Caoimhin Kelleher, el portero que atrae a Chelsea y Newcastle
Shay Given no duda. Si Chelsea o Newcastle se lanzan este verano a por Caoimhin Kelleher, podrían cambiar el rumbo de su portería de golpe. Para el exguardameta irlandés, el actual portero de Brentford ya no es una promesa paciente a la sombra de otros: está listo para ser número uno.
En declaraciones a BOYLE Sports, Given abrió la puerta a un mercado que puede agitarse rápido alrededor del irlandés: «¿Podrían Chelsea o Newcastle ir a por Kelleher este verano? Posiblemente. Dependería de Liverpool y de si pueden activar algún tipo de cláusula para ficharlo ellos mismos y evitar que otro club se lo lleve». El nombre está marcado en rojo. La duda, como casi siempre, está en Anfield.
El efecto Alisson y el rompecabezas de Liverpool
En Liverpool, el escenario es delicado. Alisson sigue instalado como dueño absoluto del arco. Mientras el brasileño continúe al máximo nivel, cualquier regreso de Kelleher se complica. Given lo ve con claridad: «Mucho dependerá de Alisson porque no vas a traer de vuelta a Kelleher ahora si Alisson se queda las dos próximas temporadas».
Ahí entra en juego un matiz clave: el tiempo. Un portero de 25 años, ya probado en Premier League con Brentford, no puede seguir esperando eternamente a que se abra un hueco. De ahí que Given vea el encaje perfecto lejos de Anfield: «Creo que Kelleher encajaría muy bien en Newcastle ahora mismo. Creo que también encajaría muy bien en Chelsea».
Chelsea, la portería más cara… y menos fiable
La reflexión de Given sobre Chelsea es especialmente dura. Un club que ha gastado fortunas en porteros desde 2018 y que, sin embargo, sigue sin encontrar una figura indiscutible bajo palos. «Chelsea es el club que me ha sorprendido un poco por no traer a alguien, y lo digo como alguien a quien sí le gusta Robert Sánchez», admite.
El problema, según el ex del Newcastle, no es de talento, sino de fiabilidad. Sánchez combina paradas de altísimo nivel con errores que pesan demasiado: «Le defendí mucho la temporada pasada, pero sigue repitiendo viejos errores. Puede hacer paradas increíbles y piensas que este tipo es de verdad… y de repente tiene un arrebato de locura en el borde del área y parte a alguien en dos».
Es justo ahí donde aparece el contraste con Kelleher. Donde uno vive al borde del sobresalto, el otro respira calma.
Given lo resume sin rodeos: «Siento que fichar un nuevo portero es algo que podría pasar en Chelsea este verano, y si no es Kelleher será quizá otro, pero es una posición que necesitan reforzar en esta ventana, no en la siguiente, sino ahora». Con Xabi Alonso ya al mando, el examen a Sánchez está en marcha: «Xabi Alonso está ya en su sitio y quizá haya visto suficiente de Robert Sánchez. No estoy seguro. Pero definitivamente creo que Newcastle y Chelsea quieren reforzarse en esa posición y Kelleher sería un buen fichaje para cualquiera de los dos».
Mamardashvili, el nuevo reto en Anfield
Liverpool ya ha movido ficha con la llegada del internacional georgiano Giorgi Mamardashvili. El club le ha abierto la puerta con una reputación importante, pero Given no termina de verlo como heredero natural de Alisson.
«Mamardashvili llegó a Liverpool con una gran reputación y lo ha hecho bien hasta ahora, pero aún no estoy convencido de que vaya a ser el futuro número uno después de Alisson», apunta. Y justo después eleva el perfil de Kelleher: «Ahora estoy todavía más convencido con Kelleher, teniendo en cuenta que ha demostrado que puede ser número uno en Brentford y que, además, conoce Liverpool de arriba abajo».
Para Given, el irlandés tiene un rasgo que le separa del resto: «No tengo ninguna duda de que podría volver al club y lo que me gusta de Kelleher es que aporta una calma real a todo lo que hace. Nunca parece nervioso ni alterado por nada. Puede hacer la mejor parada del mundo y levantarse como si nada hubiera pasado para ponerse a organizar a sus defensas en un córner».
Brentford, el escaparate perfecto
En Brentford, Kelleher ha encontrado lo que todo portero ambicioso necesita: continuidad, responsabilidad y presión semanal. Y está respondiendo. Given lo ve como un paso ideal en su curva de crecimiento: «Creo que seguirá desarrollándose como jugador. Espero que se quede en Brentford al menos otra temporada. No le hará ningún daño».
La diferencia entre ser suplente en un gigante y líder silencioso en un club competitivo de Premier es enorme. «Está demostrando a todo el mundo que tiene lo que hace falta para jugar regularmente cada semana, y eso trae un tipo de presión diferente a la de estar en el banquillo y entrar y salir del equipo», explica el exinternacional irlandés.
Kelleher no se queda solo en el talento natural. Given destaca también su trabajo invisible: «Ya está trabajando en otras cosas fuera del campo, en el gimnasio y en los entrenamientos, para ganar fuerza en la parte superior del cuerpo, para mejorar y ser mejor, y lo será. Solo veo cosas positivas para el futuro de Caoimhin».
¿El verano en que Chelsea deja de vivir al límite?
Con Chelsea buscando estabilidad, menos “arrebatos de sangre” y más serenidad en su número uno, el perfil de Kelleher encaja casi a la perfección con lo que en Stamford Bridge llevan años persiguiendo sin éxito. Un portero que no busca protagonismo, pero que lo asume cuando la pelota quema. Que no necesita gestos grandilocuentes para mandar.
Newcastle también observa, consciente de que un salto de calidad en la portería puede sostener un proyecto que aspira a asentarse en la parte alta. Liverpool, mientras tanto, tendrá que decidir si quiere ver a un guardameta formado en casa convertirse en pieza clave… pero con otra camiseta.
El mercado decidirá, pero algo ya está claro: Kelleher ha dejado de ser el suplente fiable de Anfield para convertirse en uno de los nombres que pueden reordenar la jerarquía de las porterías en la Premier League este verano.
