Brighton empata sin goles ante Tromso en UEFA Conference League
A 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, Brighton se marchó con un 0-0 que sabe a poco ante Tromso en la ida del play-off de la UEFA Conference League. Dominio, ocasiones y control casi total del juego… pero sin gol. En Europa, eso siempre se paga caro o se celebra con alivio, según cómo termine la historia en la vuelta.
El conjunto inglés llevó la iniciativa desde el inicio, con la pelota, el ritmo y las mejores llegadas. Tromso, empujado por el frío y por su público, se protegió atrás y esperó su momento al contragolpe. El guion fue claro, pero el marcador nunca se movió.
Haugaard frena a Brighton, Tromso perdona al final
El primer tiempo tuvo un protagonista evidente: Jakob Haugaard. El guardameta de Tromso sostuvo a los noruegos con dos intervenciones de mucho nivel. Primero ante Georginio Rutter, luego frente a Ibrahim Osman. Dos disparos, dos manos firmes, dos avisos de que Brighton no iba a tener una noche sencilla pese a su superioridad.
El equipo de Fabian Hurzeler mandó en campo rival, cerró bien las vigilancias y apenas permitió que Tromso respirara con balón. Pero cada pérdida traía una amenaza. En una de esas transiciones, Heine Larsen se plantó con opción de gol y obligó a Bart Verbruggen a intervenir con reflejos rápidos. Aviso serio: Tromso no necesitaba mucho para hacer daño.
La ocasión más clara de los locales llegó cuando el reloj ya corría hacia el final. Isak Vadebu se encontró con una oportunidad dorada para desatar la locura en el Ártico. La desperdició. Brighton, que había hecho casi todo para ganar, acabó agradeciendo que al menos no se convirtiera en derrota.
Debut de Vuskovic y bajas de peso en Brighton
La noche también dejó una primera vez. Hurzeler dio la titularidad a Luka Vuskovic, fichaje récord del club procedente de Tottenham. El defensor se estrenó en un contexto exigente, lejos de casa, con un rival incómodo y un césped helado en todos los sentidos. Cumplió en una zaga que, al menos, se marchó sin encajar.
Brighton viajó a Noruega con ausencias notables. Carlos Baleba y Yankuba Minteh no estuvieron por lesión, aunque sus nombres siguen girando en torno al mercado: el primero vinculado a Manchester United, el segundo a Liverpool. Sin ellos, el equipo perdió alternativas ofensivas desde el banquillo y algo de chispa en los metros finales.
La eliminatoria se decidirá el próximo jueves, cuando Tromso visite Inglaterra. Con el 0-0, cualquier gol visitante puede volverse un problema para Brighton, que está obligado a afinar la puntería si no quiere que su segunda aventura europea se corte de forma prematura tras haber alcanzado los octavos de final de la Europa League en 2024.
Antes, otro reto: el estreno en la Premier League este domingo, en casa, ante Aston Villa. Dos competiciones, un mismo mensaje para Hurzeler y los suyos: el juego está, falta el gol.
Rangers golpea corto y sufre, los demás escoceses se complican
Mientras tanto, en Glasgow, Rangers sacó un 1-0 muy trabajado ante Jablonec. Ryan Naderi firmó el único tanto al inicio de la segunda parte, un gol que acabó siendo oro cuando el partido se torció. Cammy Devlin vio la roja y obligó al equipo de Derek McInnes a resistir con diez hombres hasta el pitido final.
Ese esfuerzo tuvo premio y, sobre todo, contraste. Rangers fue el único de los tres representantes escoceses en la competición que consiguió ganar en la noche del jueves. Hearts empató 2-2 en casa frente a Rapid Vienna, dejando la sensación de oportunidad perdida en su propio estadio. Motherwell lo pasó peor: cayó 3-1 ante Freiburg, subcampeón de la pasada Europa League, y tendrá que remontar una montaña en la vuelta.
Las idas han dejado todo abierto, pero el margen de error se estrecha. Brighton necesita transformar control en goles. Rangers, convertir su mínima ventaja en clasificación. Hearts y Motherwell, agarrarse a cualquier síntoma de fe continental. La próxima semana no habrá red: solo seguir en Europa… o quedarse mirando desde casa.
