Callum McGregor, el futuro del Celtic según Martin O'Neill

Martin O'Neill no suele regalar elogios. Cuando el técnico habla, en Celtic Park escuchan. Y esta vez su mensaje fue tan claro como contundente: ve a Callum McGregor no solo como el líder del presente, sino como un futuro entrenador del Celtic.

El centrocampista de 33 años ha despejado las dudas sobre su porvenir inmediato. Según revelan medios escoceses, McGregor comunicó al director ejecutivo Michael Nicholson que está feliz de seguir en el campeón escocés, pese a los rumores que lo vinculaban con un traspaso a Arabia Saudí durante el verano. En un club donde la estabilidad de los referentes marca la diferencia entre una temporada exitosa y un curso turbulento, la decisión del capitán pesa mucho más que cualquier fichaje.

O'Neill, que sabe lo que significa dirigir al Celtic bajo máxima presión, está convencido de que McGregor tiene el carácter y la lectura de juego para dar, algún día, el salto al banquillo. No es un cumplido vacío: es la lectura de alguien que ha visto al centrocampista sostener al equipo en los momentos más delicados, ordenar al vestuario y representar el escudo lejos del césped con la misma seriedad que dentro del campo.

Mientras el futuro de McGregor se asienta en Glasgow, el mercado se agita alrededor del campeón escocés.

Tierney bloqueado, Ghedjemis en negociación, Baur en el aire

Celtic ha rechazado una propuesta de Osasuna por Kieran Tierney, lateral izquierdo de 29 años e internacional escocés. El club navarro intentó aprovechar la situación del jugador, pero la respuesta fue negativa. El mensaje es nítido: no habrá rebajas con un futbolista que, cuando está en forma, marca diferencias en su banda.

En Italia, Frosinone ha tumbado la primera oferta del Celtic por Fares Ghedjemis, extremo argelino de 23 años vinculado también con Rangers. La propuesta rondaba los 6 millones de libras y fue considerada insuficiente por el club de la Serie A, que quiere retener al jugador. Aun así, las conversaciones siguen abiertas. Nadie se levanta de la mesa. Cuando dos clubes mantienen el diálogo vivo en pleno verano, suele ser cuestión de tiempo que una de las partes ceda en algo.

En Alemania, el caso de Mika Baur ofrece una imagen más compleja. Desde Glasgow se prepara una mejora de la oferta, estructurada en torno a unos 5 millones de libras, mientras el centrocampista de 22 años de Paderborn sigue presionando para completar su llegada al Celtic. Sin embargo, el técnico Ralf Kettemann ha dejado claro a NW Sport que espera que Baur continúe en el club. Una primera propuesta de alrededor de 4 millones ya fue rechazada. El pulso está servido: jugador que quiere salir, club que no quiere vender, pretendiente que insiste.

En paralelo, Real Oviedo ha rechazado una oferta aproximada de 6,2 millones de libras de Lens por el extremo Haissem Hassan, vinculado también con el Celtic. La negativa del club asturiano mantiene abierto un mercado en el que los escoceses observan, esperan y calculan. No todo pasa por cerrar hoy; a veces conviene dejar que otros marquen el precio.

Rangers mira al mercado mientras Gerrard explica su ausencia

Al otro lado de Glasgow, el foco se reparte entre el banquillo y la banda. Steven Gerrard ha explicado los motivos por los que no regresó como entrenador de Rangers, un retorno que muchos en Ibrox habían fantaseado con ver. Mientras el inglés traza su propio camino lejos de Escocia, el club trabaja para reconstruir un proyecto competitivo en el césped.

Rangers ha mantenido conversaciones con Brighton & Hove Albion por Amario Cozier-Duberry. El extremo de 21 años genera interés, pero el club de la Premier League no tiene prisa por dejarlo salir, después de haber rechazado ya una oferta de 5 millones de libras de Anderlecht. El mensaje desde el sur de Inglaterra es claro: no se trata de un jugador de saldo.

En la Championship inglesa, Hull City se ha adelantado a Rangers y Cardiff City en la carrera por el joven centrocampista Jens Hjerto-Dahl, de 20 años, procedente de Tromso. Rangers, según las últimas informaciones, se ha retirado de la puja, dejando vía libre a Hull para cerrar la operación. Una oportunidad menos en un mercado donde los márgenes se estrechan rápido.

Mientras tanto, Köln se sitúa como favorito para hacerse con la cesión de Mikey Moore, extremo de 18 años de Tottenham Hotspur que la pasada temporada jugó en Rangers. Las conversaciones están avanzadas y varios clubes siguen al joven, pero el conjunto alemán parece haber tomado ventaja. Para Rangers, se trata de otro talento que se aleja sin consolidarse en Glasgow.

Ecos del mercado escocés

No todo gira en torno a los dos gigantes. En Paisley, St Mirren insiste en que no ha recibido contacto alguno por Killian Phillips, centrocampista de 24 años en el centro de diversas especulaciones de mercado. De momento, ruido, pero ningún movimiento real.

En la League One inglesa, Notts County ha mostrado interés en Dean Campbell, mediocentro defensivo de 25 años de Northampton Town, con varios clubes de la categoría siguiéndole de cerca. El escocés podría encontrar una nueva plataforma para relanzar su carrera en un entorno donde el protagonismo con balón se valora tanto como el trabajo sin él.

Brighton & Hove Albion, por su parte, ha acordado un traspaso para incorporar al extremo escocés Mason Stephens desde Manchester City. El jugador, de 17 años, firmará un contrato de tres años. Un movimiento silencioso, pero significativo: otro talento escocés que cruza la frontera hacia un proyecto de formación de élite en la Premier League.

En Perth, St Johnstone recibe un golpe inesperado. La posibilidad de un gran ingreso por Adama Sidibeh este verano se complica después de que el delantero, vinculado a un traspaso de 1,5 millones de libras ante el interés de clubes de Championship, sufriera una lesión en el isquiotibial con Stockport County. Una molestia en el momento menos oportuno, tanto para el jugador como para las arcas del club.

El verano escocés se mueve entre decisiones de peso, oportunidades que se escapan y apuestas de futuro. McGregor elige quedarse y O'Neill lo señala como heredero en el banquillo. El presente se asegura en el campo, pero la verdadera pregunta ya flota en el ambiente: ¿quién estará preparado para liderar la próxima era cuando llegue el relevo definitivo en Glasgow?