La Casa Blanca blinda el Mundial: veto a árbitro somalí y staff iraní
La Copa del Mundo que se jugará en suelo estadounidense ya no solo se disputa en los estadios. También se juega en los mostradores de inmigración. La decisión de Estados Unidos de negar el visado al árbitro somalí Omar Artan y a parte del personal de apoyo de la selección de Irán ha abierto un frente político en plena cuenta atrás hacia el torneo.
Andrew Giuliani, director ejecutivo del White House Task Force para el Mundial e hijo del exalcalde de Nueva York Rudy Giuliani, salió a defender la postura del Gobierno en un acto organizado por el Atlantic Council en Washington. Lo hizo con un mensaje claro: el filtro será estricto, incluso a costa de dejar fuera a protagonistas del fútbol.
“Hasta este momento hemos tenido 35 selecciones que han entrado en Estados Unidos”, recordó Giuliani. “Ningún jugador, ningún entrenador ha sido rechazado”. La línea roja, insistió, se ha trazado en otro punto: “Ha habido algunos oficiales que han sido denegados, y por muy buenas razones”.
El caso de Omar Artan, símbolo frustrado
El episodio más llamativo es el de Omar Artan. No se trata de un árbitro cualquiera. En 2025 fue elegido mejor colegiado masculino del año por la Confederation of African Football y estaba a un paso de convertirse en el primer somalí en dirigir un partido en un Mundial. El sueño se rompió en un control fronterizo.
Artan fue devuelto en el aeropuerto de Miami. Sin debut, sin presentación, sin siquiera pisar el césped. Un funcionario del Departamento de Estado explicó que el árbitro estaba “asociado con presuntos miembros de organizaciones terroristas”, lo que lo hacía “inelegible para la admisión en Estados Unidos”.
La etiqueta pesa más que el silbato. En un país donde Somalia figura en la lista de vetos migratorios impulsada por la administración de Donald Trump como parte de un endurecimiento general de la política de inmigración, el margen de maniobra para excepciones es mínimo. Ni siquiera un Mundial abre todas las puertas.
“Estamos tratando de encontrar ese equilibrio entre asegurarnos de que cualquier actor malintencionado que intente entrar en el país bajo el paraguas del Mundial no tenga acceso a Estados Unidos”, argumentó Giuliani al ser preguntado específicamente por Artan.
Irán, entre México y Washington
El otro foco de tensión se sitúa en torno a Irán. La selección disputará sus tres partidos de la fase de grupos en territorio estadounidense, pero ha tenido que montar su cuartel general fuera del país. El conflicto militar abierto entre Teherán y Washington obligó a mover el campamento a México, un traslado que ilustra hasta qué punto la geopolítica condiciona este Mundial.
La federación iraní denunció que se le retiró su cupo de entradas para aficionados y que a parte del personal de apoyo del equipo se le denegó el visado. El golpe no es menor: menos hinchas en la grada, menos manos en la trastienda, más ruido alrededor de cada decisión administrativa.
Giuliani, sin embargo, marcó una frontera nítida: “Todo el cuerpo técnico iraní va a entrar”, aseguró. El problema, dijo, está en otros perfiles: “Hay algunos oficiales iraníes que no van a venir, de nuevo, por muy buenas razones”. Y dejó caer una sospecha que sobrevuela muchas de las decisiones de seguridad de este Mundial: “Hay personas que dicen ser entrenadores que puede que no lo sean”.
Sin detalles, pero con una dirección clara. El enviado de la Casa Blanca subrayó que Donald Trump quiere “un terreno de juego nivelado” para todas las selecciones, pero con una condición: que “personas que estén trabajando directamente, digamos, con el IRGC (Islamic Revolutionary Guard Corps)” no tengan “ninguna posibilidad de acceder a Estados Unidos”.
Es fútbol, pero también es inteligencia, listas negras y cruce de datos. Y la línea entre el banquillo y la estructura política de un país, en algunos casos, se examina con lupa.
Un Mundial bajo vigilancia reforzada
Giuliani insistió en que, por ahora, “no hay amenazas creíbles” contra el torneo. El mensaje pretende rebajar la tensión, pero viene acompañado de otra frase que revela el clima real en los despachos de seguridad: la comunidad de inteligencia se ha “triplicado” en su esfuerzo y seguirá monitorizando “entre ahora y cuando se marque el último gol el 19 de julio”.
El Mundial se presenta, así, como un escaparate global y, al mismo tiempo, como un reto de seguridad nacional. Cada visado concedido o denegado se convierte en una decisión política. Cada excepción, en un posible precedente.
Omar Artan ya está de vuelta en casa, sin Mundial pero con el respaldo público de la FIFA, que agradeció en un vídeo su apoyo tras ser rechazado en Miami. Irán, por su parte, ajusta su preparación desde México, a distancia del país que albergará sus partidos.
La pelota aún no ha empezado a rodar y el torneo ya ha dejado claro que no todos cruzarán la frontera. La pregunta es cuántas decisiones similares marcarán el desarrollo de un campeonato que se juega, también, en los despachos de Washington.
