nygren. Venía de marcar saliendo desde el banquillo en Rugby Park y, aunque esta vez no vio puerta, mantuvo el nivel de intensidad arriba.

James Forrest (4), el eterno extremo, reemplazó a Hogh para permitir que Duran actuara como punta único. Aportó oficio y pausa en el tramo final.

Haissem Hassan (3), el extremo egipcio, apenas ha tenido minutos en pretemporada y se notó. Le faltó ritmo, pero la grada le recibió con entusiasmo cuando sustituyó a Tounekti. Un guiño al futuro.

Celtic se marcha de Tayside con otro 4-0, la moral disparada y la sensación de que varias piezas nuevas empiezan a encajar a la perfección. El siguiente examen, mucho más grande, llega el miércoles en el play-off de Champions. Con esta pegada, ¿quién se atreve ahora a apostar contra ellos?