Michael Carrick exige más a Manchester United: "Queremos más, necesitamos más"
Michael Carrick se prepara para su primera temporada completa de Premier League al mando de Manchester United y no tiene intención de levantar el pie del acelerador. Ni en el banquillo ni en los despachos.
El técnico asume el peso de ser la cara visible de un club global, un rol que define como un “privilegio”, pero que también le obliga a plantar cara a los temas incómodos. Ahora mismo, uno manda sobre todos: la sensación de que el mercado se está quedando corto.
Fichajes hechos… y carencias evidentes
Carrick asegura estar satisfecho con lo realizado hasta ahora. United ha invertido 83 millones de libras en Andrey Santos, procedente de Chelsea, y Youri Tielemans, desde Aston Villa, además de incorporar libre a Karl Darlow como portero suplente.
Buen comienzo. Pero insuficiente.
Con el equipo de vuelta a la Champions League tras dos años de ausencia, las debilidades en el lateral izquierdo y en el centro del campo siguen demasiado visibles. Y el propio Carrick lo sabe.
El contexto no ayuda. United ha visto cómo se escapaban objetivos como Elliot Anderson y Matheus Fernandes al negarse a igualar ofertas rivales, mientras el gasto total del club queda por debajo incluso del de recién ascendidos como Ipswich y Coventry. La directriz es clara: evitar repetir errores caros del pasado, pero sin quedarse quietos.
“Queremos más, necesitamos más, seguimos buscando cómo podemos hacerlo”, subraya el técnico. “El dinero es el dinero, lo entiendo. Sentimos que tenemos que competir por todo en lo que participamos, siendo realistas con lo que ha sido la historia reciente en un periodo de tiempo.
“Por ahora, tenemos que sacar el máximo de lo que tenemos, pero tenemos que empujar todos los límites posibles para poder ganar otra vez, básicamente. Ese es el reto”.
Un verano distinto y un entrenador sereno
En lo personal, Carrick llegó a la rueda de prensa con una sonrisa especial: su hija había conseguido el jueves las notas de A-level que esperaba. Detalle mínimo, pero que encaja con la imagen de un entrenador relajado, que ha disfrutado de un verano menos agotador de lo habitual para el club.
En lugar de giras interminables al otro lado del mundo, United ha viajado a Escandinavia para enfrentarse a Wrexham, Rosenborg, Atletico Madrid y Paris St-Germain, antes de cerrar la preparación ante Leeds en Dublín. Menos kilómetros, más tiempo de trabajo.
“Me encanta la posición en la que estoy”, admite. “Está la parte de fútbol: la táctica, los entrenamientos, armar el equipo. Y está la otra parte: ser la cara del club, liderar, intentar marcar los mensajes adecuados, los comportamientos correctos y el tono que queremos como club.
“Nunca doy nada por sentado de lo que supone este cargo y este club”.
Rashford, tema caliente y respuestas frías
El nombre de Marcus Rashford apareció una y otra vez. Y Carrick tuvo varias oportunidades para asegurar que el delantero seguirá siendo jugador de United cuando se cierre el mercado el 1 de septiembre. No lo hizo.
“Es nuestro jugador”, repitió una y otra vez. Nada más. Nada menos.
Llamó la atención que, al hablar del internacional inglés, insistiera en que Rashford no es el único futbolista al que ya ha entrenado, dirigido o con el que ha compartido vestuario. Un matiz que parece querer rebajar el foco sobre una relación señalada como clave en su regreso.
“No es una situación única en absoluto y lo tratamos exactamente igual que a cualquier otro jugador”, remarcó.
Parte de la grada, sin embargo, no olvida. Muchos aficionados no le perdonan su frialdad hacia el club durante sus cesiones en Aston Villa y Barcelona, donde casi todos le veían esta temporada. Incluso quienes mejor le conocen admiten que hay un abismo entre la versión apática que dejó Ruben Amorim y el Rashford plenamente enchufado, considerado el mejor talento salido de la academia desde la retirada de Sir Alex Ferguson en 2013.
La ironía del calendario es evidente: su posible reaparición con los colores de United apunta a ser frente al AC Milan de Amorim, en Wroclaw (Polonia), este sábado.
Carrick, pese a todo, sigue creyendo en él. Y lo deja claro.
“El fútbol tiene diferentes direcciones”, reflexiona. “Tienes que gestionar las distintas etapas para tener una carrera de 10 o 15 años. Nunca va a ser un camino de rosas.
“Pero hay que seguir avanzando. Si miras demasiado hacia atrás, no le haces un favor a nadie.
“Ha sido bueno tener a Marcus aquí esta semana. Es nuestro jugador. Es un buen jugador y nos da algo un poco diferente”.
Mainoo, talento joven y heridas compartidas
Rashford no fue el único internacional inglés en regresar a la disciplina de United el domingo por la noche. Kobbie Mainoo también volvió al grupo.
Para Carrick, la sensación es casi de volver al punto de partida. Cuando tomó el relevo de Amorim, después de los dos partidos de Darren Fletcher como interino en enero, se encontró con un centrocampista de talento indiscutible, pero con la confianza por los suelos tras haber sido prácticamente ignorado por su entrenador.
Al menos, Amorim sí le dio algunos minutos como suplente en la Premier League la temporada pasada. Thomas Tuchel ni siquiera llegó a eso con la selección en el Mundial, pese a que la capacidad de Mainoo para conservar el balón parecía justo lo que Inglaterra necesitaba en las fases finales del torneo.
Carrick sabe bien lo que es sentirse apartado en una cita así. Le ocurrió con Fabio Capello en el Mundial de 2010 en Sudáfrica.
Por eso, decidió estar cerca del joven mediocentro durante la concentración.
Habló con él “durante el Mundial”, explica, y asegura que Mainoo ha estado “de muy buen ánimo” esta semana. “Hablé con él durante todo el Mundial, no mucho, pero pequeños mensajes”, cuenta. “Es un reto. Desde fuera todos vemos el brillo, el glamour y los aspectos positivos del fútbol.
“Pero los jugadores son seres humanos. Todos tenemos altibajos. Es importante que nos apoyemos.
“Fue una buena experiencia para Kobbie. Es un Mundial y eso es un gran paso.
“Sigue siendo un chico muy joven y ha logrado muchísimo, muy rápido. Estar donde está ya es un logro”.
Entre la exigencia del presente y la protección de su futuro, Carrick intenta construir un United competitivo sin repetir viejos errores. El mercado dirá si el club le acompaña en esa ambición o si tendrá que pelear por la Champions con un plantel que, de momento, sigue pidiendo algo más.
