Jamie Carragher: Prioridad de Liverpool es reemplazar a Salah, no fichar a Barcola
Jamie Carragher no se anduvo con rodeos. Ante los rumores que sitúan a Bradley Barcola en el radar de Liverpool, el excentral dejó claro cuál, a su juicio, debe ser la verdadera prioridad del club: encontrar ya un sustituto para Mohamed Salah en la banda derecha.
El contexto es evidente. Salah dominó el costado derecho de Anfield durante nueve años, marcando una era. Barcola, en cambio, es un extremo que vive mejor a pie natural, arrancando desde la izquierda. Y ahí, precisamente, es donde Carragher ve el choque de ideas.
“Es un jugador maravilloso, de eso no hay duda, y me encantaría ver a Barcola en Liverpool”, reconoció en Sky Sports. Pero enseguida puso el matiz que lo cambia todo: “Para mí es un extremo izquierdo”.
Liverpool, hoy, tiene ese sector del campo bastante poblado. Cody Gakpo, el prometedor Rio Ngumoha y el recién llegado Victor Muñoz ya compiten por ese carril. No es un vacío, ni mucho menos. Mientras tanto, la banda derecha, la de Salah, se ha quedado sin dueño claro.
Carragher fue directo al punto que más le preocupa: “Lo principal que destaca como necesidad urgente para Liverpool ahora mismo es reemplazar a Salah, que jugaba como extremo derecho. Y no creo que Liverpool tenga ningún jugador en la plantilla que se sienta completamente cómodo en esa posición”.
Las cifras respaldan su sensación de sobrecarga en el perfil izquierdo. “El equipo probablemente ya tiene al menos cuatro jugadores en la plantilla, antes de que llegue Barcola, si llega, que pueden jugar en la izquierda con bastante comodidad”, explicó. Demasiadas opciones para un mismo carril, muy pocas para el otro.
Mientras tanto, desde Inglaterra se apunta a que Liverpool prepara su primera oferta formal por Barcola, con Paris Saint-Germain tasando al internacional francés en torno a los 150 millones de euros. Una operación de ese calibre siempre condiciona el proyecto deportivo. Y Carragher no ignora el impacto que podría tener sobre los jóvenes.
El nombre que aparece de inmediato es el de Rio Ngumoha. El chico de 17 años viene de marcar en el reciente amistoso ante Wrexham y empieza a reclamar minutos. ¿Podría un fichaje de ese tamaño frenar su progresión?
Carragher lanzó la advertencia: “Rio es un chico joven, y es realmente excelente, creo que seguirá desarrollándose a partir de lo que mostró la temporada pasada. Pero este es un punto importante: estás comprando a un jugador muy joven por una gran suma de dinero como Barcola, y ahora mismo él es mejor que Rio Ngumoha”.
Ahí está el dilema. El presente contra el futuro. El exdefensa entiende el atractivo deportivo de Barcola, pero también sabe que los jóvenes de la casa necesitan algo más que elogios: necesitan minutos reales. “Esperas que, al final, en uno o dos años, Rio quiera jugar semana tras semana en Liverpool, y depende de él demostrarlo”, añadió.
Hay otro matiz táctico que entra en juego. Se ha hablado de la posibilidad de que Ngumoha pueda adaptarse a la derecha para ganar espacio en la rotación. Carragher lo ve con cierto beneficio, pero sin perder de vista la naturaleza del futbolista: “Se comenta que Rio Ngumoha podría jugar en la derecha y tener algunos minutos ahí, y como joven es bueno jugar en ambos lados, pero creo que su posición actual es la de extremo izquierdo”.
En su visión, el mapa de prioridades es nítido: primero, un extremo derecho de garantías. Luego, si las cuentas y la plantilla lo permiten, Barcola. Y con salidas de por medio. “Si me preguntas: ¿quiero que llegue Barcola y que Liverpool también fiche a un extremo derecho? Estaría muy contento, porque algunos jugadores tendrían que salir, y eso, por supuesto, es algo natural”, apuntó.
Carragher, no obstante, dejó una frase que resume su postura sobre el verano de Liverpool: “En este momento, sentía que este verano debía dedicarse a reemplazar a Salah, y Barcola no compensa la marcha de Mo”.
Su conclusión dibuja un escenario agresivo, casi de reestructuración en las bandas: “Si salen y traen a un jugador para la banda derecha, y fichan a Barcola, y luego venden a dos de los extremos que hay ahora mismo en el equipo, entonces creo que sería algo maravilloso”.
La pregunta, ahora, no es si Barcola es bueno. Eso, para Carragher, está fuera de discusión. La cuestión es otra: ¿se atreverá Liverpool a gastar fuerte en la izquierda antes de encontrar al hombre que herede, de verdad, el vacío que dejó Salah en la derecha?
